Вскрытые исходные коды довольно простой мультиоперационной системы с раздельной, типично скользящей блочной перезагрузкой сразу же показались ему знакомыми. Нечто подобное он сам применял в собственных симуляторах, когда требовалось обеспечить незамысловатое управление и защиту компьютеров космического корабля для игроков, далеких от профессионализма пилотов-астрогаторов.

Однозначно, ему предстоит исследовать, пощупать потроха программному обеспечению транспортного средства, вероятно, сухопутного или суборбитального предназначения. Малость только его смущали кое-какие мультиядерные ресурсы непонятно для чего и почему зарезервированные без логичной связи с отрезанными периферийными концами.

"Белиберда и абракадабра!"

Крепко подумав, энергично пошевелив извилинами, Ревел сообразил: вскрытые им непонятные ресурсы отчасти напоминают допотопную алгоритмизацию блока тактического прогнозирования. Дальше пошло проще пареной репы.

Нельс тут же скумекал, где надо овощ копать. Не прошло и четверти часа, как он наткнулся на техническую документацию по старым краулерам "тритон". На Геоне таковых имелось несколько тысяч, в законсервированном виде хранящихся на складах техвооружений иррегулярной гвардии.

Сравнив то и другое программное обеспечение, Ревел выявил, как и в какую сторону был доработан обчекрыженный софт, который ему по-хамски сунул давешний майор.

Программер свел периферийные концы и виртуально хлопнул себя по лбу. Он понял: майорская программка по всей вероятности нужна для управления огнем, защитой, маневром, боевого транспортного средства нечеловеческих размеров. Как если бы кому-то взбрело в дурную башку увеличить старую добрую амфибию "тритон" этак в 10-15 раз и разместить на ней оружие орбитального класса.

На тяжелых "тритонах" Нельс в детстве гонял пришельцев, поганой метлой выметая их долой с родной планеты, как ему предлагали авторы старых игр. Но и они не додумались пристроить на "тритонах" оружие класса "поверхность - ближний космос".

Гомерическая гигантомания в общем-то несвойственна авторам и создателям сим-геймов. Игроки ведь требуют правдоподобия, чтоб оно было по-всамделишнему, как в жизни...

Здесь же, анализируя странную неправдоподобную программу, Нельс Ревел увидел не то чтобы несоответствие правде жизни, но маниакальное стремление, минимально затрудняя мозги, приспособить по идее хорошую надежную старую разработку к выполнению задач принципиально иного уровня сложности.

"Кое-какеры, из заду ноги!"

Следовательно, слабые места программы стоит искать на стыках между умной стариной и глупой современностью. Или же, наоборот, когда выживший из ума старик разумному ребенку капает на мозги старчecким маразмом...

"Такая бредятина непростительна. Она отвратно недоразвита. Игра не стоит канделябров! галиматья и абракадабра!"

Ополчившись на галиматью, Нельс Ревел, словно в молодости, битых 18 часов без сна и отдыха просидел в виртуале. Он сделал лишь один перерыв и жевал громадный бутерброд, примостившись на унитазе, не прекращая размышлять, перебирать методы нарушения инвариантности опций и ригидности алгоритмов.

К концу напряженной и чудовищно увлекательной работы у него были готовы исходники вредоносных кодов, непосредственно воздействующих на мультиядерную основу операционки на различных этапах скользящей перезагрузки и резервирования данных, по умолчанию защищающих систему от фатальных цифровых воздействий извне.

Дело было сделано ревностно и усидчиво. В виде программерского шика Нельс Ревел, - он не какой вам нибудь бездельник и невежда! - состряпал несколько изящно минималистских программных оболочек для своих творений, готовых уничтожить то, чего не должно быть в природе.

Затем он, не закрывая доступ, скопировал итоговый продукт на майорскую карточку памяти.

"Не хухры-мухры вам в толстую задницу!"

Пяти его программным модульным бомбам безразличны слабые места в несбалансированности операционки, подлежащей уничтожению, ее проблемы с защитой и ошибки в строках кода. Универсальные модули Нельса Ревела неумолимо и беспощадно торпедировали ядра операционной системы посредством скрытой модуляции любых информационно значащих сигналов, попадающих на устройства ввода или на аппаратные анализаторы.

"И в зрак и в знак! Сим знаком победиши!"

Нельс Ревел так устал, и был так доволен собой, что ему сразу не пришло в умную пацифистскую голову: он создал-то совершенно новое средство контркибернетической борьбы, превращающее его любимые хроноквантовые компы в дебильных младенцев, страдающих аутизмом и теряющих контакт с реальностью...

Сладко спящего без задних ног программера Ревела грубый майор с раннего утра не беспокоил. Безапелляционным тоном он приказал сержанту, дежурившему в вестибюле дома офицерского состава, уважаемого жильца по фамилии Нельс Ревел по тревоге не будить. Без шума войти в квартиру дорогого мистера Нельса Ревела и скопировать содержимое модуля памяти, лежащего на столе.

Усердный служака-сержант сделал в точности, как приказано. При этом автономные охранные системы, лично перенастроенные и трижды протестированные Нельсом Ревелом, на присутствие в жилище постороннего никак не отреагировали.

Реакции майора - вот хамло! - в то утро и весь день Нельс Ревел так и не дождался. Зато ближе к вечеру он чуть не выпал из кресла. С ним вышла на связь майор Ден Деснец и сладким голоском принцессы Ди-Ди попросила сопроводить ее высочество в офицерский бар "Австра-Парадиз".

- Скажем, в 22.00. По стандартному времени. Если вас не затруднит, мистер Ревел.

- Как можно, мисс Деснец! Я стал бы отвратительным негодяем, если б осмелился противиться вам, ваше высочество.

"Был бы кто против!"

Со всем тем шизофреническим отвращением к своей личности Нельс Ревел все же проникся, обругал себя негодяем, военным преступником. Но не тогда, когда разговаривал с принцессой, а несколько раньше, проснувшись поутру и сообразив, какое страшное оружие его угораздило изобрести.

"Отдать это кошмарное изобретение в руки наемных убийц? Кирасирам, смертельно умиротворяющим Вселенную? Ни за что!"

Вкратце поразмыслив, Ревел кротко отогнал прочь нелояльные мысли. Ему страшно не хотелось очутиться в окружении врагов, какими несомненно станут кирасиры, если он решится утаить от них стoль гениальное изобретение. Хотя душевные терзания его никуда не делись.

"Куда бежать-то, скажите? Ясно, что не к партизанам. Там кирасиры-убийцы северный берег зачищают. О боги, спасите мою душу!

Какие же ужасы кирасиры могут сотворить, заподозрив в нелояльности? Мозги промоют, в скотину инстинктивную превратят? Кошмар! О том и думать нельзя..."

Кирасиры-то ладно. Они - в системе и в традициях. А вдруг его универсальные модули попадут в лапы геонских гангстеров-милитаристов? Они-то уж ни перед чем не остановятся в гражданской войне всех против всех... Компьютеры уничтожат, в каменный век нас загонят...

Решившись ради прогрессивного человечества замести следы, Ревел с гарантией, до последнего байта удалил все разработки с модуля памяти, врученного ему майором. Затем программер по максимуму закодировал архив с убийственными программами на отдельном носителе, дистрибутивно спрятав их в разветвленном сценарном коде игры "Квириты".

Успокоившись на минуту, Ревел по новой испугался кирасиров:

"Они же могут проследить, какими сетевыми ресурсами он пользовался! Ох пропал! Попал как кур в ощип и в суп. Славный супчик они сварят из бедного Нельса..."

Программер заново раскодировал данные и восстановил экспертное заключение на модуле майора, начав сам с собой разговаривать и вслух себя убеждать:

- Будь что будет! Личность Нельса Ревела важнее прогресса, не стоящего одной моей единственной слезинки и целого моря страха за личную безопасность. Человек - главная ценность во Вселенной. Компьютеры-то можно как-нибудь программно и аппаратно защитить, а вот я, мирный совестливый человек виртуально и материально беззащитен, бесприютен среди вооруженных вояк...