— Понеслось, — прошептала я во тьму.

Показались тли. В количестве около двадцати штук они наводнили причал. Я взмахнула рукой и бросила нож примерно на уровне плеча. Он пролетел по воздуху, вертикально вращаясь, и плюхнулся, ударившись о поверхность воды.

«Да чтоб его в преисподнюю!»

— Ты уже их видишь?

— Нет.

Я подождала, пока первый из них не пронесся мимо последнего лодочного слипа [28] . Бросила нож. Человек-тля упал, как и следующий за ним. Оставшиеся ножи нашли свои цели. Тли падали одна на другую. Некоторые скатывались с причала и пузырились в озере. Другие проносились мимо, карабкаясь поверх упавших и попадая под залпы Джоэла.

Последние трое выживших медленно двигались на расстоянии нескольких ярдов, не обращая внимания на свинец, который изрешетил их светящиеся силуэты. Лица их были изрезаны вскользь задевшими их пулями, конечности отсутствовали, головы болтались на жилах, но они все равно приближались. Ночное зрение Джоэла было еще хуже, чем я думала.

Он посмотрел мне в глаза. Мы отступили и прыгнули с дока. Вода сомкнулась над моей головой, затапливая меня ужасом. Я протолкнулась на поверхность и пожалела, что не оставила у себя один нож.

«Поп, поп, поп» его карабина эхом разносилось по бухте. Оставшиеся тли свалились в воду.

— Бл*дь, — я оттолкнулась от дока. Сердце барабанной дробью грохотало в ушах. — Теперь они мудохаются здесь, — мой голос прерывался. — С нами.

Мои руки колотили по воде. Муж плавно приблизился ко мне, держа карабин над головой.

— Успокойся, Иви.

Что-то задело мою ногу. Я стиснула челюсти. Задушила крик.

— Почему ты, бл*дь, стрелял в них? Ты знал, что они упадут в воду, — «что-то только что снова ударило меня по ноге?» — Проклятье. Они умирают не сразу.

— Иви, прекрати. После твоей драки в бассейне я должен был заставить тебя отбросить этот страх.

Я вытянула ноги. Пошарила ими на глубине.

— Не должен ты ничего меня заставлять. Я не гребаный нарцисс. Я просто...

Крошечные пузырьки вспенили воду передо мной. Я дернулась назад и поплыла уверенными движениями, прокричав:

— Когда в следующий раз решишь, что мне нужен урок, сначала обсуди это со мной.

Я добралась до противоположного конца дока, вытащила ножи из изрубленных голов и вернулась в дом.

Три дня спустя Юджин и Стив вернулись на двух грузовиках, наполненных генераторами, бочонками воды, батарейками, боеприпасами и достаточным количеством непортящейся еды, чтобы продержаться год. Джоэл стоял на страже, пока мы переносили все в подвал.

— Ездили в Арканзас, Алабаму, Оклахому и Техас, — сказал Стив, пока я рыскала в грузовике. — Ни единой женщины.

Я вытащила из кабины охрененно выглядящее гладкоствольное ружье.

— Дерьмо. Это то, о чем я думаю?

— AA-12? Чертовски верно.

Я поползла к границе леса, сканируя местность через оптический прицел. Auto Assault-12 — полностью автоматическое, с отводом газов, двенадцатый калибр — в целом, было самым смертоносным ружьем на планете. Я как-то раз смотрела о нем видео. Оно напугало меня до чертиков. Тогда я была благодарна, что это оружие находится исключительно в руках военных. Потому что благодаря низкой отдаче его безошибочный двадцатизарядный барабан мог изрешетить тело с расстояния двухсот ярдов.

Стив забрал его из моих рук и подмигнул.

— Может быть, потом я позволю тебе с ним поиграть.

Что-то в этом подмигивании казалось... не таким. Потом я осознала, что его рука лежит на паху, и отвернулась. Я чувствовала его исследующий взгляд, знала, что его глаза смотрели на мою задницу. «Какого хера?» Я деревянной походкой вернулась к грузовику. Когда я добралась до него, Стив уже ушел. Лицо опалило жаром. Чертово гиперактивное воображение.

Коробка на переднем сиденье была набита различными шкивами[29] и нейлоновыми канатами. Юджин заглянул с другой стороны.

— Эй, Юджин, что это все...

— А, просто всякие дополнительные штуки, которые могут понадобиться. Ты поможешь мне с этой бочкой, Иви, девочка?

Я бросила последний взгляд на коробку и последовала за ним к другому грузовику.

Той ночью я рухнула в постель слишком усталая, чтобы снять что-то, кроме своих шорт.

— Ты неделю лупил меня спецназовскими сценариями. Я официально тебя ненавижу.

Мой зевок перешел в потягивание всего тела. Рука Джоэла замерла на шнурках ботинок, его глаза стали бродить по моим голым ногам, задержавшись на маленькой полоске шелка, закрывающей ему обзор.

Я вытянула руки над головой, позволив коленям упасть на матрас. Подол моей футболки медленно и едва заметно задирался по ребрам.

— Каков план на завтра?

— Стрельба по мишеням, — его глаза не отрывались от моих трусиков, но руки ускорились, дергая шнурки, снимая ботинки. Его брюки упали. За ними последовали боксеры. Когда он потянулся назад, чтобы сдернуть футболку, бицепсы напряглись в приглушенном свете.

— Твоя точность с пистолетом...

— Неоспорима?

Смех поглотил все его прекрасное лицо.

— Единственное, что неоспоримо, — это шквал дырок сорокового калибра на нашем джипе.

— Ладно. Пришли мне счет. Мне нравится карабин, — еще мне нравился вид — каждая идеально очерченная мышца, одна за другой. Если Бог существовал, он знал, как конструировать тело.

Муж скользнул под простыни и обернул все эти мышцы вокруг меня.

— Все еще злишься на меня за то, что я стрелял в жуков, упавших к нам в воду?

— Определенно.

— Хорошо, — его веки поднялись, взгляд опалял. — Ты охрененно сексуальна, когда злишься. И у тебя есть десять секунд, чтобы избавиться от этой одежды.

У меня перехватило дыхание. Он был доминирующим, привлекательным, и ох, как же я хотела его из-за всего этого.

— Мне стоило бы заставить тебя умолять, — я содрала одежду за пять секунд.

Джоэл застонал, и этот звук увлажнил местечко ниже моей талии, которое уже пульсировало. Он поднял простыню, его глаза потемнели от вожделения.

— Иди сюда. Я хочу проверить теорию.

Я перекатилась к нему, упиваясь успокаивающим запахом кавендишского табака.

— Если эта теория включает нас с тобой голых в постели, я вся во внимании.

Его твердое тело вдавилось в мое — мягкое.

— Я заметил закономерность, — муж обвил руками мою талию и уткнулся носом в шею. — Когда мы спим вот так, кожа к коже, ты не просыпаешься от ночных кошмаров.

«Ха. Правда, что ли?» Когда его язык скользнул между моих губ, я забыла, что мы тестировали.

За следующие несколько дней Джоэл собрал систему, превращающую воду из озера в питьевую воду. Когда небо зарумянилось рассветным солнцем, мы столпились вокруг многоярусного бака, в котором слоями были уложены гравий, песок и уголь, каждый слой отделялся от другого тонкой тканью.

Джоэл даже не пытался скрыть гордой улыбки.

— Я помогу Стиву принести последнюю бочку, — он посмотрел на меня, открыл рот, закрыл рот. Потом схватил меня за подбородок и поцеловал в губы. — Высшая готовность, пока меня не будет, — муж кивнул на карабин. — Палец рядом с курком, поняла?

— Поняла.

Он снова поцеловал меня и ушел.

Юджин склонился над сифоном, наблюдая, как вода выкачивается в бочку, привязанную к багажной тележке. Пока мы ждали, он веселил меня неправдоподобными россказнями о чудовищной рыбе, которую они с моим отцом поймали в той самой бухте, из которой мы качали воду.

— Эй, Иви, — крикнул Стив из дома. — Можешь подойти на минутку?

Юджин кивнул.

— Иди, — он постучал пальцем по личному оружию в набедренной кобуре. — Со мной все будет хорошо.

— Ладно, скоро вернусь.