- О чем думаешь, любимая? – Венгер, как всегда, подошел незаметно. Шасса потерлась щекой о ладонь, перебирающую ее волосы.

- О сюрпризе, который хочу тебе подарить, - улыбнулась девушка. Венгер с интересом прищурился и сел рядом, взяв ее ладони в свои. – Сначала расскажи, как там все…

Шасса спрашивала о ходе войны. Венгеру как «погибшему» не разрешалось участвовать в боевых действиях, но в штабе он бывал регулярно. Драконы, для которых слово «честь» было не пустым звуком, не расспрашивали Венгера о человеческих войсках и не просили помочь им найти слабое место в обороне людей. Поэтому воин просто присутствовал на совещаниях как жених Шассы. Свадебный обряд запланировали на весну, но влюбленные уже жили вместе. Лагерь строили в двух долинах. Одна заставлена была небольшими аккуратными домиками и длинными строениями, в которых располагались больница, штаб, школа и что-то вроде дома для посиделок. А во втором скальном кругу рассыпались пещеры, где жили драконы в своей первой ипостаси или отдыхали те, кто предпочитал быть человеком чаще, чем драконом. Были и такие, хотя в основном драконья ипостась была популярнее.

- Ну как… – пожал плечами Венгер. – Воюют. Никто не хочет первым включить мозги и подумать, что это за глупая война и зачем она идет уже десять лет. Заняться нечем и людям, и магам. Ладно, что за сюрприз, любимая? – взяв за подбородок, он повернул к себе лицо невесты. Зеленые глаза с хитринкой заискрились под нежным взглядом янтарно-карих.

- Сюрприз… – лукаво улыбнулась девушка. – Я даже не знаю… как сказать… Наверное, тебе это будет в новинку…

Венгер мысленно расхохотался, глядя на хитрое лицо своей подруги. Шасса, хоть и совершеннолетняя дракона, иногда была сущим ребенком, особенно когда дело касалось сюрпризов. Дин-Гарт строго следил за дочерью, особенно после ее отчаянной в своей глупости выходки с разведкой. Поэтому юную дракошку никогда не оставляли одну. И уж тем более следил за ней Венгер. Обретя любимую, воин больше всего на свете боялся ее потерять. В драконьем убежище он чувствовал себя спокойно. Впервые за много лет не надо было вскакивать с зарей на тренировки, ждать приказа и опасаться смерти. Только здесь Венгер окончательно понял, как устал от боев и сражений, от оружия и походной жизни. Раз в месяц он связывался с Аланом, но ничего не рассказывал о новом доме и новом укладе. Алан тоже не стремился затрагивать тему войны. Говорили о домах, о родителях, об увлечениях.

- Говори, а то накажу, - притворно нахмурился Венгер. – И не возьму тебя с собой на водопад.

- Ой! – вскочила Шасса. – А когда? А ты с Асстом летишь? Я с тобой! Я тоже хочу на водопад!

Венгер не выдержал и расхохотался. Он знал, чем пронять любимую. Поездка на Льдистый водопад, находящийся на самом краю Аррантских гор, была ее любимым времяпрепровождением. Изумительно красивая природа, целебные источники, чудная атмосфера покоя и уюта, царившая в этом месте, делали его привлекательным для всех, кто хоть раз побывал там.

- Тогда говори, что за сюрприз, - отсмеявшись, обнял девушку воин. – Я уже гадать устал.

Шасса вдруг смутилась и уткнулась в плечо любимого. Венгер обнял ее и погладил по голове.

- Говори… – шепнул на ушко, баюкая.

- Я беременна, - выдохнула в вырез рубашки Шасса. Венгер сжал ее в объятьях, на миг затаив дыхание. Юная мама подняла голову и лукаво прищурилась - Но это не означает, что ты будешь спать один.

- Не дождешься, - дразнящим шепотом пообещал Венгер, хватая невесту на руки. Путь до их домика будущий папа преодолел почти с драконьей скоростью. Как сухие листья под напором ветра, слетела одежда… Шасса, почти не касаясь пола, подбежала к любимому, поцелуями пробежавшись по лицу и шее, опустилась на пушистый ковер, за руку притянув к себе Венгера. Он не сопротивлялся, легкими поцелуями касаясь ее ладоней, глаз, волос, шепча на ушко нежности, которые так привычны у влюбленных… Камин, горевший в комнате, скромно потрескивал дровами, не пытаясь даже соперничать жаром своего огня с пламенем любви и желания, горевшем в глазах дракошки и ее суженого. Венгер случайно бросил взгляд на камин и на секунду замер… «Отведи взгляд от огня, - промурлыкала Шасса. – Разве в моих глазах горит пламя не ярче?» «Любимая, - задохнулся нежностью воин. – Нежная моя, счастье мое. Ты чудо». Венгер медленно таял под руками возлюбленной, и жарко ему было вовсе не от камина. Впрочем, Шасса напоминала сейчас воплощение божественной красоты, порозовев то ли от жара камина, то ли от бушующего в крови желания, то ли от взглядов, которыми окидывал ее любимый.

Внезапно она откинула голову и радостно рассмеялась, выскользнув из объятий и спрятавшись в пушистом покрывале кровати. Венгер не успел даже удержать быструю, как ветер, дракошку. Но опомнился быстро, и через мгновение уже склонялся над пойманной и совсем не пытающейся освободиться девушкой. Шасса снова попыталась выскользнуть, дразня и резвясь, но парень скользнул к ней и обнял, зарывшись лицом в прохладный шелк ее волос. Откинув голову на его плечо, Шасса чуть слышно застонала, легонько царапнув удерживающие ее руки. А затем легкой змейкой скользнула вперед, кошкой выгнувшись на его коленях. Венгер в своей воинской жизни знал немало женщин, и иногда среди его случайных подружек попадались настоящие совершенства… но что такое истинное совершенство, он понял только сейчас, когда тонкие пальчики скользили по его коже, наигрывая на ней лучшую пьесу всех времен. Юная девочка чувствовала его так, словно они были знакомы не два года, а двадцать тысяч лет. Она легко находила самые чувствительные точки на теле возлюбленного и тоже сгорала в самом нежном пламени, придуманном людьми. Чуть слышный ее шепот россыпью волшебных признаний украшал мелодию его дыхания. Раскаленными от бушующего в крови желания ладонями Венгер погладил совершенство, лежащее рядом с ним. Осторожно переложил ее поудобнее. Одежда… они не помнили, куда она делась наверное, растаяла от жара их тел, как тает снег под лучами солнца.

Губы Венгера пробегали по телу Шассы, оставляя вулканические обжигающие капли везде, где касались. Руки собрали в горсть черный шелк ее волос, вынуждая откинуть голову… и поцелуи рассыпались по шее. В пламени любви двое нашедших друг друга фениксами сгорали снова и снова, неустанно увлекая друг друга в водоворот страсти. Лишь под утро они успокоились, утомленные любовью. Рассвет мягкой лапкой прошелся по улице, стараясь не разбудить заснувших. «Я люблю тебя», - засыпая на плече Венгера, тихонько промурлыкала Шасса, соскальзывая в предутренний сон. «Я тоже люблю тебя», - шепнул он, готовый и во сне охранять самое дорогое сокровище своей жизни… Два сокровища…

Мы едем, едем, едем в далекие края

Через несколько часов пути Марте стало казаться, что она в дороге долгие годы. Однообразный пейзаж вокруг навевал тоску. Лента мерно трусила по обледенелому снегу, а ее хозяйка погрузилась в невеселые размышления. Прочитав половину книги, она уже неплохо представляла себе историю Шеррретхоррра в дни Магической войны. Как наяву видела выкашиваемые в сражениях полки, убитых людей и драконов, которых неплохо научились сбивать из катапульт, стреляя по крыльям. Бессмысленная, глупая, жестокая до равнодушия война длилась больше десяти лет. Прекратилась она с избранием нового Верховного мага Ковена. Но человеческие маги жестоко отомстили крылатым недругам. Перед сном Марта дочитала главу, где Верт писал о новом заклятии, над которым работали лучшие маги Ковена. Оно должно было поставить точку в существовании драконьего государства. Поставило ли…?

Судя по карте, скоро должен был встретиться постоялый двор. Марта давно проголодалась и устала… В этом дворе она решила прожить до завтрашнего вечера, а потом тронуться в путь. Только бы превращения не произошло самопроизвольно. Хотя не должно… Судя по книге, превращения в общем-то легко контролировать. Наверное… Марта каждую минуту чувствовала, что в ней что-то меняется. Тело? Душа? Разум? Она не понимала. Но точно знала из графства выехала другая Марта. И другая Марта вышла из дверей библиотеки в ту ночь, когда произошло первое превращение. Сейчас девушка уже почти смирилась с новой ипостасью и жизнью… но первые несколько часов ей было трудно принять новое в своем облике. Как же – только что простая девушка… и вдруг дракона? Большая. Сильная. Огнедышащая. А ведь еще и летать должна научиться. Летать??? Марта вдруг невольно выпрямилась и поглядела на небо. Небо, которое она видела во сне в прошлой – деревенской – жизни. Небо, которое жило своей жизнью и не давало себя покорить. Но которое принимало в своих просторах смельчаков, оторвавшихся от земли. Нет, летать она точно не будет пока. Не хватало еще плюхнуться с высоты и переломать крылья и лапы. Потом, в Шеррретхоррре научится. Пока не до того.