И он поставил на кровать перед Авангардом поднос с тарелками и чашками, от которых исходили изумительные ароматы, заставлявшие рот наполняться слюной.

— Секс, конечно, не повод для знакомства, — улыбнулся бывший пират, — но меня зовут Игорь. Гарик.

— Авангард, — отозвался парень, садясь на кровати. — Друзья и знакомые тоже Гариком называют. Но я предпочитаю, чтобы все же полным именем.

— Как скажешь, — пожал плечами Игорь. — Авангард — редкое имя.

Он отхлебнул кофе и отправил кусочек запеченного картофеля себе в рот.

— Какие планы у тебя, Авангард, на сегодня?

— До пятницы одиннадцатого я абсолютно свободен, — жуя картофель и запивая его кофе, отозвался тот.

— Какое совпадение, — улыбнулся мужчина. — Представляешь, я до пятницы одиннадцатого тоже свободен. Давай проведем это время вместе. Ты мне город покажешь, а то я новенький. Сходим на какую-нибудь выставку, в музей. Я концерты люблю. Балет посмотрим. Ну и, само собой разумеется, все рестораны с их новогодними программами и меню в нашем с тобой распоряжении.

— А Зоя? — недоверчиво переспросил Авангард.

— Ты ревнуешь? — рассмеялся Игорь. — Это мне нравится. Значит, я для тебя после сегодняшней ночи что-то да значу. А Зойка, брось, не стоит твоей ревности, она моя сколькитоюродная сестра. Меня под ее крыло и Ивана Борисовича на перевоспитание отправили. Хотя я считаю, что в моем возрасте перевоспитываться уже поздно, самому давно пора детей воспитывать.

— Так ты в институте не работаешь? — прошепелявил Авангард с полным ртом.

— Сегодня двадцать восьмое? — переспросил Игорь. — Пока не работаю. А вот с первого января буду работать. Не люблю я это дело: приход вовремя на службу, уход по звонку. Предпочитаю дома на диване фрилансером. Но с папой-генералом не особо поспоришь. Он сказал: «надо». Надо стаж рабочий зарабатывать, пришлось ответить: «есть», сесть в самолет и улететь в глушь, в Сибирь, в тайгу к дяде и сестре под присмотр. Мне не доверяют. Думают, что здесь я исправлюсь. Кстати, а почему ты со мной пошел?

— А почему ты меня позвал? — вопросом на вопрос ответил Авангард.

— Не знаю. Ты мне с первого взгляда понравился, еще у палатки гадалки, где я вытащил пустой билет.

— Вот и я не знаю. Но и я тебя тоже там заприметил, и твой смятый билетик поднял, который ты то ли обронил, то ли выбросил. Он у меня в переднике лежал вместе с моим пустым любовным билетиком.

— Думаю, это нас и толкнуло в объятия друг друга, — многозначительно помахав пустой чашкой, изрек Игорь.

Он аккуратно убрал поднос в сторону и с веселым визгом, как маленький, а не совершенно взрослый мужчина, набросился на Авангарда, подмяв его под себя.

— А теперь в душ мыться, одеваться и гулять. Люблю праздники и выходные.

========== Глава 6 ==========

Позвонила Наташка, «завыв сиреной», и строгим голосом, не терпящим возражений, сказала, что костюмы получала она, а сдавать придется ему, Авангарду, так как прогулять еще один рабочий день у нее не получится. И сделать это надо строго до двенадцати ноль-ноль, иначе придется солидно доплачивать. Она всегда так с ним разговаривала, когда была не в духе. В остальное время пыталась просто им командовать. Авангард обычно выслушивал ее, но делал все по-своему, стараясь не спорить с девушкой лишний раз. Лучше промолчать порой. Но это был не тот случай.

Взглянув на часы и вздохнув, Авангард клятвенно заверил ее, что скоро заедет в институт, заберет пакет и отвезет костюмы в фирму. Одним словом, все сделает наилучшим образом и обязательно в пределах указанного срока.

— Проблемы? — поинтересовался Игорь.

— Нет, — ответил ему, улыбнувшись, Авангард, — небольшое дело, но которое надо обязательно сделать, и тогда я совершенно свободен до пятницы.

— Могу помочь?

— Если в состоянии сесть за руль, то вполне, — кивнул Авангард. — Я же сам безлошадный. А на такси мне дороговато мотаться туда-сюда, на общественном же транспорте получится долговато.

«А расставаться с тобой не хочется», — хотел добавить, но замолчал на полуслове.

Игорь, снова нависнув сверху, внимательно посмотрел ему в глаза:

— Я бы не хотел сегодня быть водилой, прости. Причин на то несколько. Первая — вчера выпили изрядно, думаю, промилле в организме слегка больше, чем допустимо по закону. Вторая — мы с тобой мало спали, что тоже плохо скажется на моей водительской реакции. Третья — я собирался пригласить тебя на обед, а потом на ужин в какое-нибудь приличное заведение, где не только подают сказочно приготовленные блюда, но и хорошее вино. Четвертая — у меня вполне достаточно средств, чтобы воспользоваться услугами такси. А пятая - еще проще: я снова обращусь к дядьке, чтобы прислал нам машину с водителем.

— Не хочу ту, что была вчера, — надул губы Авангард. — Уж больно она…

— Крутая, — перебил его Игорь. — Согласен, попрошу другую…

— А дядька у нас кто? — хмыкнул Авангард. — Ведь у Академика не стойло же с разнообразными лошадьми?

— Нет, — расхохотался Игорь, сползая с Авангарда и устраиваясь на кровати рядом. — В сим славном городе у меня много родственников, не только Иван Борисович с Зойкой. И тот дядька, который мне извозчика поставляет с машинами, солидный московский бизнесмен, имеющий здесь филиал своей фирмы.

— Ты, что, ему в Москву звонишь? — изумился Авангард.

— Если надо, звоню, — ответил Игорь, устраиваясь на спине и подкладывая руки под голову. — Но сейчас у меня карт-бланш, только на этих условиях я притащился сюда. И квартирой, и машиной обещали обеспечить исключительно по моему вкусу и по первому требованию. И если моему парню…

Авангард почувствовал, как внутри разлилось тепло на последних словах, он приподнялся на руках, и нависнув сверху над Игорем, поцеловал его.

— Не нравится «Гелендваген», я попрошу его сменить на другую машину, поскромнее. Мне и самому он не очень по душе, но директор фирмы твердил: «бери, бери, все бабы будут твои», вот я и согласился. Только они мне ни к чему.…

Более скромным автомобилем, присланным за Игорем, оказался кроссовер баварских производителей. На выразительный взгляд Авангарда мужчина только пожал плечами: мол, что поделать, если дядя большой любитель «немцев». И чем крупнее и солиднее был «немец», тем лучше…

Наташка выглядела не лучшим образом — сказывались, по всей видимости, бессонная ночь не в своей постели и изрядная доза выпитого накануне. Откровенные синяки под глазами, не уложенные в идеальную прическу волосы, слегка растрепанные, отсутствие привычного макияжа делали ее гораздо старше, чем она выглядела обычно. А может, так оно и было, ведь Авангард никогда не интересовался ее возрастом. Девушка криво улыбнулась, передавая ему пакет и документы в пластиковом конверте.

— Да, вот еще… — она отвернулась, чтобы не дышать на него перегаром. — Новый год я буду отмечать с мамой.

«С мамой, так с мамой», — улыбнулся Авангард своим мыслям, выходя из отдела кадров. По большому счету, ему было все равно, с кем будет в новогоднюю ночь Наташка. С ней совершенно точно он не будет, ни при каких условиях. Лучше уж одному. Со всем, не приносящим радости, следовало бы расстаться гораздо раньше, но раз не получалось, то теперь уж точно он оставит это в уходящем году. С боем курантов у него начнется другая, Авангард искренне надеялся - лучшая, жизнь. Она уже практически началась…

Выставка, ресторан, шопинг в «Сити», снова ресторан… Мужчины хоть и были вместе, но со стороны никто ничего не заподозрил бы: только друзья, вместе гуляющие, приобщающиеся к культуре, обедающие, покупающие подарки родственникам. Никаких многозначительных взглядов, никаких нежных тайных прикосновений, никакого сюсюканья.

— Каким ты пользуешься парфюмом? — Игорь затащил Авангарда в Л’Этуаль и теперь, невзирая на отчаянное сопротивление того, пытался сделать ему подарок.

Авангард пожал плечами: если честно, без обмана, то никакими духами или туалетной водой до этого он не пользовался. На настоящие всегда денег жалко было, а запахи дешевого парфюма ему не нравились.