Очнулся я с громким криком, бешено размахивая руками, пытаясь стряхнуть с себя несуществующего волка. Джим, опытный в этом деле, схватил меня и прижал руки к телу, давая время прийти в себя и успокоиться. Я же никак не мог осознать, что все уже кончилось, рука и горло болели нещадно, а во рту все еще был привкус собственной крови.

   Успокоиться я смог только через пять минут, да и то после того как Джим напоил меня успокаивающим зельем.

   -- Ну, кто это был? -- спросил он.

   -- Волк. Гигантский, мать его, волк.

   -- Понятно.

   -- Он мне руку откусил. И горло перегрыз!

   -- Успокойся, ничего этого не было. Только в твоем мозгу.

   -- Нет, ты мне скажи: мне ЕГО нужно будет победить? Да это нереально! Он здоровый, сильный, быстрый! ЕГО невозможно победить!

   -- Успокойся, Алекс, все не так плохо, как ты думаешь.

   -- НЕ ТАК ПЛОХО?

   -- Сегодня уже поздно, ты долго пробыл в себе. Приходи завтра, я все объясню. И успокойся, ничего этого на самом деле не было, понял?

   Я только кивнул и вышел из дома Джима. В своей комнате в "Дырявом котле" я еще долго не смог уснуть. А когда смог, мне приснился мой Зверь. Думаю, понятно, что спал я в эту ночь плохо?

   -- Ты способен победить своего внутреннего зверя, Алекс, -- объяснял мне на следующее утро Джим, -- Твой внутренний мир -- он ТВОЙ, ясно? Ты в нем -- и царь и Господь-Бог. Зверь лишь воплощение тебя самого, твоего Я. Его трудно победить, понимаю, но это возможно! Тебе лишь надо.... понять, осознать и принять самого себя. Пока ты боишься своего зверя -- он непобедим. Тебе надо преодолеть свой страх.

   Звучит легко, а на деле это очень даже трудно.

   Теперь мой многострадальный мозг мучила не только окклюменция, но и постоянная борьба с моим Зверем. Точнее, мои тщетные попытки этого самого Зверя подчинить себе. Что я только не делал -- создавал себе оружие, от холодного до огнестрельного, сооружал ловушки, строил крепости и плодил себе приспешников -- волк уничтожал все и всех и в конце убивал меня. Джим только качал головой, поя меня успокаивающим зельем, но наотрез отказался давать дополнительную информацию.

   -- Все необходимое я тебе рассказал. Остальное ты должен понять сам, иначе никакого смысла от твоей победы не будет.

   В окклюменции мои старания были более успешными. Мне с каждым днем удавалось все легче и легче сдерживать атаки Джима. Мое сознание уже само держало стену от несильных попыток проникновения в мой разум. ДиГриз сказал, что теперь улучшение окклюменции лишь вопрос практики, продолжая раз за разом вторгаться в мои мысли.

   -- Если так и дальше пойдет, сможешь к концу лета удержать слабенькую атаку Дамблдора, -- смеялся Джим.

   Обещание свое учитель выполнил и начал обучать меня легилименции.

   -- Учти, легилименция, мягко говоря, не приветствуется Министерством. А вторжение в чужой разум без ведома и разрешения хозяина, или письменной санкции Министерства, вообще карается сроком в Азкабане.

   -- Значит, я смогу засадить Дамблдора за решетку, если поймаю его с поличным?

   -- Нет, не сможешь, слишком он влиятельный. Даже если он к тебе Круцио применит на глазах всех учеников, все равно отвертится.

   По легилименции так же были "экзамены", подобные предыдущим: мы с Джимом искали жертву (с каждым разом все более трудную), потом учитель проверял ее на наличие мозговой защиты и, если все было чисто, в дело вступал я. Читал мысли и находил воспоминания, какие требовал Джим. Конечно, против мало-мальски грамотного в окклюменции мага мои потуги ничто: заблокирует и не заметит. Но я все равно был горд своими успехами.

   К мозговым нагрузкам, так убивавшим меня вначале, я привык и даже стал изредка ходить на пополнение моих финансовых средств. Странно, что до сих пор авроры не сели мне на хвост. Эту странность объяснил Джим: у магов просто нет правоохранительных органов, полноценно выполняющих функции полиции. Есть только авроры, охотящиеся за темными магами, "темными" существами и теми, на кого укажет Министерство. Каждый маг, собственно, самостоятельно обеспечивает сохранность своего имущества. Все это было странно, учитывая то, что в магическом законодательстве были предусмотрены наказания за кражу и воровство.

   -- Чтобы эффективно бороться с преступностью, надо знать, КАК это делать. А откуда это знать аврорам, которых, кроме как боевым заклинаниям, ничему не учат? -- говорил Джим.

   Помимо всех моих занятий (подумать только, двух, а такая нагрузка!) мне было необходимо еще и домашнюю работу делать. Вот почему отменили именно экзамены, а не работу на лето? Да еще так много задали.

   В один из прекрасных дней лета, когда учитель решил дать отдых моему измученному разуму, на всю Англию прозвучала неожиданная новость: из Азкабана сбежал опасный преступник Сириус Блэк.

   -- Вот тебе раз, -- прокомментировал Джим, -- А все считали Азкабан самой надежной тюрьмой в мире. Никто и никогда оттуда не сбегал, даже с внешней помощью.

   -- А кто этот Сириус Блэк? И за что его посадили?

   -- Блэк -- правая рука Волдеморта, хоть и гриффиндорец, а не слизеринец, -- учитель, как и всегда, не боялся имени Темного Лорда, что меня несказанно радовало, -- Говорят, маньяк был жуткий. Поймали его, когда он целую улицу, заполненную людьми, взорвал. Сильный, должно быть, волшебник, раз смог из Азкабана сбежать. Только интересно, почему сейчас, а не десять лет назад?

   Ответа на этот вопрос лично у меня не было.

   -- Ты сказал, Блэк учился на Гриффиндоре?

   -- Да, с тех пор часто его в спорах на тему "Слизерин -- зло" вспоминают.

   Как интересно....

   А в августе я обрел неожиданного соседа -- Гарри Поттера. Вот уж кого не ожидал увидеть в "Дырявом котле", да еще одного. Он же у родственников живет, я слышал. Забавно.

   -- Привет, Гарри, -- подошел я к нему в первый день его пребывания в гостиной, -- Давно не виделись, как провел лето?

   -- Стоун? -- Поттер был явно удивлен, не ожидал, наверное, меня увидеть. А уж что я сам подойду и поздороваюсь -- такого бедному фарику и в страшном сне не могло присниться.

   -- Как приятно, когда тебя помнят, -- улыбнулся я.

   Да, чтобы узнать о чем думает Поттер и легилименции не надо, все и так написано, крупным шрифтом: опасение, удивление, непонимание, вражда.... Странно, но разговаривая с Поттером, я чувствовал странное превосходство. Он-то наверняка не знает и не умеет всего того, что знаю и умею я! Мальчик-Который-Выжил, а? Курам на смех.