- Господи, Лёш... - Валя развела руками, - Ну, зачем такая таинственность?! Нужно, значит, поезжай. Мог бы просто сказать...

  - Да я понимаю, что сейчас вроде бы здесь нужен, всё же у Ксюхи какие-то перемены намечаются, - Алексей ещё раз вздохнул, - Тебе одной придётся тут справляться,

  - Ну, ещё ничего не намечается, - Валя махнула рукой, - Всё ещё на воде вилами написано.

  - Да кто его знает. Вдруг, беременность подтвердится? А свадьба?

  - До свадьбы ещё далеко... - имея в виду дочь, Валентина подумала о себе и Артуре.

  - Ну, в общем, вот такие дела, - супруг встал и включил плиту, - Ехать нужно уже на днях, скорее всего, послезавтра.

  - Ну, хорошо, - растерянно кивнула Валя, - Поезжай, конечно. А как твой бизнес? Кто будет за тебя?

  - Всё уже решено, Гена заменит, я ему доверяю.

  - Хорошо, - снова кивнула Валя, представив Гену - помощника Алексея - в роли руководителя пусть небольшой, но всё же фирмы по изготовлению и установке дверей, которой владел её муж. Вечно куда-то торопящийся, ничего не успевающий, но абсолютно честный, Генка, действительно, был единственным кандидатом на должность заместителя, если бы эта самая должность была предусмотрена штатным расписанием. Но, так как фирма была небольшой, то Алексей справлялся с руководством один, а Гене отводилась роль старшего мастера.

  - Видишь, как всё навалилось... - он как-то странно посмотрел на неё, на какое-то мгновение Валентине показалось, что в его глазах промелькнула боль, - Всё в кучу...

  - Да ничего страшного, ерун... - Валя махнула рукой, пытаясь успокоить мужа, но вдруг запнулась на полуслове - холодная волна прокатилась по телу, она осторожно дотронулась до руки Алексея, - Лёш... мне кажется, ты что-то недоговариваешь... Что случилось?

  - Ничего, кроме того, что я сейчас тебе рассказал, - он встал из-за стола и, как ей показалось, нарочно отвернулся к плите, на которой вовсю кипел чайник.

  Поздно вечером, после того, как Алексей уснул, Валя долго лежала с открытыми глазами, глядя куда-то вверх. Новость об отъезде мужа скорее огорчила её, чем обрадовала. Она не знала, как ей теперь поступить - дождаться его возвращения или признаться до отъезда...

  "Если до отъезда - значит, завтра..." - подумав так, она вдруг испугалась... Ещё пару дней назад она была готова сказать мужу о решении уйти, а теперь мужества как не бывало.

  "У него проблемы с родительским домом, просто так он не поехал бы так надолго, - думала она, переведя взгляд на ночное окно, - Нужно быть отъявленной стервой, чтобы именно сейчас нанести такой удар... А Ксюшка?.. Оставить её одну именно сейчас?.. Нет, это невозможно".

  Внезапно пошевелившись, Алексей сел на постели, поставив ноги на пол. Валентина испуганно вздрогнула - ей показалось, что муж мог прочесть её мысли. Притворившись спящей, она притихла, сквозь приоткрытые глаза глядя на его спину. Поставив локти на колени, он уронил в ладони лицо и сидел так какое-то время. Вале вдруг стало его невыносимо жалко... Двадцать лет - срок нешуточный, и Алексей был для неё по-настоящему родным человеком. В какой-то момент она чуть было не спросила его, почему он не спит, но тут же решила, что не стоит заводить ночной разговор и промолчала.

  Распрямившись, он поднялся и вышел из спальни. Тревожно вздохнув, Валя перевернулась на бок и, укрывшись одеялом с головой, закрыла глаза. Вернувшись через несколько минут, Алексей тоже лёг, но, несмотря на то, что его дыхание вскоре стало размеренным, ей показалось, что он не спит, а смотрит на неё в темноте...

  ***

  На работу в понедельник Валя ехала с двойственным чувством: к радости от того, что сейчас она увидит Артура, и что теперь она сможет видеться с ним чаще, не боясь поздно вернуться домой, примешивалось обострившееся чувство вины перед мужем. Алексей должен был уехать в первой половине дня, поэтому попрощались они сразу утром, перед тем, как Валя вышла из дома. Поцеловав, он на несколько секунд прижал её к себе и как-то странно вздохнул - отстранившись, она тревожно заглянула ему в глаза, но он только слегка улыбнулся и кивнул на прощание.

  "Господи, ну, что я за дура?! - думала Валентина, уже сидя в маршрутке, - Миллионы людей расходятся, начинают новую жизнь и бывают счастливы... Ну, зачем же я себя так мучаю?!"

  На пороге офиса она окончательно успокоилась. Ещё минута, и она увидит Артура... Всё, что нужно ей для того, чтобы быть счастливой - это быть рядом с ним... Разве её вина, что любовь пришла тогда, когда она её совсем не ожидала? Разве можно управлять своим сердцем?.. А жить с нелюбимым больше человеком - разве это правильно? Ведь это не принесёт радости ни ей, ни самому Алексею... А Артур?.. Он тоже будет несчастен, ведь он искренне её любит, она знает это наверняка... Ксюша?.. Она в конце концов простит, она ведь добрая девочка, и сама сейчас безумно влюблена, а скоро выйдет замуж и заживёт своей семьёй, у неё появятся дети, будет своя жизнь... Так разве можно отказываться от своего счастья? Разве счастье матери может быть причиной разрыва между ней и её собственным ребёнком? Ну, конечно, нет! Господи, какая же она глупая... Надумала сама себе проблем, а решение - вот оно, рядом... Она любит и любима, и это должно быть единственным стимулом для её поступков и решений!

  - Привет! - она уже подходила к кабинету, когда из него вышел Артур. Увидев её, он радостно улыбнулся и на несколько секунд сжал её в объятиях.

  - Привет! - выдохнула она, с любовью заглянув ему в глаза.

  - Как ты? - вполголоса спросил он.

  - Нормально, - кивнула Валя и, убедившись, что в коридоре кроме них никого не было, снова подняла на него счастливый взгляд, - У меня новости...

  - Хорошие? - с надеждой в голосе спросил Артур.

  - Наверное... Лёшка сейчас уезжает, через полтора часа, надолго...

  - Надолго - это насколько?

  - Скорее всего, на месяц.

  - И что из этого следует?.. - он многозначительно улыбнулся, но, увидев, как открывается дверь соседнего кабинета, тут же состроил серьёзное лицо и невольно сделал шаг назад.

  - Здравствуйте! - сделав вид, что она замешкалась, чтобы поздороваться, Валя нехотя взялась за ручку двери, - Я вам все документы приготовлю, Артур Владимирович. К обеду всё будет готово.

  Позвонив Алексею на мобильный и убедившись, что он благополучно сел в поезд, Валя почувствовала невероятное облегчение. Да, все объяснения ещё впереди, но сейчас она может наконец-то расслабиться и не думать ни о чём, кроме того, что скоро они с Артуром будут вместе... Навсегда - вместе...

  В обеденный перерыв они уже привычно переступили порог кафе, но сегодня Валя чувствовала себя совершенно непринуждённо. Рассказав о том, что она осталась одна на целый месяц, она ожидала, что Артур назначит свидание на вечер, но он заговорил о другом.

  - Валя, я уже в который раз убеждаюсь, что нас сводит сама судьба. Я завтра же говорю обо всём Жанне, и мы с тобой переезжаем в квартиру моей матери.

  - Ты что, Артур?.. - Валя удивлённо смотрела на молодого человека, - Ну, как можно завтра?.. Я ведь не брошу сейчас свою Ксюшку одну, тем более, завтра у неё УЗИ, и я не знаю, каким будет результат...

  - Подожди, - он упреждающе выставил вперёд ладонь, - Ты ведь не собираешься ждать целый месяц, пока не вернётся твой муж?

  - Именно собираюсь, - она положила свою руку на его кисть, - Послушай... Для меня всё уже решено, это просто дело времени.

  - Господи, это может длиться бесконечно, - он пристально посмотрел на неё своими серыми глазами, - Валя, эти обстоятельства будут преследовать тебя одно за другим, но ведь когда-то нужно решиться, согласись?

  - Конечно, нужно, - ласково проговорила Валентина, - Но не сегодня...

  - Мне кажется, этому не будет конца, - он с каким-то отчаянием покачал головой, - Я уже начинаю сходить с ума...

  - Ну, у нас есть хотя бы один выход, - она многозначительно улыбнулась, закусив губу.