— О, Ева, — Он подошел к ней и положил руки ей на щеки, приблизив глаза к ней. — Мне жаль, что ты страдаешь, но боюсь, что я не ошибся. Твоя сущность говорит мне, что у тебя кровь ангела.

— Моя сущность? — прошептала она. Воспоминание об этой первой ночи в её гостиной нахлынуло на неё. — Так ты меня нашел?

Он кивнул.

— И поэтому ты понимаешь, почему нужно бежать. Любой ангел, который находится на расстоянии футбольного поля, узнает о том, кем ты являешься. Если ты думаешь, что их ненависть к нам — Падшим — это плохо, это ничто по сравнению с тем, что они чувствуют к полукровкам. Ты не прожила бы и нескольких секунд.

Её колени ослабели. Если это правда, тогда он был прав. Она не могла вернуться в город.

— Но я не понимаю. Если я наполовину ангел, то почему я такой человек?

— Расскажи мне. — Он поднял брови. — Ты заметила необычную силу или целебную способность у себя?

— Я… — Она устало потёрла ладонью лицо. — Я так не думаю. Я нечасто болела в своей жизни, может быть, пару раз. Но думаю, что выздоравливала я за обычное время.

— Как насчёт способности чувствовать эмоции других?

Её рот открылся.

— Что?

— Мы можем чувствовать чужие эмоции. Счастье, страх, отчаяние.

Господи…

— Да, но я всегда думала, что я странная и что-то придумываю. Я могу сказать, когда кто-то лжёт. Моя мама называла это моим компасом правды.

— Это не твоё воображение, любимая. — Она моргнула.

— Я чувствую эмоции других людей? Правда?

Губы Майкла изогнулись в сексуальной усмешке.

— Попробуй это со мной. Давай.

— Хорошо.

Кусая губу, она сосредоточилась на том, чтобы смотреть на него. Нет, он был слишком сексуальным. Теперь всё, о чем она могла подумать, это то, как она хотела запрыгнуть на него прямо здесь, в лесу. Закрыв глаза, она сосредоточилась на ощущении его перед собой, на руках, которые теперь обняли её, придав ей силы. Там. Блеск эмоции начал проявляться. Симпатия. Потом всё больше и больше. Сострадание, беспокойство, желание. И под всем этим, та самая искра решительности, которую она поняла, когда она впервые встретила его. Она заполнила всё, о чём он думает. Это было его желание спасти этот мир, спасти человечество.

— Я это чувствую, — пробормотала она.

— Хорошо.

Его голос смягчился. Он притянул её к себе и прижался к ней губами, и внезапно все остальные эмоции вымылись, оставив только острую боль желания. Он хотел её больше всего на свете. Теперь она чувствовала это.

Это означало, что он знал, насколько сильно она хотела его.

Смутившись, Ева отстранилась.

— Будут ли другие Падшие, твои друзья, они будут удивлены, увидев меня?

Что, если они не захотят, чтобы она осталась с ними?

Он издал короткий смешок.

— Из всех вещей ты выбираешь, о чем бы тебе беспокоиться?

Снова обняв её, он пробормотал:

— Мы должны идти. У нас есть ещё несколько часов, прежде чем мы прибудем.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо, идём.

Когда он стиснул её в объятиях и снова взмыл в небо, она не могла не задаться вопросом, что бы её мама подумала об этом повороте событий. Без сомнения, она была бы удивлена, узнав, что великолепный мужчина, с которым она переспала, был ангелом. Ева могла практически представить, что она говорит: «Ангел, да? Я знала, что должна была быть какая-то причина, по которой я не смогла устоять перед ним. Этот мужчина был похож на секс на палочке».

Теперь, как никогда, она понимала. В конце концов, с Майклом рядом с ней, она чувствовала себя так же. И это было непреодолимым. Тем не менее, она не могла не беспокоиться. Какими будут другие Падшие? И что они подумают о ней?

Это было мёртвое время ночи, когда область, скрывающая соединение, появилась в поле зрения. Свет от трёх четвертей луны освещал скалистые горные вершины, бросая жуткое свечение над долинами внизу. Чудесно, Ева заснула, прижавшись к его груди. Однако она хотела бы видеть это, поэтому он шепнул ей на ухо:

— Ева, мы на месте.

Она пошевелилась и подняла голову, чтобы посмотреть. Тревога и недоумение прокатились волнами в её сознании.

— Это… это потрясающе.

Он не мог не согласиться. Они выбрали это место, расположенное в Адирондаках, из-за его уединения и из-за потрясающего вида с небес. Высокие зеленые горы вырисовывались прямо по обе стороны узкой долины, через которую он теперь летал. Хотя она не могла видеть это с этой стороны, ниже потока, прорезающего долину, сделавшим этот вид совершенно захватывающим, но непригодным для жизни человека. Отрегулировав тягу своих крыльев, он начал медленный спуск к воде.

— Куда мы направляемся? — спросила она тревожно. Она напряглась в его объятиях и повернула голову, чтобы посмотреть во все стороны. — Здесь есть что-нибудь?

— Не то, что бы ты могла видеть сверху.

Ева оставалась неподвижной, но она стала сомневаться в этом, когда он продолжил движение. Лучи лунного света освещали части крутой зеленой горы. Она осматривала каждую маленькую зону света, изучая их окружение.

Наконец, когда он был в двадцати футах от воды, появился узкий выступ с входом в их поселение. Легко коснувшись, он поставил Еву на ноги, но держал её, пока она не привыкла стоять сама.

Она покачнулась, но даже не заметила этого так, как она увидела большую черную дыру прямо перед собой.

— Что это?

— Пещера, — просто сказал он. Схватив её за руку, он затащил её в темное пространство. Она неохотно следовала, хотя он не мог винить её в этом. Когда они строились внутри пещеры, они решили оставить вид входа неприветливым, чтобы придать ему запустевший вид. Не то, чтобы какой-то человек рискнул бы зайти в это изолированное место, но никогда не помешает быть более осторожным. В результате они научились находить навигацию через черный вход. — Ты всё узнаешь со временем. Ключ должен оставаться в самом центре космоса. Здесь земля очищена, поэтому ты избежишь любых проблем.

— Да, но откуда я узнаю, где находится центр? — ответила она тихим голосом. — Я ничего не вижу.

Он мягко рассмеялся над этим проницательным комментарием.

— Дорожка центра хорошо перемещается и носится. Скоро ты сможешь сказать, где земля слегка подавляется.

Ещё тридцать футов и тусклый оранжевый оттенок искусственного света начал просачиваться сквозь него.

— Я что-то вижу, — сказала она с дрожью предвкушения в голосе.

— Мы добавили освещение по всей пещере.

Волнение передалось его голосу. Она не понимала, как ему хотелось, чтобы она увидела его дом. Он мог только молиться, чтобы ей понравилось. Она уже не жаловалась на то, что была вынуждена отказаться от своей старой жизни. Ему бы хотелось, чтобы она приехала сюда по собственной воле, а не потому, что у неё не было альтернативы. По крайней мере, он надеялся, что ей понравится жить здесь.

Он срезал угол, проводя её по узкому коридору, сделанному из природного камня на склоне горы.

— Как давно ты живешь здесь? — спросила она.

— Сразу после нашего побега. Когда двенадцать из нас решили остаться вместе, мы знали, что нам нужно будет найти секретное место, где нас будет трудно отследить с воздуха. Мы наткнулись на это место чисто случайно. И оно было идеально.

Дорога вывела их в импровизированную гостиную, место, где он и его братья собирались на любые домашние обсуждения.

— О боже.

Ева остановилась рядом с ним, глядя с широко раскрытыми от изумления глазами.

Он огляделся, пытаясь увидеть все это её глазами. Это была небольшая комната, не более чем двадцать на двадцать футов, а естественный грубый скалистый камень украшал стены и потолки, хотя пол был сглажен до уровня. В тусклом оранжевом освещении неравномерность камня контрастировала гораздо больше с кожаной секцией и двумя кожаными креслами, стоявшими в одном углу комнаты.

— У вас действительно есть плазменный телевизор? — недоверчиво спросила она.