-- Ты какой-то агрессивный, Гарри, в чем дело? -- спросил я с показной обеспокоенностью.

   -- Ни в чем. Кроме того, что от слизеринцев нельзя ожидать ничего, кроме подвоха, -- максимально спокойно сказал Поттер.

   -- Плохого ты о нас мнения, Гарри. А много ты знаешь слизеринцев? Меня, Малфой, Крэбба с Гойлом.... Да и все, пожалуй. И то, если быть честным, ты и о нас-то ничего не знаешь, только думаешь, что знаешь. А судишь обо всех слизеринцах. Глупо, не находишь?

   Поттер, кажется, был ошарашен. Не ожидал? Но пришел в себя он быстро.

   -- В Слизерине учатся только темные маги.

   -- Кто тебе это сказал? Дай угадаю! Твоя подружка Рон Уизли? Нашел, кому верить!

   -- Волдеморт учился на Слизерине! -- кажется, Поттер скоро не выдержит и бросится на меня с кулаками.

   -- А Блэк, правая рука Волдеморта, -- на Гриффиндоре! Забавная дружба между факультетами, правда?

   Поттер потрясенно замолчал.

   -- Не ожидал? -- усмехнулся я, -- Надеюсь, я не разрушил твой взгляд на мир?

   Я понял, что меня бесит в Поттере: его наивность и незамутненность. Возникает огромное по силе желание, опустить его с небес на землю и "испачкать" его в грязной действительности. Но нет, Поттер только тряхнул головой, видимо отгоняя "крамольные" мысли.

   -- Что тебе надо? -- злобно спросил он, -- Чего ты добиваешься?

   -- Я всего лишь подошел поздороваться, -- улыбнулся я ему почти дружелюбно, -- Вежливость, знаешь ли. Есть такая вещь, может, слышал о ней. И еще убедиться в том, что ты помнишь о нашей маленькой сделке, ведь так?

   -- Я помню, -- уже холодно ответил очкарик, -- А теперь, мне пора.

   -- Пока, пока, фара, -- бросил я ему вслед, -- Мы теперь часто будем встречаться, соседи как-никак.

   Вечером этого дня, мне предстояло очередное сражение со своим внутренним зверем. Погрузился в внутренний мир я практически мгновенно.

   И вновь я был в своем уже родном лесу. И снова, как привык, одной силой мысли перенесся на поляну, где впервые встретился со Зверем. Мог бы и лес просто убрать, но не хотелось. Собственно, я мог бы, и замок возвести за секунду, как делал это не раз. Как Джим и говорил, это МОЙ мир и Я в нем Бог.

   Волк не заставил себя ждать. По идее, я должен был готовиться к битве, но встреча с Поттером лишила меня какого-то ни было настроя драться. Не понимаю почему, но шрамоголовый меня здорово бесил.

   Волк бросился на меня, но я, к нашему общему удивлению, без труда сбил его с лап одной рукой.

   Раньше ТАК не получалось. Что изменилось? Разве что....

   Я без труда поднял волка одной рукой, схватив его за горло, и поднес к своим глазам. Мог бы и за шкирку, как нашкодившего котенка, но зачем унижать своего Зверя? Волк попытался вцепиться мне в глотку, но я его кинул в ближайшее дерево. Зверь заскулил, но ненадолго, вновь бросившись в атаку. И я снова смог схватить его за горло, в момент его прыжка. Волк еще пытался вырываться, драться, но все уже было бесполезно -- я высасывал его сущность. Он уменьшался и слабел с каждым вдохом, пока наконец полностью не исчез. А мой внутренний мир содрогнулся от моего же торжествующего воя.

   Я победил.

   Внутренний мир не просто так называется: он отображение всей сущности человека. Ничего физического, только духовное. Поэтому я и не мог победить волка: я боролся с ним, как будто он был материален, в то время как он был духовным. Поэтому и победить его можно было только силой духа. Хотя мне больше нравится: силой воли. Не понимаю, почему я раньше не понял такой очевидной вещи?

   -- Молодец, -- сказал мне Джим, когда я пришел в себя, -- Я так понимаю, ты победил? Отлично.

   -- Да. Теперь я могу перевоплощаться в волка?

   -- Нет. Это было лишь началом на пути к анимагии. Теперь ты должен "слиться" со своим внутренним зверем, познать его. Это то, что ты можешь сделать и самостоятельно. А следующим летом мы начнем непосредственно перевоплощение. Но не жди, что это будет легко. Анимагия требует высокого уровня магической силы, не каждому это дано. А тех, кто смог освоить анимагию в твоем возрасте вообще единицы. Но со временем ты, я думаю, сможешь стать анимагом. Надо лишь тренироваться.

   Черт, я-то думал, что уже сегодня смогу побегать по лесу в образе волка. Не везет, так не везет.

   Начался мой поход по магазинам за школьными вещами. Первым я посетил магазин одежды, старую я, как и в прошлом году, продал старьевщикам. Далее следовал книжный.

   Я был, мягко говоря, удивлен, увидев там огромную клетку, заполненную какими-то монстрами, по ошибке названными книгами. "Чудовищная книга о чудовищах". Учебник из списка, черт!

   -- Хогвартс? Учебники? -- спросил меня продавец с обреченным выражением на лице.

   -- Да, -- кивнул я.

   -- Посторонись, -- со вздохом сказал продавец, доставая из-за прилавка перчатки из драконьей кожи.

   Надев их, продавец подошел к клетке и вытащил один учебник, который тут же попытался загрызть своего пленителя. Я бросился помочь продавцу и вместе мы смогли надеть на учебник ремень, который и успокоил это чудовище.

   -- Фу, спасибо, -- вытер со лба пот продавец, -- Беда с этими книгами. Так, что там у тебя дальше?

   А дальше продавец принес все необходимые для учебы книги. Хорошо, что я решил пойти в магазин не в последний день, когда он народу не протолкнуться. Дополнительно я ничего покупать не стал. Во-первых, я еще сборник заклинаний, подаренный Джимом, не дочитал. А во-вторых, после "Сильнодействующих ядов" вся присутствующая литература -- детский лепет. На заметку: найти магазин книг в Лютом переулке.

   Закончив с учебниками, я купил все необходимые компоненты для зелий, и даже сверх нужного, и пишущие принадлежности.

   Темнело, и идея прогуляться по Лютому переулку становилась все более опасной. В отличие от всяких Поттеров, я прекрасно представлял себе всю опасность ночных улиц не только Лютого, но и Косого переулков. Однако перспектива разжиться чем-нибудь полезным полностью мной завладела. Так что я отважно (скорее, глупо) завернул в Лютый переулок.

   Не прошел я и десяти метров, как ко мне подошел какой-то темный тип и предложил свежей кровушки по дешевке. Послав барыгу кровью подальше, я, поплотнее закутавшись в мантию, пошел дальше. Где продаются книги, мне, в принципе, было известно. Теоретически.

   Опасался я зря, без проблем найдя искомое здание. Внутри помещения оказалось на удивление светло, и, к счастью, безлюдно. Не считая продавца за стойкой.