– Неужели не замечаешь? – удивилась она.

– Яснее говори, коль усекла чего, – возмутился я больше своей бестолковостью, нежели ее словам.

– Посмотри на фрагмент и остальное золото. На нем пыли намного меньше, чем на всем остальном.

Я взял в руки футляр, посмотрел на злато, и все понял.

– Кто-то оставил здесь фрагмент намного позже, нежели ушли твои сотоварищи, – прокомментировал я.

– Абсолютно верно, – обрадовалась Астрая. – Футляр поставили на слой пыли, которая успела собраться за несколько сотен лет.

Пока мы так мерялись умом, Ключ, видно, устал ждать. Каменья потянулись друг к другу, с треском воссоединились, так что я едва от неожиданности не выпустил их из рук. В воздухе запахло озоном, будто под сводами разразилась гроза. Камни сверкнули все разом, словно пробовали силы, и моментально потухли. В моей голове сразу же мелькнула картинка ледяной пустыни и одинокого острова. Дело сделано. Оставалось только повесить Ключ на шею.

Я уже собирался уходить, но Астрая меня остановила.

– Давай переоденемся, – предложила она. – Надоело наряды менять каждый раз.

– А есть во что? – заинтересовался я, потому как меня это тоже, как говорят в Пограничье, утомило.

– Конечно. Иди сюда.

Астрая повела меня к дальним стеллажам, на которых лежали какие-то свертки. Девушка взяла один из них, взвесила на руке, а потом протянула мне:

– Примеривай.

– Что это? – спросил я, принимая подношение.

– Древняя разработка, КРУ-10, то есть костюм разведчика универсальный, десятая версия. Мы уже давно такими не пользуемся, но сейчас он будет как нельзя кстати.

– Чего же ты улучшенный костюмчик с собой-то не прихватила?

– Кто бы уж говорил? Ты-то свою кольчужку тоже дома в чулане забыл, не так ли?

Бить было нечем. И вправду, кто ж знал-то, что события так развернутся?

Я начал разоблачаться, но Астрая остановила меня:

– Тут не общежитие, так что отойди-ка подальше. И не подглядывай!

– Будто я твои прелести не видывал, – пробурчал я, отходя в другой конец зала.

– Я все слышала, – отозвалась с озорством девушка.

Еще и дразнится, противная!

Развернув сверток, я увидел, что костюм, пошитый в виде комбинезона, мягко говоря, несколько великоват на меня. Рукава свисали, как у древнего скомороха, чуть ли не до пола, штанины шились явно на Илью Ивановича Муромца. С его-то толстыми ногами они были бы в самую пору богатырю. Я немного постоял, раздумывая, издевается ли Астрая аль так и надо, ведь, одень я такую одежонку, меня местные скарабеи засмеют.

– Ты еще не готов? – красавица подходила ко мне, издали глядя, как я верчу в руках костюм этот бесовский.

– Смеешься? Что ж я, на пугало в нем буду схож? Так нас сразу же запасет первый же полицейский.

– Но я-то не похожа, хотя костюмы у нас одинаковы.

Я с недоверием посмотрел на ее ладную фигурку, затянутую в материю КРУ, которая выглядела еще соблазнительней. Махнув рукой, я принялся разоблачаться.

– Все снимай, – приказала Астрая, глядя на меня в упор.

Ха! Она думала меня этим застеснять? Было бы чего стесняться, а уж показать-то и вовсе не грех, вот Творец мне свидетель!

Я добрался до исподнего, и только тогда Астрая, понимая, что тут меня не перепереть, отвернулась. Победно усмехаясь, я натянул на себя несуразицу, под названием КРУ-10, соединил края материи на груди. Они тут же срослись безо всякого шва, рукава и штанины в момент укоротились, сузились до нужных размеров. Низ штанин тут же охватил мои стопы, превращаясь в удобные и мягкие сапоги. Удобно, практично, нигде ничего не жмет. Я с удовольствием пару раз присел, взмахнул руками, ощущая легкость и раскрепощенность движений. Единственное, что было непонятно, так это небольшая металлическая коробочка на левой руке, на поверхности которой замигали кнопки в тот момент, когда костюм пригнался по мне.

– Ну, как? – спросила Астрая, оглядывая меня с ног до головы.

Мне почему-то показалось, что взгляд у нее был примерно таким же, как и у меня, когда она подходила.

– Порядок, – ответил я. – А это что за прибор?

– Манипулятор. Через него ты сможешь управлять костюмом.

– Покажи-ка!

Астрая начала показывать кнопки и объяснять их предназначение. Перво-наперво, она нажала на оранжевую кнопку. Я невольно вскрикнул, ибо в спину мне тут же воткнулось несколько тоненьких иголок.

– Ты же мужчина, – укорила меня девушка. – Я вот ни звука не проронила.

– Что это было? – не удержался я от вопроса.

– Медицинские датчики-фиксаторы. Костюм древний, потому иголки впиваются в тело, чтобы контролировать его состояние. Они получают необходимые данные из клеток твоего организма, принимают решение, что и в какой последовательности тебе колоть. Например, ты тяжело ранен, без сознания, и нужно остановить кровь. Костюм в месте ранения уплотняется, создает подобие тампона, который блокирует, останавливает кровотечение. Или вдруг в результате травмы ты получил повреждение внутренних органов. Тогда система принимает решение, какими препаратами облегчить твое состояние, пока не прибудет помощь. С этим понятно?

– Вполне. А дальше что?

Астрая показывала кнопки, рассказывала о предназначении. Тут, оказывается, были и защита, и связь, и модельная кнопка, то бишь можно было комбинезон превратить в любую модель одежды, и кнопка замкнутого цикла – хоть под воду, хоть в космос, и багажная, при нажатии на которую образовывалось множество карманов и даже небольшой рюкзак на спине, и аэродинамическая, позволяющая планировать и включающая парашют на определенной высоте, и еще много чего. В общем, не костюм – сказка. Только у нас, магов, есть штучки и покруче. Видно сразу, что кольчужка-то устарела на много веков.

– Все уяснил? – спросила Астрая, закончив инструктаж. Я кивнул. – Тогда прячь свои вещи в карманы и идем отсюда.

Пока я справлялся, она куда-то отошла, а когда возвратилась, в руке ее был зажат еще один КРУ-10.

– Для Егора, – пояснила Астрая. – Если готов – идем.

Едва мы покинули помещение, проход на мгновение озарился какой-то фиолетовой пленкой, коридор засветился, а зал погрузился во тьму.

Астрая уверенно шла впереди. От давешней испуганной девочки не осталось и следа.

К моей несказанной радости, выйти из подземелья оказалось намного проще, нежели войти в него. Наверное, защита была построена таким образом, дабы своим не препятствовать. Мы поднялись по лестнице в конце коридора, люк над головами сразу же отворился, осыпав нас изрядной кучей песка, но прежде чем выйти, Астрая вдруг повернулась ко мне, подошла близко-близко, так, что я ощутил на своих губах ее дыхание, и попросила:

– Давай, чтобы Егор не знал о том, что случилось там, внизу, ладно? Не хочется делать ему больно.

Я только кивнул. Нежные девичьи губы были настолько близко, что стоило всего лишь чуть-чуть податься вперед, чтобы снова ощутить сладость поцелуя. Но этого не случилось. Астрая силой воли отступила на шаг, а потом и вовсе пошла вперед.

Мы оказались на поверхности. Луна клонилась к горизонту, на востоке загоралась несмелая алая полоска рассвета. Никак, часа три утра.

Вокруг было тихо, по направлению к Каиру удалялись сирены не то пожарных, не то карет скорой помощи.

Я быстро сориентировался. Мы вышли у подножия пирамид-спутников пирамиды Хеопса, только с другого края. Приблизившись к той, где нас должен был ждать Егор, я тихонько засвистел. В ответ – тишина. Я повторил свист, но с тем же успехом. Где ж его домовые носят, оторвыша?

– Где он? – встревожено спросила Астрая и негромко окликнула: – Егор!

В ответ со стороны большой пирамиды раздались шаги нескольких человек. Пришлось срочно надевать шапки-невидимки и засесть в камнях, дабы нас не узрели. Охранники, мельтеша своими фонарями и освещая все вокруг, быстро осмотрели нашу ухоронку, но, ничего не обнаружив, поспешили дальше, о чем-то переговариваясь на арабском языке.

– Ты бы потише кричала, – пробурчал я, снимая шапку и упаковывая ее в карман.