- Я у этого деньги одолжил, а возвращать нечем,- ответил Гилка, указывая на еврея, у которого он только что затянул петлю.

- Так, и за это ты его решил казнить. Ну, правильно, убил человека, и никому и ничего не должен. Хорошо придумал. А этих, что тут стоят, за что вешать собрались?- про­должал спрашивать Головань.

- Да за то же самое. А еще за то, что молятся они не так, как мы. Одно слово - нехристи,- ответили из толпы.

- Так, понятно. Значит. Если человек другому Богу молится, то его нужно повесит?- обратился полковник к отвечавшему на его вопрос.

Все замолчали. Похоже, было, что способность мыслить начала возвращаться к людям.

- Вы все хорошо придумали,- заговорил Головань, пытаясь не раздражать возбужденную толпу, чтобы не пришлось применять оружие.- Но сделаем мы так. Все ваши дол­ги до сегодняшнего дня вам прощаются, а панов евреев мы отпускаем. Что скажете, израилево племя, возражать никто не будет? А для всех остальных скажу, если еще ко­го-нибудь казнят без суда, то тех, кто это сделает, я сам лично почастую саблей. Всем всё понятно?

- Понятно, Батько атаман,- ответили люди, стоявшие на площади.

Освобожденные евреи подбежали к полковнику Голованю. Так, как Игнат сидел на коне, они не могли до него дотянуться. Поэтому целовали ему ноги и гладили его ко­ня, приговаривая:

- Спаси Вас Бог, пан атаман. Всю жизнь Вас благодарить будем. Скажите, как Ваше имя, чтобы знать, кого благодарить в молитвах.

- Не надо мне ноги целовать, я вам не князь ясновельможный,- сказал смущенный Головань и, тронув поводья, поехал к выходу из площади. Люди расступились, пропус­кая Игната.

- Это полковник Головань - правая рука Гетьмана Шульги,- сообщил евреям казак, ехавший следом за Игнатом. -

Полк выехал из села. Головань обратился к хлопцу, назвавшего его имя на площади:

- Ты прекращай рассказывать про меня, что я какая-то правая рука. И где ты только таким ухваткам научился?

Подобные события происходили во многих населенных пунктах Украины. Угнетаемые люди пытались покарать своих обидчиков, которые попадались им в руки. Ино­гда доставалось и невинным. Известное дело, что огонь во время пожара никого не щадит.

31. Отъезд полковника Ружанского.

Имение полковника Ружанского располагалось в лесу. Поэтому даже в знойные летние дни в доме было прохладно. После событий в Порубежном, Гресь отпросился у князя Вишневецкого на несколько дней съездить домой. Девушка, спасенная им, оказалась дочерью старосты села Натальей Корень. Приехав в Ружевку, так называлось имение полковника, девушка первые дни молчала и почти не выходила из своей комнаты. Гресь приказал заботиться о ней и выполнять все её пожелания.

В тени деревьев, росших у самого дома, была беседка со столом и лавками внутри. Ружанский любил посидеть там, когда было о чем подумать. Сейчас он размышлял о событиях в Порубежном:

“Больше такие задания я выполнять не буду. Я воин, а не палач. У князя и без меня найдется, кому такие поручения исполнять”.

Полковник поднял голову и увидел, что рядом с ним стоит Наталья и смотрит на него. Ружанский встал и предложил девушке присесть. Она пристально посмотрела ему в лицо. Взгляд темно-синих глаз девушки вызывал у него беспокойство. Гресь почувствовал себя неуютно. Вместе с тем, он любовался её красотой. Темно-русые волосы рассыпались по плечам. Белое платье, плотно облегающее упругую девичью грудь, и перехваченное на узкой талии чёрным поясом, плавно ниспадало до земли, подчёрки­вая привлекательные формы бедер.

Наталья перевела взгляд вниз, и черные бархатные ресницы коснулись нежной кожи ее лица. Она присела на лавку. Ружанский продолжал стоять.

- И долго Вы намерены держать меня у себя в плену,- спросила девушка.

Гресь впервые услышал ее голос. До этого она только плакала. Ему показалось, что ангел заговорил с ним.

- Бог с Вами, пани, какой плен?- волнуясь, заговорил полковник.- Вы вольны уйти, когда захотите. Только прошу Вас оставаться, как можно дольше у меня. Да и куда Вы пойдете?

Наталья резко, повернув голову, метнула на полковника гневный взгляд. Ружанский понял, что сказал лишнее.

- Прошу простить грубого солдата, пани. Если бы я мог что-то изменить, я бы отказался выполнять тот приказ. Пускай бы меня лучше казнили,- оправдывался полковник.

- А другой приказ не отказались бы, выполнять?- поинтересовалась Наталья.

- Какой другой приказ?- непонимающе переспросил Гресь.

- Жечь мирные села,- уточнила девушка.

Ружанский молчал. Он понимал, что никакие слова и извинения не помогут.

- Ваша Милость,- раздался голос слуги, бежавшего к беседке,- гонец от князя Вишневецкого со срочным приказом.

- Извините, пани, служба,- сухо сказал Гресь, обращаясь к Наталье, и ушел.

В княжеском послании говорилось, что полковнику необходимо срочно прибыть в замок ясновельможного. Сообщалось так же, что завтра они выступают на войну с казаками.

Ружанский приказал, чтобы слуги готовили его военную амуницию и седлали лучшего коня, а сам вернулся к Наталье.

- Я сейчас уезжаю. Не знаю, увидимся еще или нет?- говорил Ружанский, опустив голову.- Только прошу Вас, если Вы посчитаете возможным для себя, дождитесь моего возвращения. Будьте здесь, как хозяйка.

Девушка ничего не ответила. Гресь щелкнул каблуками, сделал поклон головой и быстро ушел. Наталья еще долго сидела в беседке. Размышляя о случившемся, ей не уда­валось свои же мысли помирить друг с другом.

“С одной стороны, он мой враг,- думала девушка,- он сжег наше село, его солдаты убивали моих односельчан. А с другой - пан полковник такой благородный, такой кра­сивый, сильный, смелый, меня спас.

- Что пани хочет на ужин?- услышала Наталья голос позади себя. Она обернулась и увидела слугу полковника.

- Мне все равно,- безразлично ответила девушка.- А где пан Ружанский?

- Пан полковник еще в полдень уехали,- сообщил пожилой поляк.- А все равно, не годится, пани, надо есть, надо пить, а то ясновельможная пани заболеет. А пан полков­ник очень расстроится.

- Ладно, буду, есть, буду пить,- сказала Наталья, оживающим голосом.

Ружанский прибыл в замок Вишневецкого вечером. Там все кипело. Прибывающие войска располагались лагерем у крепостных стен. Стояли шатры, вокруг горело мно­жество костров. Проезжая через лагерь, Гресь встречал много знакомых. Его радостно приветствовали. В армии он был хорошо известен.

В кабинете у князя было оживленно. Постоянно входили и выходили люди. Князь отдавал приказания. Ружанский давно заметил, что в любой войне присутствует мно­жество суеты. Люди, как будто специально выполняют большое количество сложных ритуалов. И все для того, чтобы сойтись на поле, и убивать друг друга. Князь заметил полковника и подозвал его к себе, сделав жест рукой.

- Я назначаю тебя командовать гусарским полком. Мы выступаем со всей армией завтра утром. Выдвигаемся в район Пряжина. Туда же прибудут войска Острожского и Потоцкого. Ты с полком выедешь сегодня ночью. Пойдешь в авангарде. В большие сражения не втягивайся. Твоя задача обеспечить наше продвижение к общему месту сбора. Твой полк уже готов и расположился южнее за рекой. Ну, да будет с тобой Иисус Христос и Пресвятая Дева Мария.

Князь перекрестил полковника. Ружанский браво щелкнул каблуками и вышел из кабинета.

Как только ночные светила заняли на небе положение соответствующие трем часам ночи, и это подтвердили петухи своим криком, гусарский полк стал выстраиваться в походную колонну.

- Строиться по три всадника в шеренгу, хоругви вперед колонны,- командовал Ружанский.- Хорунжий Быстряк проследите, чтобы в обозе грузили только боеприпасы и провиант. Ничего лишнего. Двигаться будем быстро, отставших быть не должно.

Всадники имели грозный вид. Высокие крылья за спинами и длинные копья в руках делали их похожими на Георгия Победоносца. А все войско походило на рать воору­жённых архангелов. Ружанский стал во главе полка, сзади него развивались боевые хоругви в руках гусар. Он произнес: