Затем, без предупреждения, его крылья появились из спины, широко раскрылись и заполнили собой большую часть гостиной.

— Вау, — выдохнула она. — Они великолепны.

Его губы скривились, и он выстрелил в неё голодным взглядом.

— Прикоснись к ним, — хрипло прошептал он.

Она хотела этого. Больше, чем чего-либо другого.

Его крылья сложились за спиной, когда она начала ходить вокруг него. Он подождал, пока она окажется точно сзади, и снова разложил их. Удивительно. Они были настолько чёрными, что отдавали синевой. Она подняла два пальца, чтобы погладить одно крыло. Как она и подозревала, оно оказалось мягким, несмотря на безошибочную силу сухожилия, которое скрывалось под перьями.

Ева скользнула пальцами по основанию крыльев Майкла, когда они сложились к его спине. Так красиво, но странно. Они были похожи на продолжение его тела, принадлежали ему.

— Я никогда не видела ничего подобного, — призналась она.

Он посмотрел на неё через плечо одним из тех жгучих взглядов, которым он так любил смотреть на неё. Взгляд, который говорил, что он не знает, чего ему хочется больше в данный момент — защитить её и или вынести ей мозг. Она знала, за какой вариант ей проголосовать.

— Майкл… я…

Она услышала, как входная дверь хлопнула о стену прежде, чем успела что-либо сделать.

— Ева, я нашёл твой ключ, — крикнул Трэвис за миллисекунду до того, как появился в гостиной. — Я был возле твоей работы и услышал, что ты больна. Поэтому я принес немного супа.

Задыхаясь, она резко повернулась к Трэвису в тот самый момент, когда он поднял глаза и заметил Майкла. Бумажный коричневый пакет выпал из его рук, разбрызгав суп по всему полу. Он не заметил. Он был слишком занят, рассматривая длинные великолепные крылья Майкла, которые тот не успел спрятать, будучи сосредоточен на ней. Резко крикнув, он выскочил из квартиры с такой скоростью, которой позавидовал бы Олимпийский бегун.

— Чёрт.

Майкл спрятал крылья, направившись к двери. Он вышел из гостиной прежде, чем она успела сделать три шага.

Ева мчалась к входной двери, когда увидела замершего Майкла. Она посмотрела и увидела, что заставило его остановиться. Трэвис всё ещё бежал по коридору, вопя, и несколько соседей уже открыли двери квартир. Преступность и грубое поведение были настолько необычными, что им хотелось посмотреть, что же происходит.

— Падший! — Трэвис крикнул, обернувшись на достаточно долгое время, чтобы указать на Майкла. Друг за другом соседи посмотрели на него недоверчивыми взглядами.

— Вот дерьмо.

Отступив назад, она втащила его внутрь прежде, чем захлопнуть и запереть дверь.

— Чёрт возьми, Майкл, сейчас кто-то из них вызовет Консорциум. Что нам делать?

— Ад. — Он провёл рукой по волосам, что выглядело как бессознательный жест усталости. — Ангелы соберутся здесь через несколько минут. Я мог бы сопротивляться, но я не воспользуюсь этим шансом. Не с тобой.

Это означало, что он уходит.

Ева моргнула от неожиданных слёз. Она знала, что он не останется навсегда. Он сам говорил ей об этом. Но у неё сосало под ложечкой. Она привыкла к нему, хотя знала его всего несколько дней.

— Иди, — выдохнула она, обняв его со слезами на глазах. — Береги себя.

Он схватил её за плечи и откинул назад, серьёзно посмотрев на неё.

— Нет, Ева, ты не понимаешь. Я надеялся дать тебе выбор, но сейчас уже слишком поздно. Мы оба должны бежать.

Она моргнула, когда его слова проникли в её сознание.

— Ты говорил серьёзно о том, что меня убьют только за то, что была рядом с Падшим? Это… это безумие.

— Нет, любимая, это не так.

Она нахмурилась.

— А что тогда?

— Они убью тебя, но не из-за того, что ты была со мной. Нет, они убьют тебя из-за того, кто ты есть.

Его зловещие слова вызвали резкое предчувствие беды.

— Что ты имеешь в виду?

— Они убьют тебя потому, что ты — мерзость в их глазах. Потому, что ты — не совсем человек.

— Что? О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

Майкл глубоко вздохнул.

— Они убьют тебя, Ева, потому что ты… Нефилим.

Майкл летел по ночному небу уже несколько часов, не заметив ни одного ангела. Казалось, они все одновременно исчезли. Первоначальный страх и шок от того, что её держали в объятиях, поднимаясь высоко в небо, исчезли после того, как Ева начала прятать лицо у него на груди. По крайней мере, это убрало ощущение удушья, которое она получала от сильного ветра, бьющего её по лицу.

Нефилим. Он утверждал, что она Нефилим. Побочный продукт союза между человеком и ангелом. Это было непостижимо. Возмутительно. И ее компас правды говорил ей, что он не лжёт.

Было ли правильно то, что он верил в неё? Что-то внутри неё признавало эту возможность.

Как это могло произойти?

Признаваясь самой себе, она знала, как. Тёмный незнакомец, против которого её мать не смогла устоять, возможно, не был человеком, и она никогда бы не догадалась об этом. Но почему? Мог ли он представить себе, что после этого мог появиться ребёнок?

Она так многого не знала. Так много вопросов.

Жизнь её, как она поняла, закончена. Она никогда не сможет вернуться, опасаясь, что ее заклеймит предатель или, по крайней мере, сочувствующий Падший. Теперь она стала одной из беглецов.

— О боже.

Майкл крепко обнял ее, но ничего не сказал. Она прижалась к нему, согреваясь его теплом. Ветер, окутывающий её тело, был очень холодным для её летнего платья, но его тело было тёплым, несмотря на то, что на нём не было рубашки.

Она повернула голову, чтобы прокричать ему на ухо.

— Ещё долго?

Он встретился с ней взглядом.

— Несколько часов. Тебе нужен перерыв? Несколько часов?

— Да.

Он молча замедлился и начал спускаться.

Впервые после того, как они оставили яркие огни города позади, Ева осмотрелась. Хотя площадь, на которую они спускались, была тёмной и похожа на лес, огни на расстоянии продемонстрировали город со зданиями средней высоты.

— Где мы?

Он приземлился и посадил ее на участок травы на небольшой поляне, окруженной деревьями со всех четырёх сторон.

— Возле Албании.

— Албании? — Она не спрашивала, куда они направляются, когда они бежали из её квартиры с большим рюкзаком на спине. Она была в шоке, и сирена, кричащая внизу, указывала, что прибыла гвардия Консорциума. Майкл не хотел посмотреть, чтобы узнать, поэтому они бежали без оглядки, не зная, куда они направляются.

— А точнее?

Приглаживая её растрёпанные ветром локоны, он пробормотал:

— Горы Адирондак. Здесь наше поселение.

Ева не пропустила его слово «наше».

— Ты живешь с другими Падшими?

— Да, — кивнул он.

— Где? — Она не могла представить, что двенадцать из них делят крошечную бревенчатую хижину в лесу.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Это невозможно описать, тебе придётся это увидеть.

— Увидеть. Ну, конечно. — Все, что произошло за последние несколько часов, взорвалось в ее сознании. — Это безумие!

Повернувшись, она начала шагать по маленькой поляне.

— Не могу поверить, что я здесь прямо сейчас, и я оставила всё.

— Извини, любимая, но времени совершенно не было. Мы ничего не смогли бы взять.

Он двинулся, чтобы приблизиться к ней, но она остановила его вытянутой вперёд рукой.

— Нет, подожди.

Когда он застыл на месте, она развернулась, прошагав по полю ещё несколько раз, прежде чем выйти и сказать, что она чувствовала.

— Я не могу быть нефилимом. Я абсолютно нормальная. Нет никаких крыльев. Даже намёка на них.

Майкл наблюдал за ней, когда она повернулась к нему спиной и жестом провела руками в качестве доказательства.

— Это ничего не значит, любовь моя. Ты же знаешь как работает генетика. У половины может и не быть крыльев.

— Но, — сердце произвело тупой удар, и она повернулась к нему лицом к лицу, — я — это просто я. Та же Ева Смит, дочь сумасшедшей-как-летучая мышь Марлен Смит. Я не могу быть нефилимом. Просто не могу.