Сам Святой пробирался в свою келию, расположенную в тесной пещере, через небольшое, созданное самой природой окно при помощи толстой веревки. Окно можно увидеть и сейчас, — из него по-прежнему струится в пещеру солнечный свет. Мы же, туристы сейчас заходим в это святое место через специально прорубленный в скале вход.

Вход этот прорубили уже много позже смерти подвижника. Тогда же были вытесаны и неровные каменные ступени, ведущие к жилищу Симона Канонита. Надо сказать, что ступеней много и подниматься по ним, тяжеловато. Но между прочим и спускаться, как выяснилось, тоже не легче.

Там и тут от ветхих, сделанных когда-то вручную ступенек давно откололись кусочки камня. Ступенчатый проход между перилами не только извилистый, но еще и довольно узкий. Осложняют спуск не только жара, но и туристы, идущие навстречу, то есть, поднимающиеся вверх. В один из таких своих спусков я поскользнулась и упала на ступеньки. Хорошо ещё, что сама ударилась не сильно, — зато разбила стекло фотоаппарата: в тот злополучный момент фотоаппарат был не защищен футляром, а наоборот — был готов запечатлевать окружающую красоту. В общем, фотоаппарату в тот день пришлось проститься со своей долгой и плодотворной жизнью. Счастье, что произошло это не в начале, а ближе к концу поездки. А ведь я всего-навсего пыталась ответить на вопрос пожилого туриста идущего навстречу. Он был уже утомлен подъёмом и спросил нас с Татьяной, долго ли еще идти до келии. Прежде чем Татьяна успела открыть рот, я поспешила ответить. Энергично размахивая руками, я не только объяснила сколько примерно осталось ступенек, но еще и рукой показала где находится келия, — именно в ту секунду потеряла равновесие и упала. Пожилой турист смутился, извинился и продолжил восхождение. Что ж, он ни в чем и не был виноват — виноваты только ветхие ступени, жара и моя невнимательность.

Надо сказать, вся местность рядом с келией Симона Канонита чрезвычайно живописна. Вверху между скал протекает маленькая, холодная и очень прозрачная речка. Она совсем не глубока, и сквозь струящуюся бурную воду красиво просвечивают камушки и водоросли. Растительность повсюду густая и сочная. Внизу же у подножия скалы, расположен живописный рукотворный водопад. Невдалеке от водопада стоят многочисленные киоски с сувенирами, да два кафе под открытым небом. В кафе продаются обычно самса с мясом, самса с сыром, чебуреки, разные лимонады и, конечно, кофе. Кофе здесь пьют из малюсеньких чашечек, таких, какие были у меня в детстве в наборе для куклы. Однако и крепкий же кофе подают в таких напёрстках! — кофейной гущи на полчашки примерно.

Сидишь, попиваешь кофе, какого у нас не встретишь, смотришь на водопад и слушаешь его шум. А напротив, через искусственный канал, открывается вид на храм Симона Канонита, построенный, как я уже говорила на месте его захоронения. Когда я была в Новом Афоне, храм был закрыт на реставрацию, так что попасть внутрь мне не удалось, зато я от души полюбовалась на него издали и вблизи и даже смогла к нему прикоснуться. Храм красивый, небольшой из белого камня.

Впечатляет также Ново-Афонский монастырь, стоящий на склоне горы. Он также назван в честь Симона Канонита. Внутри монастыря старые росписи с изображением Господа и святых.

Вот такой богатый край Новый Афон!.. Людей здесь по сравнению с Гаграми и даже Пицундой немного: сюда обычно приезжают те, кто предпочитает более уединенный отдых шумному, многолюдному веселью. Здесь и в самом деле почти нет аттракционов, мало ресторанов и даже магазинов. Поэтому, если вы умудрились забыть зонтик, а дождь идёт во всю, вам придётся съездить за зонтом в столицу Абхазии, — Сухум расположен совсем неподалёку от Нового Афона. А для того чтобы по дороге промокнуть как можно меньше, можно укрываться пляжным ковриком или ещё чем-нибудь подходящим. Нет, в Новом Афоне тоже продаются зонты, но мне что-то попадались только «одноразовые» зонтики, слишком хлипкие на вид.

А лучше всего приезжайте в Абхазию во всеоружии. Обязательно возьмите с собой зонт и тёплый свитер. Погода здесь непредсказуемая, — это, конечно, связано с особым тропическим климатом. Ужасающая жара может сменятся прохладой, а дожди настигают внезапно. Совсем не так, как у нас в Петербурге: у нас по взгляду на небо сразу можно определить, что будет дождь, и можно также догадаться, затяжной этот дождь или нет.

Здесь же, на Новом Афоне, сколько ни смотри на небо, всё равно ничего не поймёшь. Это, конечно, не относится к местным жителям: они-то, может, и умеют определять погоду на своей земле… Но вот для меня, например, до сих пор остаётся загадкой: почему туча находится в одном месте, а дождь идёт, как будто, в другом. Или вот, например: я вижу серую дождевую тучу где-то далеко в горах и предполагаю, что и у нас часа через два-три начнётся дождь. Но не тут-то было!.. Не успеешь сделать и двадцати шагов, как уже чувствуешь на своём лице холодные капли дождя. Поднимаешь голову вверх и видишь: вот она, прямо перед тобой, та самая туча, что казалась тебе такой далёкой.

«Небеса здесь движутся быстро», — как-то сказал о Новом Афоне близкий мне человек. По-моему, лучше и не скажешь. А ещё мне кажется, что все тучи на свете рождаются именно здесь, в горах: они почти всегда сливаются с горными вершинами, словно выходят оттуда, как дым из печной трубы. Посмотрите сами, если не верите.

И я думаю иногда, что природа в небесном раю, (если только там вообще есть растительность, подобная земной), может быть похожа на природу Нового Афона. Это, конечно, чистая фантазия: ведь нам не дано представить, как на самом деле выглядит рай. Но, видите ли: гармоничное сочетание синеватых гор, сочных зелёных деревьев и то изумрудного, то голубого моря и в самом деле впечатляют очень сильно. Впрочем, если вы здесь ещё не были, приехав, конечно же, сможете составить своё собственное мнение. Не даром же говорится: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Впрочем, если вы соскучились по шумным вечерним развлечениям, ярким толпам людей и заманчивым запахам, доносящимся из маленьких, уютных или огромных, роскошных ресторанов, поезжайте лучше в Гагры. Это и в самом деле большой, красивый и очень богатый развлечениями город. И море там ничем не хуже чем в Новом Афоне.

Если вы хотите ощутить умиротворяющее и лечебное воздействие аромата сосен, поезжайте в Пицунду. Ритм жизни там неспешный, размеренный, аккуратный. Так же аккуратно и размеренно выглядит и сама Пицунда. Сосны там большие, дышащие целебным кислородом и растут они повсюду. А море в Пицунде особенно чистое и красивое. Но если вам захотелось увидеть настоящее буйство и разнообразие природы, а также прикоснуться к древним святыням, поезжайте на Новый Афон. Тогда, это место ваше.

Ну а мне пора домой, в Петербург, потому что маленький самолет с большими крыльями уже объявил посадку.