Милость Богини Атолы

Данный рассказ - участник конкурса "Они к нам" на сайте litlife.club

Саид не мог вспомнить, когда он вот так просто лежал на снегу и смотрел на звезды в вышине. Замбиец до последнего не был уверен, что все получится, что он сможет добраться до Плата Богини Атолы, и Богиня поможет ему скрыться от преследователей. Мужчина лежал, раскинув руки, и блаженная улыбка не сходила с его лица. После долгих недель бесконечной игры в прятки, после стольких безумных дней и бессонных ночей он наконец-то мог просто лежать и совершенно ни о чем не думать.

Скрип снега заставил Саида вскочить и оглядеться. Он увидел, что к нему приближались двое мужчин, и что-то странное было в них, что-то, заставившее насторожиться. Быстрый просмотр аур показал, что никаких артефактов у них нет, да и магических сил тоже не наблюдалось. Это были обычные люди, вот только все-таки что-то не давало магу покоя.

— Эй, мужик! Ты ничего тут странного не заметил? У нас сигнал поступил, что-то тут взорвалось вроде, - спросил один из подошедших.

Саид отрицательно покачал головой. Мужчины выглядели непривычно. Оба были одинаково одеты, словно близнецы-гвардейцы, да и цвет этой странной одежды напоминал мундиры воинов из охраны князя Шихты в столичном городе Замбии одноименного мира.

— Слушай, мужик, а ты кто такой? – Саид молчал, и настроение «близнецов» явно начало меняться в худшую сторону. – Ты это, документики предъяви. Шляются тут по ночам. Может это ты тут фейерверки устроил?

До Саида потихоньку начало доходить, что он попал куда-то не туда. А ведь его предупреждали, что Богиня любит пошутить, что желания не всегда исполняются так, как хочется. Вот же! Маг аккуратно достал из кармана лист бумаги и протянул его. Нет, он, конечно, в два счета мог отправить этих двоих к мрачному супругу Богини – Вечному Шейну, вот только чутье говорило, что делать этого не стоит, и как бы он ни устал и ни хотел не тратить сил, но все-таки стоит использовать дар, чтобы мужчины увидели то, что им требуется.

— Ну ладно, не балуй тут.

Саиду вернули «документы», и оба «близнеца» сделали странный жест, коснувшись ребром ладони шапки. Через пару минут замбиец остался один. Вокруг же были только деревья и снег, а сверху сияли звезды незнакомых созвездий.

***

Саид совсем не помнил своих родителей, он вообще не помнил своего детства. Первые воспоминания относятся к тому времени, как смотрящий среднего звена Гильдии Беспалый Стах начал учить его воровскому искусству. А вот как он попал в Гильдию, Саид так и не узнал, впрочем, такого желания у него никогда и не было.

Саид был талантливым и неординарным учеником, уверенно шел от ступени к ступени, обещая со временем переплюнуть своего учителя и попасть в старшее звено Воровской Гильдии. Когда же мальчику было около двенадцати зим, Беспалый Стах заметил в нем Искру и отдал в обучение в Храм Вечного, заплатив за то немалую сумму. Кто знает, чем Саид приглянулся Стаху и почему тот решил дать ему возможность подняться наверх, но ходили слухи, что ребенок со смуглой кожей, темными волосами, прикрывавшими немного заостренные уши, и почти прозрачными серыми глазами был удивительно похож на пропавшего много зим тому назад сына Стаха. Как бы то ни было, но десятилетнее обучение в Храме дало бы юному вору обеспеченное будущее.

Магов в Замбие было немного, обученных еще меньше, а талантливых и обученных можно было пересчитать по пальцам рук. Светлая Богиня Атола наделяла своих избранниц созидательным даром - даром целительства. Божественный супруг ее, Темный Вечный Шейн, давал своим избранникам темный дар смерти, ведь известно, что все должно быть в мире в равновесии. Ну а игрушки в виде даров иллюзии, влияния, возможности изготавливать артефакты, ну и еще кое-какие мелочи были доступны всем магам в большей или меньшей степени. Тут уж насколько Божественные Благодетели соизволили одарить. Естественно, что князь, хозяин земель Замбии, старался завладеть такими ценностями, впрочем, выгода была обоюдна.

Саид оказался настоящим любимцев Бога – светлый ум, выносливость, хорошие физические данные были неплохим дополнением к несомненному таланту, да и на другие возможности Темный не поскупился. После окончание учебы в Храме он попал под крыло правящего уже десяток зим князя Шихты. Работа была несложной, но ее было достаточно – враги, пусть даже порою и надуманные, у князя и его семьи были всегда. А на оплату князь не скупился. Не сказать, что Саиду нравилось его занятие, но ему всегда удивительно везло, осложнений никогда не бывало, все складывалось точно так, как было задумано. Князь высоко ценил эту его удачливость. За спиной мага нет-нет, да можно было услышать шепоток, что ему помогает сам Вечный Шейн, что Саид любимец Бога.

Так в трудах во имя княжеского благополучия прошло три зимы. Но прошлое есть у всех, и не всегда оно отпускает насовсем. Беспалый Стах был частью прошлого Саида, причем частью важной. И когда тот пришел к магу с просьбой о помощи, Саид отказать не смог, хотя и понимал, чем ему это может грозить.

Свиток Богини Атолы был одним из Божественных Артефактов, явленных в главных Храмах Замбии в знак Божественной милости. Свиток появился на алтаре Храма Богини в столице на сотый день Черной Хвори, унесшей с собой тысячи жизней подданных князя. Князь Штерн, правящий тогда, не один день без еды, воды и отдыха молил Богиню о помощи. И вот появился Свиток, который смог избавить княжество от страшной напасти. Жрецы утверждали, что он мог помочь от множества болезней, вот только использовать его можно не более трех раз. Князь Штерн поместил Свиток в свою сокровищницу, наказав потомкам использовать его с умом.

Зачем Свиток понадобился Беспалому Стаху, Саид узнать не смог, но вряд ли учитель попросил о такой помощи без особой на то нужды, да и азарт, желание вспомнить былое завладели магом, и он решился. И ведь все ему удалось! Свиток он достал и передал старому вору, но через несколько дней за избранником Вечного Шейна пришли.

И все же Боги были на стороне мага. Несколько безумных дней преследований, когда Саиду казалось, что он вот-вот попадется в руки княжеским воякам, закончились в дальнем Храме Богини на берегу Бесконечного Моря. Именно там хранился Плат Богини Атолы, коснувшись которого можно было попросить о помощи. И только пальцы мага-вора дотянулись до святыни, только он взмолил о божественной милости, как все засверкало у него перед глазами, а затем искры стали звездами в ночном небе.

***

Снег все же лучше жары Соленой пустыни, что лежит на самом юге Замбии. И одет Саид вполне подходяще, да и морозец ядреным явно не был. Что же, жив – уже хорошо, ну а на все остальное – милость Богини. Да и то, что маг понимал язык людей другого мира, он тоже отнес к Ее благосклонности.

Поозиравшись по сторонам, Саид пошел в ту сторону, где вдоль горизонта виднелись искорки света. Деревья постепенно редели, а искры вдруг стали фонарями, какие зажигали в больших городах Замбии, только ярче. Дальше было видно ровную широкую дорогу, ну а за ней возвышались странные прямоугольники с темными и светлыми провалами, очень похожими на окна. Такого в своем мире Саид не встречал. Уж больно эти прямоугольники огромные и какие-то совершенно одинаковые, да и сделаны сразу и не поймешь из чего. Неужели это все-таки такие дома? Похоже на то, хотя и странно. Вот в Замбии каждый хозяин строил себе дом, совершенно непохожий на другие, чтобы он был только один такой.

Вдруг слева что-то громко зарычало. Саид вскинулся и выхватил из-за пояса нож. На большой скорости что-то просвистело мимо него по дороге. Затем все повторилось, но это что-то уже летело справа налево. В Замбии дороги существовали для удобства передвижения. Передвигались все по ним по-разному, тут уж все зависело от достатка: князь ехал на повозке с магическими артефактами, люди немного попроще князя – на крытых повозках с запряженными вархами, кто-то верхом на тех же вархах, ну а простые люди – на телегах, а то и вовсе пешком. То, что передвигалось по дороге, перед которой стоял Саид, больше напоминало повозку князя.