— Извините, — ответил тот, позволив телу Эрика скользнуть по нему сверху вниз, вызвав приятное чувство где-то внутри.

— Это сюда, — поманил его Эрик.

Он быстро включил газовую плиту, поставил на нее старомодный чайник со свистком.

— Мед, халва? — поинтересовался через плечо, обернувшись к столу.

— Все давайте, ни от чего не откажусь.

— У меня и пастила имеется, настоящая, яблочная, без всякой химии, — предложил Эрик. Он любил поить чаем гостей и клиентов, и просто посетителей. Эту привычку перенес и в деревушку, вот только к ним с Мартином мало кто захаживал. Старик после смерти супруга никого в дом не впускал, боялся, что передвинут, переставят вещи и часть памяти будет потеряна.

— А вы не боитесь?..

— Если честно, боюсь, — признался Эрик. Он, когда заходил в дом, видел, что на втором этаже в спальне Мартина горел свет, и старик в любой момент мог спуститься к ним и нарушить их идиллию.

Эрик поставил на стол вазу со сладостями, налил чаю в кружки, большие, керамические, которые не позволяли напитку быстро остыть. Он хитро улыбнулся и обнял своими изящными руками Алекса за шею.

— И скажи, для чего все это надо было? — спросил тот, не пытаясь выпростаться из объятий. Наоборот, прикосновения ему очень нравились.

— Если бы я подошел к вам в пабе и пригласил в гости, что бы вы мне ответили? — поинтересовался Эрик.

— Скорее всего, отказался бы, — согласился с ним Алекс.

— А притворившись пьяным, мне удалось заманить понравившегося мне альфу на чашку чая.

— И часто вы прибегаете к таким нечестным способам знакомства? — спросил Алекс.

— Все зависит от обстоятельств и моего желания, — Эрик наклонился к самому уху мужчины и пощекотал его своим горячим дыханием. — Я свободный, необремененный семьей и обязательствами омега. Не лишенный привлекательности. Могу поступать так, как мне заблагорассудится.

— А если бы я был женат и обременен обязательствами?

Алекс попытался поймать губы Эрика, но тот прикусывая его шею, отвернув воротник свитера, никак не давался.

— Мне нет дела до ваших обязательств и иже с ними супругов. Я свободен и волен поступать так, как мне заблагорассудится.

Эрик сделал ударение на слове «мне», давая понять, что миром правят не только сильные альфы, но и такие омеги, как он.

Лестница, ведущая на второй этаж скрипнула, послышались тяжелые шаги. Другой бы на месте Эрика давно отскочил в сторону, а тот по-прежнему продолжал обнимать Алекса, словно не слышал, что к ним кто-то приближается.

— У нас гости? — Мартин, зайдя на кухню в ночной пижаме и колпаке, подслеповато прищурился от яркого света, пытаясь рассмотреть ночного гостя.

— Да, — отозвался Эрик и, как ни в чем не бывало, обнял старика, как до этого только что обнимал Алекса. — Я имел наглость пригласить к нам в дом детектива Мура, надеюсь, ты не станешь возражать?

Алекс напрягся — не хватало еще, чтобы сейчас Эрик запросил разрешение оставить его на ночь. Это совсем будет наглостью с его стороны.

— Старика чашкой чая не угостишь? Что-то не спится, — поинтересовался Мартин, не пытаясь выпростаться из объятий Эрика. Наоборот, он прижал его к себе плотнее и ласково поцеловал в щеку.

— Конечно, — радостно отозвался тот, осторожно разлепил объятья и засуетился у стола, доставая еще один чайный прибор. — Я тебе сделаю отличный успокаивающий чай. Догадываюсь, ты переживаешь, как пройдет торжественное открытие сезона охоты.

— Ты прав, мой мальчик, — вздохнул старик, — сколько лет прошло, как передал бразды правления в руки Джэфа, а все не могу успокоиться. Да и тот, паршивец, мог бы появляться в Санни-Миттер чуть раньше для моего спокойствия, а не перед самым открытием охоты. Ведь надо…

И Мартин, прихлебывая ароматный чай с душицей, приготовленный для него заботливыми руками, принялся перечислять, что надо проверить в обязательном порядке до начала скачек. Эрик, внимательно слушая его, присев напротив и заглядывая в глаза, согласно кивал головой. На кухне они были вдвоем, только они, больше никого.

Алекс, глядя на них, усмехнулся, а ведь старик нашел в Эрике не просто внимательного слушателя, сына, пожалуй, о котором мечтал и которого у него никогда не было. Так уж сложилась его жизнь. Им предлагали усыновить ребенка, но его супруг категорически отказывался, все надеясь родить сам. А потом они просто состарились, и уже посвятили себя друг другу. Малыш, хоть свой, хоть усыновленный, в их устоявшемся быту стал бы лишним. Потом смерть супруга. Мартин так надеялся, когда оставлял свой пост, что новый председатель охотничьего клуба непременно будет обращаться к нему за советами, скрашивать одиночество старика, которое неожиданно захлестнуло его с головой. Но тот словно не замечал Мартина, а когда тот пытался что-то присоветовать, чтобы охота не превращалась в скачки, дерби, отмахивался от него. И тут появился Эрик, который не просто ласковый, внимательный омега, но который готов не только прислушиваться к посторонним, чужим для него людям, но применять их советы на практике. Алекс знал, что старик стал на конюшне появляться чаще, теперь не только для того, чтобы угостить Черта морковкой, но и проследить, как продвигаются дела у Эрика, дать тому совет. Он так надеялся, что молодой омега примет участие в первой в своей жизни охоте на лис.

Алексу показалось, что о нем забыли, что он лишний на кухне. Но Мартин допил свой чай, тяжело поднялся, потрепал Эрика по волосам.

— Спасибо, успокоил, утешил старика, — проговорил он. — Ваше дело молодое, — он хитро подмигнул Алексу, которому сразу стало понятно, что старик спустился сверху, чтобы посмотреть, кого привел в дом Эрик, удостовериться, что тот достойный альфа, даже если с ним молодой омега проведет только одну ночь. — А мое дело стариковское. Ночь теперь только для того, чтобы восстановить силы, да вздыхать, припоминая прошлое.

— Я искренне надеюсь, что вы не подумали так же, как Мартин, — сказал Эрик, убирая чашки со стола, когда чай был выпит, и пришло время поговорить.

— Не скажу, скорее, наоборот, — на Алекса вдруг напала игривость, словно он выпил не одну пинту пива.

— Бросьте, — серьезно проговорил Эрик. — Я, таким хитрым способом заманив вас к себе, преследовал две цели. Первая — на какое-то время от меня отстанут некоторые, особенно навязчивые альфы, побоятся составлять вам конкуренцию, если к тому же они обременены обстоятельствами или женаты. Вторая — я хотел обезопасить себя от вашего излишнего внимания к своей скромной персоне. Вы детектив, и скоро бы вам стало известно, что Джэф Шерфи — мой бывший жених.

«Дурак, дважды дурак», — Алекс внутренне поругал себя. Как он мог так опростоволоситься и за неделю, что здесь проболтался ничего не узнал о новых членах охотничьего сообщества. Впрочем, если бы Эрик вел себя вызывающе или неподобающе, игнорировал местные правила, он бы естественно поинтересовался, кто он, откуда, раскопал бы все сведения о нем, о его родителях, братьях, сестрах, дедушках, бабушках. А так… Ну, появился новый член, он не обязан выяснять их подноготную. К тому же парень понравился Мартину, а тот в людях не ошибался.

— Я не хотел вас обидеть, — Эрик обвил шею Алекса руками и, склонившись к нему, осторожно поцеловал в губы. — Я, действительно, не обременен ничем. И вы мне очень понравились. Вы не можете не нравиться омегам. И если…

Да, плевать Алекс хотел, что Эрик выставил его дураком в собственных глазах, он обнял того за талию, привлекая к себе и показывая всем своим видом, что он совершенно не против оказаться с ним в одной постели.

========== Глава 6 ==========

С раннего утра деревушку Санни-Миттер лихорадило, общественность гудела, обсуждая удачливого полицейского, которому, видимо, посчастливилось обнимать и ласкать красавца Эрика в постели. Ведь одним удалось увидеть, как Алекс был допущен в коттедж «Жаклин» поздно вечером, а другим удалось засечь момент, когда он покинул его перед рассветом. А третьи проследили, что его автомобиль так и оставался стоять всю ночь на небольшой стоянке перед пабом. И это было странным, так как Алекс Мур не имел постоянного или временного места жительства в Санни-Миттер. Всем в деревне было известно, что он каждый день приезжал и уезжал на своем стареньком Форде, лишь в самый пик сезона изредка оставаясь переночевать в гостинице. Да и зачем ему было тратиться на проживание в недешевых номерах Санни-Миттер, если до дома в городок Реймондон было всего десять минут пути по хорошей дороге?