Я давно не встречала Радогоста, а сегодня он попался нам в столовой, под ручку с очередной прекрасной нимфой. Не выдержав, я весело улыбнулась парню и получила в ответ скорченную рожицу. Видимо, он до сих пор не простил мне той шутки со студенткой.

Оставив местного красавчика в покое, я направилась к Яну, Мистиславу и пухленькой наставнице Лёке с факультета Сулы. В голове внезапно что-то щёлкнуло, но я мгновенно отвлеклась на шум.

Зарина уверенно приблизилась к Радо и по-свойски положила ладонь ему на плечо. На вскочившую девицу она даже бровью не повела:

- Ну, привет, жених! - голос сестры звучал ехидно до невозможности: - Развлекаешься?..

В столовой как по щелчку пальцев стих привычный гул. Спутница Радо пошла красными пятнами, а сам юноша картинно нахмурился:

- Вы так уверены в себе, о прекраснейшая? Может, начнём со знакомства?..

- Княжна Зарина Ольховская, о мой забывчивый друг Радогост, - хмыкнула сестра и сладко пропела, - к слову, вы не познакомите меня с этой чудесной девушкой? Кажется, вы вместе набираетесь опыт для нашей семейной жизни!..

- Что-о-о?! - подавилась оканьем подруга Радо: - Какая невеста? Какой опыт семейной жизни?.. Ты мне ничего не говорил!!

Грешна, каюсь - я мстительно улыбнулась. Ну конечно же, отец присылал сестре портреты будущего мужа. Как известно, слухами земля полнится, и Зарина не могла не знать о любовных "подвигах" жениха. Помнится, о нём даже газеты писали! Младший князь Радогост Ольховский был весьма обсуждаемой персоной. С такой славой его невеста оказывалась не с самом лестном положении...

И кажись, сестрёнка пошла ва-банк.

Пощёчина от подруги Радо получилась очень звонкой. Юноша искал себе оправдание, но судя по растерянному взгляду, Зарину он всё-таки признал.

- Какая у меня невеста... вредная, - смирился Радогост, провожая унылым взглядом бывшую подружку. Впрочем, фигурка сестры заставила его воспрянуть духом.

Увы, совсем ненадолго.

- Ты не переживай, жених, я не против, - Зарина похлопала его по плечу, - набирайся опыта. Я тоже всеми силами набираюсь. Ты не представляешь, как было весело в пансионе, а здесь и подавно... - сестрица послала воздушный поцелуй знакомым ребятам. Студенты ответили ей игривыми улыбками и ответными поцелуями.

Взгляд Радо, ощутившего ветвистые рога на своей голове, был непередаваем. Не сдержавшись, я ткнулась носом в плечо Мистислава - лишь бы в голос не захохотать.

А сестрёнка, потеряв к Радо всякий интерес, танцующей походкой направилась к старшекурсникам-полицейским. Студенты мгновенно нашли для неё место и окружили суетливым вниманием. Переглядываясь как заговорщики, они ехидно посматривали в сторону Радо. К счастью, знакомый переливчатый звон избавил нас от разборок. Не прошло и пяти минут, как столовая практически опустела. Остались лишь полицейские да ремесленники - их лекции начинались позже.

- Да-а-а, - потянул Ян, которому сестренка весело подмигнула, - устроит эта краса мне весёлую жизнь...

Я со вздохом разместилась на стуле, который отодвинул мне вежливый Мистислав. Всё-таки что не говори, а в Академии было очень напряжённо с этикетом. Отчасти мне не хватало той вышколенности, что была в пансионе, но... здесь кипела жизнь. Настоящая, не процеженная, как у старых степенных матрон в Ладанье. Студенты Академии были... искреннее, что ли? Они возмущались, шутили, подкалывали друг друга, влюблялись, устраивали поединки и пьянки в обход запретам - словом, наслаждались свободными годами. Со временем они превратятся в почтенных граждан или важных господ, но эти годы - годы эмоций, легкости, нового и непознанного - останутся в их памяти светлой грустной лентой. Не будут пахнуть нафталином и бумагой, как в пансионных классах у Зарины и не будут бить колоколом, молитвой и розгами, как это было у меня.

Я вдруг ощутила небывалую зависть и тоску.

- Она не первая и не последняя хулиганка, Ян, - улыбнулась я Темновскому, - подожди, привыкнет и остепенится. Зарина хорошая девочка, старательная, любопытная. Думаю, ты получишь верную студентку в её лице.

Ян только фыркнул в ответ, но это недовольство меня не отпугнуло. Несмотря на внешнюю ершистость, декан давно уже не юнец, чтобы идти на поводу эмоций. А что до нашего знакомства... Иногда обстоятельства выбивают из привычной колеи. Сорваться может каждый.

Не каждому хватает сил исправить ошибки.

- Ох, ваши слова бы да Роду в уши! - хитро улыбнулась Лёка. Эта неунывающая кругленькая наставница понравилась мне с первого взгляда. Правда, чувство такта у неё было под стать - как огромный снежный ком с высокой горы: - Ян, а знаете, что Рысь ваш соперничает с Радогостом? Как бы на фоне новой красавицы ребята окончательно не передрались.

- Было б ради чего воевать, - закатила глаза Алия, которая осталась за нашим столом. Да, та самая, которая хотела отомстить мне на лекциях.

- Аличка, солнышко, ты еще не проснулась, гляжу? Глазки-то совсем не открылись, - ласково пропела Лёка, - у нас даже декан с Зарюшки глаз не сводил, а ты говоришь - смотреть нечего. Это мы с тобой моли бледные, по сравнению с малолетними акселератками-то!

- У меня есть на что посмотреть!

Я вздохнула повторно. Да уж, раскрасавица сестрица выросла. Стоп! Какой декан?! Я возмущённо посмотрела на Яна. Поперхнувшись, мужчина покрутил пальцем у виска. Действительно, мало ли что показалось...

Тем временем, спор между наставницами набирал обороты.

- Тебе, Лёка, только о красоте говорить! Необъятной и неохватной, - противно захихикала Алия, стреляя глазками в Мистислава.

- А то! - приосанилась женщина. - Мою красоту невозможно не заметить! Правда, Мистислав? Вот вам какие женщины нравятся, фигуристые али как Алия?

Бедный лекарь аж закашлялся от такого напора.

- Каждый человек прекрасен по своему, - дипломатично заметил мужчина, поднимаясь, - прошу прощения, но мне пора. Алия, можно зайти к вам в перерыв? Нужно поговорить по рабочим делам. Вы не против?

Наставница расцвела, как ромашка по утру, а я неожиданно почувствовала досаду. По рабочим делам, как же... Впрочем, какая мне разница?

- Конечно, дорогой Мистислав, - от такой сахарной улыбки у меня заломило зубы. Лекарь кивнул ей и покинул столовую. Алия тоже не засиделась - упорхнула как на крыльях. Когда ушел Ян, я не обратила внимания. Очнулась лишь от фамильярного тычка Лёки.

- Что голову повесили? Заели вас, небось, эти деканы да дела, - она сочувственно похлопала меня по плечу, - видели, наша селёдка главная, кажись, своего добилась. Окрутила-таки лекаря!

- А раньше он не окручивался? - не удержалась от хмыка я.

- Да вы что! У нас наставниц незамужних в Академии целая рать, а жениха завидных всего два - Ян с Мистиславом. Но к Яну-то не подступиться - грубый он был, да к тому же быстро в замдеканы вышел. Зато Мистиславушка такую осаду выдержал, что диву даёшься! Никого ведь в душу не пустил, даже селёдку Алию! Мы грешным делом думали, что он того, не по девушкам вообще. А на те, сломался всё-таки.

- А рабочие дела? - едва вклинилась я в поток сплетен.

- Тю, какие дела! Миловаться поди будут! Это в классном-то кабинете, Косса! Непорядок! Слушайте! - вид у Лёки вдруг такой вредный стал: - А давайте им малину-то попортим!

- Лёка!!! Это неэтично!

Говорю ж, сумасбродная женщина. Пойти, следить за кем-то на личной встрече... какая глупость!

- Я вас умоляю, а любовь в крутить в рабочее время - этично?! И вообще, где ваша солидарность? Скомпрометируй красотку - дай толстушке шанс на счастье! - глубокомысленно выдала наставница. - Вы ж глава, Косса, вам сам Род велел за порядком в Академии следить! Ну чего, пойдём?

- Пойдём, - уныло согласилась я, толком не понимая, почему вообще подписываюсь на этот бред.

Встречу с Лёкой я чуть не пропустила - принимала гонца от Его Высочества. Данимир изволил звать меня на ужин, в семь часов после полудня. Делать нечего, пришлось соглашаться. По правде говоря, я была совершенно не готова к разговору с наследником. Какие-то мысли и наработки у меня имелись, но... Без фактов, проверки и доказательств - грош им цена.

Собирая папку с документами, я совсем упустила время. До класса Алии добиралась уже бегом, по-прежнему не понимая, что творится в голове у Лёки. Ну в самом деле, не выпрыгивать же из шкафа в разгар... действия!