'Кипит парень, - думал сержант. - Только с выхода, а тут новичок в дерьмо ткнул... Эх, знал бы ты, что это за новичок!..' После того вечера, на котором отмечали редкую добычу, Старый устроил Крюку натуральный допрос, заставляя вспоминать каждое слово, каждый жест, каждый взгляд Казуса во время разговоров на корабле. Потом долго перетряхивал собственную память... Людоед не врал, он даже не подталкивал собеседников к тому, чтобы они обманывали сами себя. Он просто не мешал им это делать. А они и рады... Инквизитор, тайный агент... Да ни один тайный агент не мог знать про те же гобловы дырки! Не думали о таком никогда! Просто не думали!.. Никогда не думали... Или... Или давно уже не думали?

Сержант опять потянулся к кувшину и налил себе до краёв, потом выцедил половину и посмотрел на мага в упор:

- Знаешь, Кир... Придётся тебе бросить пить...

Первый

А вечером мы наконец-то отправились по тому самому адресу!.. Ага... К дамам-с... Помылись, почистились, подровняли заросли на физиономии, уточнили у Красного, как идти, и... И с большим трудом отмахались от Рутики, пожелавшей показать нам дорогу... На Торда было жалко смотреть: рот открыт, глаза выпучены, морда красная. Руки пытаются нащупать ремень... Ну, мне так показалось. И эта: личико невинное, глазки хлопают... Не, партнёр, на фиг отсюда! Линяем, пока и нам не влетело!

Второй

Да уж... Вот так и совершаются великие открытия... Хотя не думаю, что девочка там подрабатывает. Скорее, просто поболтать ходит. Тряпки померить, своими похвастаться... Ну, и узнать про это... Из любопытства... Судя по тому, что нам про заведение легионеры рассказывали, её к клиентам не подпустили бы. Н-да...

Дошли нормально. Строго говоря, идти-то тут было... Пара сотен шагов направо от таверны, повернуть направо и ещё шагов триста. И мы возле довольно большого деревянного дома в полтора этажа. Дом как дом. Красного фонаря перед входом, который мечтал увидеть партнёр, не обнаружилось. Обычный - обычный был. В комплекте с крепеньким таким относительно невысоким орком. Вроде забегал несколько раз в 'Щит' днём. Во всяком случае, кивнул нам, как знакомым. И дверь открыл. Вежливый...

Взгляд со стороны

В небольшой комнате, скудно освещённой несколькими маленькими магическими светильниками, на низкой скамье, обтянутой тёмно-синей тканью, сидела немолодая тёмная в строгом простом платье. Завидев вошедшего мужчину-человека, она улыбнулась, встала и сделала несколько шагов навстречу:

- Светлого дня, уважаемый Казус, - прозвучал низкий бархатистый голос, - наконец-то вы к нам зашли...

- Светлого дня, уважаемая...

- Линера, уважаемый Казус, просто Линера...

- Светлого дня, уважаемая Линера. Мне сказали... - мужчина замялся.

- Вам сказали совершенно правильно, уважаемый Казус, у нас есть девушки на любой вкус! - в голосе хозяйки заведения прозвучала законная гордость за своё дело.

Брови посетителя слегка приподнялись:

- На любой вкус? Даже негритянки?!

- Негритянки? - тёмная задумалась. - Хм... К сожалению, негри... тянок? Правильно?.. У нас нет... Но, может быть, если вы скажете, в чём их особенность, мы сможем найти что-то подобное?

- М-м-м... - Казус смущённо опустил глаза.

- Смелее, уважаемый Казус!.. В конце концов, с кем же ещё говорить о женщине, если не с другой женщиной?

- Понимаете... - посетитель продолжал мяться, - у негритянок... это... место... оно...

- Да-да? - подбодрила бандерша.

- Поперёк! - выпалил Людоед и облегчённо перевёл дух.

- То есть как - поперёк?! - опешила тёмная.

- Ну-у-у... не так, - палец посетителя провёл в воздухе вертикальную черту, - а так! - в этот раз черта была горизонтальной.

Бордельмаман задумалась. Ни о чём подобном ей слышать не доводилось. А с другой стороны... 'Надо будет расспросить девочек, - решила она про себя. - Вдруг кто-то что-то слышал. А пока...' Женщина грустно улыбнулась и сказала:

- К сожалению, ничего подобного мы предложить не сможем, но, может быть, вы всё же познакомитесь с нашими девушками? Уверяю вас, уважаемый Казус, они вас не разочаруют...

Второй

В форте нас ждали зрители. Немолодой мряв с исполосованным шрамами лицом и вчерашний наглец с хмурым взглядом. Явно трезвый. Устроившись на скамье у стены, они наблюдали за тренировкой. Молча. Без шуточек и комментариев. Ну, присутствие мрява было понятно - это, скорее всего, тот самый дядя нашего будущего напарника... А маг?.. Он же должен сейчас быть пьянее старого гоблина. В крайнем случае - страдать от жуткого похмелья. И даже если нет, не сидеть так спокойно с кислой физиономией... Похоже, сержант кое-что ему всё-таки рассказал. И произвёл внушение. А это значит?.. У нас появится ещё один... инструктор? Или нас попытаются убить в ближайшее время, пока мы не стали слишком сильными?.. Партнёр, как ты думаешь?

Двое

- Не будут нас убивать.

- Почему?

- А смысл?

- Э-э-э... Поясни.

- А что тут пояснять? Назови причину рисковать и без того скудными ресурсами ради того, чтобы убрать кого-то просто непонятного... И потом, даже выявленных чужих шпионов убивают только в плохих боевиках.

- В чём?

- В театральных постановках. У противника склад не бесконечный, он тоже вынужден экономить. И если в каком-то маловажном захолустье один шпион уже есть, засылать второго - пустая трата средств.

- То есть за нами выгоднее присматривать.

- Именно. И потом, пока что мы приносили только пользу.

- Маленькую.

- Не ска-жи-и... Одно то, что мы Гуля ткнули носом в дерьмо, которое он не хотел замечать...

- Что легион, как ты говоришь, списали... Значит, кроме кормёжки и никакого пополнения есть ещё что-то... Или было...

- Например, этот странный перевод Особой в такое неподходящее место.

- Откуда ты знаешь?!

- А ты прикинь, сколько им отсюда до середины острова добираться. Про южный или восточный берег я вообще молчу. Не удивлюсь, что их сюда перебросили после какого-то события, и именно после этого события начались проблемы с нехваткой людей... Их Гулю просто не дают!

Второй

К концу тренировки зритель остался только один. Который 'умный'. После того как мы слегка отдышались, Старый подвёл его и представил:

- Маг-сержант Киренис ар-Дрог... Мой сын...

Н-да-а-а... Весело вчера получилось... А партнёр тут же прокомментировал (к счастью - мысленно): 'Было у отца три сына. Двое умных, а третий - маг-сержант'. Орк же тем временем продолжал:

- В ближайшие несколько дней он будет в форте. Так что если есть вопросы по магии, обращайся. И будь вечером в 'Щите', - после чего попрощался и отбыл по делам. А мы, посмотрев на очередную жертву (готов поклясться - партнёр при этом мысленно облизнулся!), предложили сходить пообедать... Для начала.

Путь к таверне и собственно обед (без вина, на фиг молодёжь спаивать? Он нам трезвый нужен) прошли в молчании, а вот потом, когда мы расслаблялись, потягивая отвар, маг не выдержал:

- Чем ты меня вчера приложил?..

Во как! Сразу на 'ты'. Интересно, какого обращения он ждёт в ответ?

- Не тебя... - мы немного помолчали и предложили: - Может, прогуляемся? Говорят, после еды полезно. Чтобы не потолстеть.

Ни слова не говоря сержант полез было за деньгами, но заметил, как мы поморщились (в конце-то концов, это ж мы его пригласили?), передумал и встал из-за стола. Хм, пока нормально. Держит морду ящиком, изображая безразличие. В глазах, правда, мелькает что-то, но что именно, пока определить не удаётся.