– Садись, – с улыбкой кивнула она на лежанку рядом с собой. – Посмотрю руку твою. Энн, помоги ему рубашку снять, я пока лекарство достану. Не нравится мне его рана на боку.

Аккуратно освободив брата от рубашки, Энн вышла к озеру, намочила тряпицу и аккуратно промыла все раны и ссадины на теле раненого. Рика тут же смазала их лечебной мазью сестры, про себя отметив, что рана на боку заживает быстрее, чем она ожидала. Видимо, природное здоровье парня помогало ему справляться с хворями. Напоив его отваром от простуды и жара, девушка протянула короб с едой и кувшин с березовым соком. Благодарно кивнув, голодный Вейзмир принялся за еду, морщась при каждом неловком движении. Энн устроилась прямо на полу у его ног, обхватив колени и положив голову на руки. С ласковой улыбкой она наблюдала, как ест любимый брат.

Наконец он наелся и аккуратно сложил остатки еды в короб.

– Ну рассказывайте, птички, как вы там. Призраки лютуют небось? – с усмешкой спросил недавний пленник. – Ох, девчонки, выпороть вас некому. И ведь надо ж было додуматься – увести из-под носа самого Предводителя теней его злейшего врага! Я ж только недавно с его женой в бою был. Вот он бесился!

– Да нет, не лютуют, – пожала плечами Рика. – Мы придумали байку про некоего целителя, который как раз вчера побывал в нашем дворе. Пусть поищут. Пить надо меньше. И уж точно не оставлять на карауле мальчишку – новобранца. Да они за весь вечер и ночь даже не потрудились проверить ни разу, как ты! Тоже мне – пленника они схватили! Обмыть подвиг не забыли, а вот уберечь добычу... Какие ж они после этого воины?

– Ладно, ладно, не кипятись, – улыбнулся Вейзмир, касаясь плеча девушки. – Действительно, ребята непростительно расслабились. Кстати, Предводитель заходил ко мне, ты не права.

– Чего хотел? – с любопытством спросила Энн. – Секреты военные выпытывал?

– Хотел быть посланным, – подмигнул Вейзмир. – Я не смог ему отказать.

Лукавая ухмылка нахального революционера заставила девушек расхохотаться. Поболтав еще несколько минут, они собрались уходить. Еще раз заботливо проверив раны брата, Энн суровым тоном велела ему побольше спать и ни в коем случае не выходить из пещеры.

– Я постараюсь придти вечером, – тихо пообещала Рика, оглянувшись на Вейзмира. – Если Призраки еще будут у нас-то рано не обещаю. Наверное, так же, ночью.

– Девочки, – вдруг серьезно спросил Вейзмир. – Сколько вы планируете меня здесь держать?

– Пока не поправишься, – вскинула голову Рика. – И пожалуйста, не строй из себя героя. У тебя сломана рука, везде синяки и куча ран. Я тебя никуда не выпущу, пока не выздоровеешь. К тому же нужно время, чтобы тебя перестали искать и ты смог бы беспрепятственно уехать. Так что раньше октября не рассчитывай покинуть нас!

– Рика, я только за, – улыбнулась Энн. – Хоть с братом пообщаюсь. А то пропал, паршивец, и носа не казал три года! Я уже не знала, что думать!

– Сестренка, я же объяснил. Я хотел уберечь тебя... – начал Вейзмир, но сестра не дала ему договорить:

– Мало ли чего ты хотел! Написать можно было! У нас постоялый двор, сотни людей проходят. Уж нашел бы, как передать весточку! Ты же даже не пытался меня искать!

– Я знал, что ты где-то в Китеже. Но не знал, где точно. Банк не дал твоих данных. Я оставлял для тебя письма на почте. Ты же получала их! – попытался оправдаться парень.

– Получала. И что я там могла прочесть? «Целую, люблю, береги себя!» И ни слова – где ты, что с тобой, жив ли ты вообще! Как ты мог связаться с этими революционерами? Чего тебе не хватало! – возмутилась Энн. Взгляд Вейзмира внезапно стал ледяным.

– Извини, сестренка, но это не твое дело. Давай закроем тему. Вам пора, светает уже.

Энн осеклась и, всхлипнув, выбежала наружу. Рика улыбнулась и вышла следом. Вздохнув, Вейзмир улегся на лежанку и попытался заснуть. Девочки были правы – ему еще долго предстояло жить в этом месте. Постепенно мысли стали путаться со снами, и последнее связное видение было в виде девушки с золотыми волосами, перевязывающей его раны... Улыбнувшись, Вейзмир провалился в сон...

Сентябрьское солнце лениво вызолотило крыши строений, слегка приглушило пронзительную зелень последней травы, пригрело дремавшую на крылечке полосатую кошку. Артиша с самого утра возилась со своими лекарствами. Напевая, она помешивала ложкой вкусно пахнущее мятой и шиповником варево в большом горшке, мелко нарезала стебельки подорожника для другого снадобья, выложила на печь мелкие бело – желтые цветочки для просушки. Грета, готовящая ужин, не вмешивалась в процесс приготовления лекарств, зная, что Артиша справляется всегда сама и терпеть не может помощи. Настроение у целительницы было умиротворенным. Эмоции, бушевавшие после очередной ссоры с женихом, стихли. Вэла не переделать, горько усмехнулась своим мыслям Артиша. Если он втемяшил в голову мечту о службе в Призраках, то это надолго. На Рику похож... оба упрямые, как дикие туры. Нет, ну что он забыл в этом кошмарном клане, зло фыркнула Артиша, наливая воду в горшок, чтобы заварить очередную порцию трав. Ну воины они отличные, никто не спорит. Но ведь наглые, высокомерные, такое ощущение, что, кроме них, на свете и людей-то нет, одно стадо! Артиша закрыла глаза и попыталась успокоиться. Эти споры продолжались уже почти год, и конца-края им не было. Ни Вэл, ни она не собирались отступать от своего мнения, идти на уступки и признавать правоту другого.

– Сестренка, ты приготовила лекарства? Можно я поставлю пирожки печься? – в кухню осторожно заглянула Рика. Артиша молча кивнула, собирая остатки зелий в кувшинчики и баночки. Рика улыбнулась и занялась готовкой. Подбросила дров в печь, достала с полки аппетитные пирожки с яблоками, мясом, черемухой, чесночные и ванильные булочки, до которых постояльцы были большими охотниками, и засунула противень внутрь. В ожидании, пока печево подрумянится, она принялась чистить овощи для салата. Сегодня в «Белом ястребе» поселились четверо торговцев из Лютеции, решивших пару дней передохнуть, прежде чем ехать на ярмарку в Китеж. Больше, кроме Призраков, новых гостей не было, чему девушка была искренне рада. Распорядок дня воинов она выучила сразу, вкусы их тоже, поэтому приготовление пищи для клановых не занимало много времени. Заготовки к мясным блюдам делались в течение дня тем, кто свободен, а сварить суп или пожарить отбивную старались сразу после заказа, чтобы подать на стол свежее горячее блюдо. А к новым гостям требовалось повышенное внимание, на что у нее последние дни не было сил.

Энн сегодня с утра занималась стиркой, то и дело бегая за горячей водой и мылом. На заднем дворе ветер запутался в белоснежных простынях и ярких тканях одежды. После стирки Энн и Рика собирались заняться уборкой в четырех освободившихся после гостей комнатах. Правила постоялого двора гласили, что помещение должно быть готово к приему постояльцев круглосуточно.

Закончив с уборкой, девушки присели попить чаю на кухне. Ульф, час назад приехавший, наконец, из Мориона, прилег отдохнуть – в дороге его застал ураган, и он изрядно промок и замерз под проливным дождем. К счастью, дома его ждала баня, которую традиционно топили к его возвращению. Вдоволь напарившись и согревшись, Ульф напился горячего грога и улегся в постель. Все разговоры и вручение неизменных подарков отложили на утро.