– Девочки... Кто сегодня пойдет к Вейзмиру? – тихо поинтересовалась Энн. – Можно я?

– Ты же только вчера ходила, – удивилась Артиша. – Отдохни, выспись сегодня. Ничего с ним за один день не случится. Еды вы вчера ему вдоволь отнесли, небось, все и не съест. Перевязку сделали. По-хорошему, сегодня бы вообще не ходить к нему. Кто знает, заметили ваше отсутствие или нет. Тем более что сегодня гроза будет. Видели же, какой отец приехал... а оттуда ураган точно до нас дойдет.

– Посмотрим. В крайнем сходишь ты, заодно взглянешь на его раны. Я ж не целительница все-таки. Перевязать могу, а так... – Пожала плечами Рика, наливая свежего чая себе и Энн. Артиша пила мятный настой, заварив его прямо в кружке. Уцепив горячий пирожок, она откусила кусок и о чем-то задумалась.

– Ладно, посмотрим. Отец дома, так что еще неизвестно, чем все это обернется для нас. Может, еще получим от него за такую авантюру. Он, конечно, нас любит, но...

– Да уж, – поежилась Рика. – Папа наш долго разговаривать не будет. Всыплет так, что мало не покажется.

Тут в дверь кухни заколотили кулаками. Рика, сидевшая ближе всех к выходу, вскочила и открыла дверь. На пороге стоял один из Призраков, невысокий коренастый мечник со шлемом в руках. Ворот нижней рубахи был распахнут, волосы растрепаны – парень только что вернулся из очередной поисковой поездки. Отдышавшись, он потребовал ужин на одного и кувшин березового сока в зал. Кивнув, Рика сложила на большое блюдо пирожки, мясо, овощи, а в другую руку взяла кувшин. Артиша и Энн недоуменно переглянулись и занялись приготовлением супа к ужину. Скоро постояльцы спустятся в зал и попросят еды. В течение дня можно было перекусить печевом и напитками, а днем и вечером накрывали столы для полноценного обеда. В отличие от городских трактиров, где еду готовили целый день и посетители шли не переставая, в здешней царили порядки постоялого двора. Конечно, любой постоялец мог подойти к хозяину или его дочерям и попросить покушать. Заказ тут же выполнялся – либо горячий обед, если он уже был готов, либо те же пирожки, овощи, мясо. Голодным не оставался никто. Дарк и Людвиг недаром ели свой хлеб – скотина всегда была присмотрена и накормлена, а за посевами поставлен должный уход. Благодарные поля и огороды, вовремя получавшие полив и подкормку, не скупились на урожай, и закрома никогда не пустовали. Муку, правда, предпочитали привозить из соседнего хутора. Раз в месяц Ульф отвозил туда пшеницу и рожь, а потом сын мельника приезжал с мукой.

В зале было многолюдно. В углу сидели торговцы, обсуждая за горячим чаем и свежими булочками свои дела. Кто-то из них мельком помянул Сигмара, и Рика невольно улыбнулась мимолетному привету от крестного. У окна сгрудились вокруг сдвинутых столов Призраки. Громко и оживленно они обсуждали что-то с Предводителем теней. Мелькали слова «изол», «враги», «война»…Рика подошла и остановилась в двух шагах от бойцов.

– Простите, – окликнула она ближайшего. – Один из ваших бойцов заказал ужин. Я могу пройти?

Вырванный из спора воин недоуменно нахмурился, уставившись на девушку. Через пару секунд лицо его прояснилось, и он, кивнув, отодвинулся. Рика подошла к столу и, поставив на него поднос, начала расставлять еду. Гонец, несколько минут назад примчавшийся из Мориона, голодными глазами смотрел на аппетитные кушанья, сглатывая слюну. Он почти сутки не слезал с коня, торопившись принести своему предводителю важные вести от разведотряда, посланного на поиски беглеца. На почтового голубя бойцы не надеялись – шальной хищник-сокол мог просто сожрать птицу. Сидевший рядом Предводитель теней усмехнулся:

– Ешь и рассказывай дальше. Судя по тому, в каком состоянии ты к нам приехал, вести очень важные.

Посланец, кивнув, принялся за еду, жадно и торопливо уплетая суп и вяленое мясо. Запивая все это соком, он ухитрялся одновременно докладывать. В Морионе найдено несколько потенциальных укрывателей Вейзмира. Все они отсутствовали в городе больше трех дней и не пускают в дом пациентов. А двое покупали в аптеке новые лекарства...

По мере рассказа лицо Предводителя мрачнело, но в то же время на нем отражалось какое-то недоброе торжество. Побег злейшего врага явно задел самолюбие Властителя, не привыкшего к таким оглушительным поражениям. И вот теперь предоставлялся шанс расквитаться. Дослушав гонца, он кивнул и задумался... Через 10 минут прозвучала команда всеобщего сбора. Гонцу, валившемуся с ног от усталости, разрешено было переночевать на постоялом дворе и догнать своих назавтра.

Энн собирала высохшее белье, когда услышала шум со стороны ворот. Отнеся корзину к заднему крыльцу, она осторожно заглянула за угол. Сердце радостно екнуло от вида спешно собирающихся в дорогу Призраков. Предводитель теней подозвал Артишу, вручил ей плату и попросил передать Вэлу, чтоб тот с ним связался чуть позже. Скрипнув зубами, Артиша пообещала передать.

Через час только следы на дороге и мешочек с деньгами напоминали о том, что в «Белом ястребе» жил клан Призраков. Дарк и Людвиг занялись обычными делами – уборкой двора, чисткой конюшни, чтобы завтра новые путники нашли постоялый двор готовым к приему гостей. А девушки принялись наводить порядок в трактире после ужина. Не сговариваясь, они думали об одном и том же. Призраки уехали. И вряд ли вернутся в ближайшее время. Значит, можно перевести Вейзмира в дом. В теплой комнате и рядом с аптекой Артиши он поправился бы всяко быстрее. Рика подумала о комнате прислуги, которая примыкала к спальне отца. Прошлые хозяева держали чернавку, и для нее при строительстве дома отвели уголок. Вдовцу Ульфу, никогда не приводившему в дом временных подруг, а о постоянной даже не задумывавшемуся, эта комнатка была не нужна, и он просто запер ее. Стараясь не шуметь, Рика открыла комнату, смахнула пыль и перестелила постель. На столике рядом расставила склянки и баночки с лекарствами сестры...

... И, обернувшись, столкнулась с отцом, уже минут пять стоявшим на пороге и наблюдавшим за ее действиями.

– У нас гости? – поднял брови Ульф. – Да, похоже, из таких, кого показывать нельзя? Иначе почему ты готовишь эту комнату, а не обычные номера? Что случилось, дочь?

– Папа... – отчаянно покраснела Рика. – Я... я тебе все объясню... Понимаешь... Энн... Ее брат...

– Так, стоп, – взяв за руку дочь, Ульф повел ее вниз, на кухню. Увидев хозяина дома в сопровождении Рики, Энн и Артиша виновато потупились, сразу сообразив, что их авантюра больше не тайна для отца. Артиша накрыла небольшой столик в углу, за которым обычно обедали те, кто хлопотал на кухне, и заварила свежего чаю.

... – А сегодня они уехали, и мы хотим привести Вейзмира сюда. Ну не дело раненому в пещере. Там холодно... ну и тут ухаживать проще, – нервно крутя в руках чашку с чаем, закончила рассказ Рика. Ульф едва заметно усмехнулся. Его девочки выросли настоящими разбойницами. Это ж надо было додуматься...

– Все с вами ясно, дорогие мои. Ладно, давайте вашего опального сюда. На третий этаж никто не заходит, кроме членов семьи, так что риск и правда минимален. А если уж эти уехали, значит, вашу непричастность к побегу никто под сомнение не ставит. Рика, давай-ка быстренько сбегай за парнем, пока гроза не началась. Небо хмурится, вот – вот дождь пойдет. Артиша, принеси мою сумку из спальни, подарки вручать буду, – широко улыбнулся Ульф, подмигнув младшенькой. – Кстати, девочки, Сигмар, скорее всего, поедет на ярмарку... Уж я с ним поговорю. Такой фокус вы могли придумать только с его подачи.