- Нас может унести вместе с капсулой? - почти испуганно спросил лейтенант.

   - Надеюсь что нет... Ты разбираешься в этом дерьме? - Рэм кивнул на приборную доску капсулы.

   - Да...

   - Я знаю, где то здесь должна быть кнопка фиксирования...

   - Точно... Сейчас... - Франн принялся обшаривать все кнопки как слепой пытается понять что же перед ним такое. Наконец он нажал что то и капсула слегка вздрогнула. Из стоек шасси выдвинулись своего рода буры, они прогрызали каменистую поверхность намертво удерживая капсулу на месте...

   - Главное не забыть об этом когда будет взлетать, а то реактор полетит вверх а мы здесь останемся... - Франн истерично усмехнулся.

   Рэм кивнул, напряжённо глядя в туман за стеклом кабины:

   - Это проклятая планета... Даже древние бросили её... Думаю не спроста они оставили здесь свой прибор...

   - Почему именно прибор? - удивлённо спросил Франн. - Я слышал что технологией может быть всё что угодно, может быть сама планета и есть та вещь которую мы ищем?

   - У меня скоро голова ото всего этого лопнет... Что теперь будет с парнями?

   - О, нет!!! - горестно вздохнул Франн. - Я только сейчас о них вспомнил...

   - Будем надеяться на то что они дойдут...

   - Но ведь надо ещё и вернуться... а тюряга кишит теми тварями, думаю парни уже повстречались с ними... - воскликнул Франн.

   - Если они не вернутся, нам конец... - медленно произнёс Рэм.

   - Почему?

   - Потому что ни ты ни я не умеем управлять этой штукой - сорвался на крик Рэм и ударил кулаком по стеклу.

   Франн обречённо закрыл лицо руками, спустя несколько секунд он сказал:

   - Фрегат! Нам необходимо связаться с капитаном!

   - Да точно! Я ни черта не смыслю в технике но могу точно тебе сказать, в такую бурю сигнал не пройдёт...

   - Это современная техника... Ей такая помеха ни почём... - неуверенно сказал Франн набирая запрос в бортовой компьютер.

   - Перестань - спокойно произнёс Рэм. - Я не зря тебе сказал что пробыл здесь год... Я слышал многое...

   - Хватит паниковать! - воскликнул Франн, на самом же деле он хотел сказать "не отнимай у меня последнюю надежду".

   - Нет, ты не понял... Я слышал что каждый раз когда случалась буря, из строя выходила вся аппаратура в комплексе...

   Франн медленно повернулся к Рэму:

   - Фрегат не отвечает...

   - Д Лон! Выйди на связь с Франном! - приказал Глонер.

   - Мой господин, я уже дважды пробовал выйти на связь, но сигнала нет...

   - На планетоиде бушует мощная буря... Как раз в тех местах где высадилась группа - доложил Рорк.

   - Не может быть! Почему именно сейчас... - капитан нервно покусывая нижнюю губу прохаживался по мостику. - Д Лон, Сынок продолжай посылать запрос, мы не должны терять надежду...

   - Велика вероятность поломки аппаратуры, но переговорное устройство есть и в капсуле... - предположил второй помощник.

   - А что если у них возникли проблемы с местным населением? - задумчиво спросил Рорк.

   - Нет, с ними всё в порядке, пока... я чувствую это... - ответил капитан отрицательно качая головой.

   - Стреляй Крон! Справа! - крикнул Корт на ходу заменяя второй опустевший магазин линкера.

   Крон вовремя заметил приближающуюся бледную тварь и выпустил в неё последний заряд:

   - Перезаряжаюсь! Прикрой!

   - Готово! - рядом замертво легла очередная гадина...

   - Так долго продолжаться не может - переводя дыхание отметил Корт осматривая пятерых уничтоженных рогатых монстров.

   - Пошли, нельзя задерживаться... До брошенного коллектора осталось три сотни метров!

   - Бегом, пошли! - крикнул Корт укоряя бег, превозмогая чудовищную усталость. С момента первой встречи с гадами прошёл уже целый сегмент, с тех пор на них началась настоящая охота, вслед за каждой убитой тварью появлялись ещё две и так далее. Парни уже успели расстрелять по три ёмкости-магазина с химикатами. Оставалось ещё по одному заряднику на человека плюс лёгкие парализаторы с бесконечным боезапасом. Хоть никто об этом не говорил вслух, все прекрасно понимали, что произойдёт останься они один на один с озверевшими гадами с игрушкой-парализатором в руке.

   Последние триста метров до спасительного (как им хотелось бы верить) коллектора они пробежали так быстро как позволял захламленный туннель и тяжёлые десантные скафандры.

   Наконец они дошли до каменной винтовой лестницы ведущей куда то глубоко вниз. Чуть сбавив скорость парни не останавливаясь побежали вниз, но вскоре осыпающиеся ступени тысячелетней давности заставили их значительно сбавить обороты и передвигаться с большей осторожностью иначе была серьёзная опасность быть погребёнными под тяжёлыми каменными блоками...

   У обоих уже болели глаза от зелёного света приборов ночного видения, когда они выскочили в огромных размеров пещеру. Повсюду на стенах, полу и потолке тускло мерцали кристаллы неизвестного происхождения. Компьютер в шлеме Корта возвестил о критической близости к пункту назначения.

   - Крон! Сигнал совсем рядом... Он исходит откуда то из этих краёв...

   - Осторожно Корт! Сзади! - закричал Крон стреляя во тьму позади Корта.

   Корт обернувшись увидел страшную картину, десятки если не сотни тварей медленно ползли к ним со стороны лестницы коллектора...

   - Взрыватели! Бросай в них... - крикнул Корт срывая предохранительную скобу с шарообразного нейтринного взрывателя.

   Шар размером с кулак полетел в самую гущу существ где и взорвался выдав при этом яркую вспышку которая на миг ослепила людей из за того что приборы ночного видения многократно усилили яркость...

   Раздался новый взрыв, во все стороны полетели оторванные клешни, лапы, головы даже мёртвые они не теряли товарного вида. Уродливые оскаленные шестиглазые пасти в немом крике катились по залитому чёрной жижей-кровью полу пещеры.

   Осталось несколько тварей которые избежали смерти от взрывов, их судьба была заранее предопределена парой последних взрывателей катившихся по земле в их сторону. Последовавший взрыв что то изменил, это заметили и Корт с Кроном. Вся пещера казалось содрогнулась. Корт недоумённо глядел по сторонам когда Крон схватил его за руку и потащил прочь от входа в пещеру. Позади раздался чудовищный треск раздираемой горной породы, потолок рухнул заблокировав десяток метров в глубь пещеры отрезав людей от единственного выхода на поверхность...

   Наконец то выдалась прекрасная возможность отдохнуть. Напарники по несчастью сидели прямо на холодном полу пещеры безразлично глядя на заваленный проход.

   - Что дальше? - спросил Крон.

   - Думаю с одной проблемой мы разобрались раз и навсегда...

   - То есть? - удивлённо посмотрел на него Крон.

   - То есть больше нас эти уроды не побеспокоят...

   - С чего ж это ты решил? - устало усмехнулся Крон.

   - С того что здесь есть кислород... - равнодушно ответил Корт снимая опостылевший шлем подававший обогащённый кислород. Здесь в пещере воздух был кристально чист, словно они попали из смердящей помойки в девственный лес Таумиерны...

   Крон ошеломлённо наблюдая за тем как Корт глубоко вдыхает воздух которого просто не может здесь быть, решил что с ним случились галлюцинации.

   - Корт... Кажется я сошёл с ума...

   Корт усмехнувшись весело взглянул на напарника:

   - Нет, здесь есть самый настоящий воздух, снимай своё ведро не бойся...

   Крон последовал совету друга и снял шлем. С минуты на минуту он ожидал ужасного приступа удушья от ядовитых для человека газов, но ничего не происходило. Он вдохнул полной грудью:

   - Не может быть!

   - Может... Мы же не знаем что там за технология - задумчиво глядя в глубь пещеры произнёс Корт.