Повозки все грохотали, небо постепенно начинало светлеть, а маг все топтался в нерешительности, не зная, что ему делать дальше, куда идти.

— Зурхан! Фу! Не сметь! – вдруг раздался крик.

Саид обернулся и, увидев летящего на него зверя с огромной розовой пастью, защищаясь, замахнулся и точным движением воткнул нож в черную шерсть. Зверь взвизгнул, дернулся и упал в снег.

— Нет! Нет! – высокий девичий голос оглушил Саида, и рядом с поверженным зверем прямо у ног мужчины на колени плюхнулся невысокий человечек и зарыдал.

Саид привык доверять своему чутью, и вот теперь оно ему говорило, что зверь был вовсе и не опасен, что он был домашним и явно любимым питомцем плачущей в снегу девушки. Ну а то, что перед ним девушка, несмотря на мужскую одежду и непокрытую голову, маг понял сразу. Зверь скулил, его бока тяжело поднимались и опадали. К сожалению, даром целительства Саид не обладал, его дар был совсем другим. Он видел, что аура зверя истончается, что Вечный скоро сможет принять его в своих чертогах, если только не суметь помочь зверю в кратчайшие сроки.

Саид тронул девушку за плечо, и проговорил:

— Ему нужен целитель, еще не поздно. Если ты скажешь, как его позвать, куда идти, я помогу. Моя вина. Я не хотел. Я думал, что он напал на меня.

Девушка подняла к говорившему мокрое личико.

— Зачем? Он же просто хотел поиграть? Зачем?

— Целитель, - напомнил Саид.

— Целитель? – переспросила девушка явно не совсем понимая. – Врач? Нам надо в ветклинику! Тут недалеко, я сейчас поймаю машину!

— Я помогу, - сказал мужчина и шагнул к зверю.

***

Саид любил читать храмовые книги, да и просто листать их тоже любил. Глядя на картинки, он представлял, как ходил под парусом по Бесконечному морю, исследовал каждый закуток единственного известного материка Замбии: жарился в душных песках Соленой пустыни, смотрел в долгую темную ночь заснеженных Северных лесов, провожал дневное светило на пиках Исполинских гор западного берега, вдыхал аромат весенней степи, раскинувшейся на востоке, сражался с летучими гадами в Гнилых болотах где-то на севере. За несколько зим, проведенных в школе при храме, мальчик смог многое узнать о своем мире. Узнал он и то, что существуют и другие миры. Вот только кроме того, что они существуют и в них тоже живут люди, в храмовых книгах ничего больше не упоминалось. Саид даже не мог предположить, что когда-нибудь ему станет известно гораздо больше, чем было известно его наставникам.

Саид и Анна, а девушку звали именно так, сидели в ветеринарной клинике и ждали: сначала осмотра врача-целителя, потом операции, потом пробуждения зверя под названием собака и по имени Зурхан. Ожидание было долгим, но Саид по-прежнему чувствовал себя виноватым: новый мир оглушил его, но для мага это не повод терять хватку и навыки.

Немного магии влияния, и Анна уже перестала смотреть на него как на врага. Переживания и долгое ожидание сделали свое дело, блестящие темно-карие глаза девушки постепенно закрылись, голова склонилась на плечо мужчины. Для Замбии такие касания посторонних людей были немыслимы, и Саид замер, боясь незнания правил, боясь собственных ощущений, боясь разбудить уставшую девушку и увидеть ее реакцию.

Девушка была маленького роста, худенькая, бледная, короткие светлые волосы топорщились словно перышки. Анна напоминала Саиду взъерошенную птичку, но бойкую и бесстрашную. Он улыбнулся вспомнив, как очнувшись от первых эмоций, она вскочила и не побоялась руководить им, а ему только и оставалось, что слушаться и подчиняться, подчиняться и слушаться.

Поездка на повозке, которую Анна назвала машиной, была незабываема. Раньше Саид в качестве средства передвижения использовал телегу, четыре ноги варха или собственные две. Врачи тоже были необычны и непривычны, маг не видел в них ни капли целительской силы. И все же, глядя на прооперированного зверя, Саид понимал, что его аура снова наливается цветом, пусть пока неярким, но чувствовалось, что все самое трудное осталось позади.

Дверь кабинета открылась, и вышел врач. Анна проснулась и резко вскочила.

— Так, операция прошла замечательно, к счастью, вы быстро доставили нам пса. Через часик ваш питомец проснется, и если не хотите оставить его на сутки здесь, то можно и забрать домой. Главное, не давать ему много двигаться и следить за швами. Ну и противовоспалительным и обезболивающим поить, а лучше колоть, но это я вам все распишу.

— Нет, мы лучше домой поедем, а уколы я сделаю, раньше уже приходилось.

Саид потом даже сам себе не смог объяснить, как он оказался дома у Анны. Наверное, слишком сильное влияние он оказал на девушку. К слову, те самые прямоугольники действительно оказались домами. У Ани была двухкомнатная квартира на шестом этаже, в которой она уже два года жила одна, из домочадцев – только собака. Отца она потеряла в далеком детстве, мамы не стало недавно. В эту самую квартиру Анна и Саид с собакой на руках поднялись на ужасно трясущемся подъемнике. Маги всегда отличались силой, и Саиду ничего не стоила дотащить пса до места назначения, но дожидаться его пробуждения было явной ошибкой. Зурхан не забыл, по чьей вине он сейчас находился в таком состоянии, а потому старался извернуться и тяпнуть своего пусть и раскаявшегося врага. Анне стоило немалых усилий отвлекать его от этого занятия, спасая тем самым Саида от справедливой мести.

Расположив Зурхана на подстилке, Саид собрался уйти и посмотрел на Анну. Она стояла, прикусив губу, словно не решаясь что-то сказать. Мужчина молча ждал. Ему, собственно, и идти было некуда, и с Анной ему влиться в новый мир было бы быстрее и проще. Первой сдалась девушка:

— Саид, а вы не могли бы остаться сегодня у меня. Понимаете, у меня через два часа важная встреча, а я боюсь оставлять Зурика одного, - затараторила она. – Нет, если вы не можете, то я постараюсь найти кого-нибудь другого.

— Не нужно никого искать. Только скажи, что с этим зверем делать, ну и эти, как там их, лекарства оставь на всякий случай.

— Да, я сейчас все покажу! – обрадовалась девушка. – А вы, наверное, голодный совсем. Мы же с вами полдня в клинике просидели. Я вас сейчас покормлю, и там, я покажу, в холодильнике еда есть. Вы не стесняйтесь, ешьте, если проголодаетесь. Тут вот телевизор можно смотреть. А вы куртку испачкали, ее же почистить надо. Вон какая хорошая кожа, сразу видно, что дорогая. Давайте, я сейчас все сделаю.

— Не надо, я сам. Только покажи, где у тебя тут вода есть.

Нет, конечно, текущая из труб вода для Саида не в диковинку. Но вот никак не выходило у него понять, каким образом это получается, да еще и горячая, и холодная, ведь магии то совсем-совсем нет! Но спрашивать хозяйку квартиры так и не рискнул. Как разогревалась еда тоже было непонятно, Анна поставила тарелку со съестным в коробку, понажимала кнопки, и коробка загудела, затем раздался звон, и горячая еда готова! Девушка называла коробку микроволновкой. Был здесь, на кухне, и шкаф под названием холодильник. Полезная вещь, гораздо удобнее подвалов и ледников.

Анна ушла прихорашиваться. Увидев ее в синем платье непривычной Саиду длины – до колен, с уложенными волосами и красиво подведенными глазами, замбиец не мог оторвать от нее взгляда. Вот вроде бы в этой птичке-невеличке и не было ничего особенного, но почему-то щемило в груди, и совсем не хотелось отпускать куда-то ее одну на какую-то непонятную встречу с кем-то неизвестным. Саид удивлялся сам себе, ведь он не знал эту девушку и дня, но почему-то она воспринималась как своя.

А потом она ушла.

***

Оставшись один, Саид решил осмотреться получше. Небогато обставленная квартира была светлой и уютной. Шкафы, диваны, кресла, низенький столик рядом с ними, на окнах легкие занавеси, пол деревянный, гладкий и приятный на ощупь. Магу нравилось то, что он видел. Подстилку Зурхана Анна расположила рядом с одним из кресел, и тот недовольно порыкивал, если гость слишком близко подходил к нему. И все-таки контакт надо налаживать. Саид присел на корточки рядом с псом, но все же не слишком близко.