- Прикрытие 2, на связи. В чём дело командир?

   - У нас серьёзное повреждение, мы падаем на неизвестную планету, скорее следуйте за нами, мы начинаем эвакуацию.

   С лица пилота патруля мгновенно сошло сонное выражение:

   - Капитан! Как высоко вы находитесь?

   - Пока ещё достаточно высоко, пилот. У вас пять часов до того момента когда моё судно начнёт разваливаться в атмосфере планеты.

   - Мы уже в пути, будем предположительно через пол часа.

   - Прекрасно, ждём - ответил капитан нажимая на кнопку завершения связи. В этот момент на мостик вернулся второй помощник, в сопровождении старшего штурмана, и двоих командиров отсеков.

   - Господин капитан! У меня плохие новости, на корабле остались лишь две спасательные капсулы, вместимостью до четырёх человек.

   - Что с остальными?

   - Заблокированы на стартовых позициях, приёмные люки не откроются, остаётся лишь две малые капсулы, они находятся прямо под центральным постом, закреплены на корпусе судна.

   - Что с командой корабля?

   Ответил один из командиров отсеков:

   - Большинство погибли при пожаре, у оставшихся в живых ни единого шанса.

   - Понятно - ответил капитан опустив голову. Перед его мысленным взором возникла его дочь, провожавшая в последний перед отставкой рейс. Он не говорил никому о том что собирается покинуть службу, об этом знала лишь его дочь Далия. Он прекрасно помнил что она сказала ему тогда перед самым взлётом, он помнил и от этого его сердце сжималось ещё сильнее. Он должен вернуться хотя бы ради неё, выдержать позор, но вернуться.

   - Какие будут приказы господин капитан? - спросил старший штурман Рорк.

   Немного помедлив Глонер отдал приказ:

   - Всем присутствующим занять места в капсулах.

   - Да господин капитан - ответил второй помощник и побежал к посадочному шлюзу, за ним последовали остальные, капитан Глонер замыкал строй.

   Перед самой посадкой в капсулу капитан остановился и оглядев последний раз своё судно еле слышно прошептал:

   - Простите, если сможете.

   - Что вы сказали капитан? - донёсся из капсулы голос Д Лона.

   - Ничего, тебе показалось сынок - ответил Глонер садясь в кресло пассажира за спиной Д Лона. Рядом сел старший штурман Рорк, а остальные офицеры отправились ко второй капсуле.

   - Капсула готова к отбытию капитан - объявил Д Лон.

   - Отчаливай

   - Есть!

   Щёлкнули замки крепившие капсулу к корпусу транспортника, заработал лёгкий но мощный двигатель и капсула стремительно набирая скорость начала удаляться от агонизирующего гиганта.

   Второй капсуле повезло меньше, она оказалась неисправной. Видимо перед отбытием с Арккенона не была проведена должная проверка систем. Вероятно люди оставшиеся на борту неисправной капсулы долго ломали голову почему один из них не сел в исправную капсулу унёсшую троих счастливчиков прочь от погибающего корабля.

   С момента разговора капитана Глонера с пилотом Прикрытия 2 прошло уже двадцать минут, катер должен был прибыть с минуты на минуту. В это время Д Лон развернул капсулу так чтобы было видно последние минуты жизни тюремного транспорта, на которой между прочим осталось три сотни человек.

   - Не вините себя капитан - нарушил долгую тишину штурман.

   - Мне не жаль своей никчёмной жизни, я живу лишь ради дочери. Вы молоды и возможно не одобряете моего поступка, но мне уже всё равно. Я лишь надеюсь на то что когда нибудь вы поймёте и простите старого дурака.

   - Мы простим, они нет - задумчиво ответил Д Лон глядя на корабль на котором он провёл не один год. - Мы виноваты не меньше вас...

   Через десять минут подошёл катер и сразу вышел на связь:

   - Прикрытие 2 вызывает борт А 310/7

   Частота вещания была общей потому капитан ответил из капсулы:

   - Говорит борт 1, спасательная капсула. Вы видите нас?

   - Так точно! Иду на сближение.

   Пилот не задавал лишних вопросов относительно судьбы остальных членов команды, он был рад слышать голос капитана.

   Вдруг на радаре пилот увидел как с поверхности планеты поднялись два скоростных объекта:

   - Господин капитан, похоже что у нас гости. Я не могу продолжить эвакуацию, сперва разберусь с... - связь прервалась, в эфире раздавался лишь сухой треск помех. Объекты поднявшиеся с поверхности планеты приняли очертание двух полумесяцев бронзового цвета. Это была воистину завораживающая картина, два стремительно приближавшихся истребителя дали общий залп по катеру поддержки, уже буквально через мгновение от Прикрытия 2 остались лишь обломки медленно разлетавшиеся во все стороны.

   Вероятно приняв капсулу за крупный обломок неизвестные пилоты не обратив на неё внимания направились к всё ещё висящему на высокой орбите борту А 310/7. Они обстреляли его тем же образом что и катер, но для такого крупного объекта этого было мало, пилотам пришлось ещё не раз зайти на цель прежде чем обездвиженный потрёпанный гигант раскололся на несколько частей. Далее последовал мощный взрыв энергоблоков и крупные осколки разделились на множество мелких. Пилоты истребителей развернули свои машины и скрылись в атмосфере планеты так же стремительно как и появились.

   Штурман Рорк первым подал голос после почти десяти минут оцепенения в котором находилась вся небольшая команда спасательной капсулы.

   - Кто они?

   - Может пираты? - предположил Д Лон.

   - Вы уж поверьте мне, я на своём веку повидал много мрази которая называет себя пиратами, так вот эти ублюдки явно не принадлежат к их числу - тихим голосом произнёс капитан.

   - Так кто же они такие? - взорвался Рорк. - Если не пираты, то кто ещё осмелится нападать на судно Империи?

   - Во первых успокойтесь старший штурман, а во вторых нельзя исключать причастность корпораций - всё тем же спокойным тоном сказал капитан Глонер.

   - Я как то об этом не подумал - пробормотал смущённый Рорк.

   - Как насчёт того чтобы подумать о том что нам делать дальше? - перевёл тему в другое русло Д Лон. Д Лон был уроженцем Арнарты, богатой планеты входящей в столичную планетарную систему Империи. Жители этого мира все как один обладали огромным ростом и незаурядными умственными способностями. Зачастую именно с Арнарты, Милорны, Ириббиса или Арианорума набирались кадеты в самые элитные военные учебные заведения Империи. Д Лон был сыном одного из Арнартских аристократов, но в отличие от своих сверстников не желал мириться с направлением на службу в штаб. После многочисленных прошений перевода в линейные соединения его желание было удовлетворено. Строптивого пилота четвёртого класса отправили на тюремное судно мотающееся со всяким сбродом из одного конца галактики в другой. Под началом капитана Глонера, Д Лон успел прослужить два года.

   Пилотское кресло капсулы явно не соответствовало росту второго помощника капитана, он всё время безуспешно пытался устроиться поудобнее чем немало раздражал старшего штурмана.

   История Рорка была довольно темной и не многие могли похвастаться что хорошо знают вечно угрюмого здоровяка с Кассалы 84. Эрн Рорк родился в бедной семье Кассальского шахтёра, в двадцать фортуна повернулась к нему лицом и его наняли помощником штурмана на фрегат наёмников служивших Империи. К двадцати пяти он был переведён на Имперский тяжёлый рейдер, где получил звание младшего штурмана. Далее переброска третьего флота в сектор Бета 6/094, где проводилась зачистка от пиратов. Получил тяжёлое ранение в грудь при прямом попадании заряда выпущенного системой планетарной безопасности, рейдер развалился пополам, но всё же сумел доползти до орбитальной станции поддержки. После этого Рорка списали из флота, но мирная жизнь явно была ему не по вкусу. Он завербовался старшим штурманом на борт А 310/7, казалось жизнь налаживается, видимо только казалось.