— Что я говорил?

Отвечать не стала, только сильнее злясь на этого мага, оттолкнула его и с независимым видом прошествовала к выходу.

— Могу научить, — насмешливо прозвучало в спину, но я хранила ледяное молчание, хотя эти слова заставили меня призадуматься: «А ведь учитель мне пригодится!»

Подходящий кандидат на эту роль нашелся внизу, он как раз входил в двери, беззаботно общаясь с уже сидящими за столом Ацуром и Лами.

— Райт! — возопила я, буквально слетая вниз, и Ладов замер на полпути, опомнился и наставническим тоном сказал:

— Во-первых, здравствуй, Ани!

— И тебе добрый день! Будешь моим учителем? — второпях, пока не передумала.

— А… — заговорил он, бросил взгляд на лестницу, проницательно прищурился, улыбнулся своим мыслям и выпалил:

— Да! Идем!

— Куда? — слегка опешила я.

— Тренироваться, — ткнул в сторону лестницы, и я повернулась, замечая стоящего там Люта с нехорошей ухмылкой на устах.

Райт, демонстративно не глядя на него, стал подниматься, Лютов также показательно посторонился, давая Ладову пройти, а мне так еще и шутовски поклонился. Впрочем, я не заострила на этом внимание, гораздо больше меня волновало другое — какая кошка пробежала между двумя друзьями? Или это была ведьма? Неужели поругались из-за меня? Ведьмина суть гордо вскинула голову и распрямила плечи, мол, я и не на такое способна. Женское начало тоже ликовало — я красавица — два симпатичных молодых мага поругались из-за меня! Вот только на душе было муторно — это напоминали о себе принципы, впитанные с молоком матери, не тому она меня учила.

Не смогла проигнорировать их, и как только вошли в зал, осведомилась:

— Райт, а вы с Грэйном из-за меня поссорились?

Огневик бросил изучающий взгляд, но промолчал, только я не отступила:

— Расскажи!

— Отчасти, — туманно разъяснил Райт, — тут причин много.

Теперь во мне проснулся интерес:

— Есть еще что-то?

— Есть, но не забивай свою симпатичную головку чужими разборками! — откликнулся маг. — Лучше вспомни, зачем мы сюда явились! — тонкий намек и я с тоской смотрю на деревяшку в его руке.

— О-о-о! — с восторгом протянул Ладов. — Вижу, Лют успел познакомить тебя с этой вещицей!

— Успел… — вздохнула, непроизвольно потирая ушибленные места.

Райт с умным видом кивнул, метнулся куда-то влево, открыл очередную нишу в стене и достал оттуда соломенное чучело:

— Вот! — прокомментировал. — Твой партнер на сегодня, — вручил палку. — Бей!

Нехорошо покосилась в его сторону, и Ладов нетерпеливо повторил:

— Бей! Мне нужно видеть, на что ты способна, чтобы было ясно, чему учить!

— Ни на что не способна, похоже… — пробубнила очень тихо, но маг услышал, правда, сказал не то, на что я рассчитывала:

— Потренируемся и пойдем гулять. Давно хотел угостить тебя засахаренными фиалками и розовыми лепестками.

— Вы едите цветы? — не поверила я.

— А вы нет?

— Ну-у… одуванчики годятся для приготовления вина…

— И вином тебя угощу! — лучезарно улыбнулся Райт, но тут же его улыбка померкла, и последовал четкий приказ. — Бей!

Собравшись, я размахнулась…

Прогулялись по городу мы довольно неплохо, о многом поговорили — Ладов оказался весьма интересным собеседником, если не насмешничал и не пытался учить жизни. Лепестки цветов, покрытые тонким слоем сахара, были приятны на вкус, а виноградный напиток вносил хмельную нотку веселья, кружащего голову.

Наверно, именно он и способствовал тому, что в голову мою прокралась мысль и, придя домой, подхихикивая, я взялась за ее исполнение. Первым делом смыла с себя дневную грязь прохладной водой, облачилась в ночную сорочку и взяла в руки кинжал. У каждой ведьмы в арсенале было свое особое «оружие» — не только колюще-режущие железки, скорее они были необходимым дополнением, чаще мы использовали заклятия и заговоры. Вот одно из них я и применила, хотя червячок сомнений где-то в глубине души предостерегал от необдуманных поступков — ибо нельзя колдовать под хмельком. Кинжал рассек ладонь, и капли крови упали в заранее подготовленную чашу, туда же отправился соломенный человечек, изображающий Гримма.

Шепот наполнил комнату:

— Стихии богини: сила ветра, мощь земли, магия воды, помогите мне. Дайте возможность узнать, чем сейчас занят сын ведьмы и мага Гримм. Ураганом распахну ворота в его крепость, тонким ручейком просочусь в его дом, не скроется и в подземелье — расколется земля, пропуская ведьму, желающую получить Знание!

Я вглядывалась в чуть колышущуюся водную поверхность и шептала, предвкушая, как посмотрю в глаза мага и, наконец, узнаю, какого они цвета. И если это будет Райт! Ух-х! Держись Ладов! А если это Лют? Невольно задумалась, медленно водя пальцем в чаше. Забылась ненадолго и тут же охнула, потому что по глазам ударил яркий свет, а я, ругая паземок на чем свет стоит, куда-то провалилась.

В начале толком и не поняла, что именно случилось, а когда осознала, кем стала, заорала, только к горлышку кувшина поднялись со дна пузыри. Я превратилась в воду, силу которой ограничивали стеклянные стенки. У меня было множество глаз и конечностей, которые я могла вырастить, только представив в своем воображении. Несколько минут игралась, опадая прозрачными каплями, тревожа, щекоча большую свою часть. Когда мне это надоело, отрастила глаз на тонкой «ножке», поднявшись и высунув его из носика. Моргнула, потому что увидеть мечтала совсем не этих магов, но упоминала их обоих. Вот что значит колдовать во хмелю! Говорила мне мама, никогда этого не делать, а я не послушалась!

Кувшин с водой стоял на столе в одном из тренировочных залов и первым, кого я увидела, был Грэйн. Он с остервенением набрасывался на соломенное чучело, нанося по нему удары. Резкие, точные, сильные. Тело у Люта великолепное — мышцы бугрятся, перекатываются под безупречной, покрытой капельками пота коже. Неподалеку от Лютова с не меньшей яростью бил по чучелу Райт. И этот хорош! Мускулистое, поджарое тело — ни складочки на нем, ни морщинки, только тренированные мышцы. Прямо даже и не знаю, кто мне нравится больше!

Засмотрелась так, что невольно вытянула «глаз» еще дальше. Двое магов, между тем, бросили чучела и развернулись друг к другу, тяжело дыша, широко расставив ноги, сжав кулаки. Кивнули и отошли к стенам, выбирая оружие. Тяжелые двуручники смотрелись гармонично в их руках и казались неотъемлемым продолжением двух молодых воинов-магов.

Лют отошел от Райта на пять шагов, вставая в боевую стойку, и, словно по одному им слышимому сигналу, огневики ринулись в бой.

Их мечи со стальным лязгом схлестнулись, рассыпая вокруг пылающие искры.

— Не стой столбом, малыш! — подзадоривал друга Лютов.

Отражение и очередной удар, ложный выпад и вращение. Райт молчал, сверкая взбешенным взглядом из-под светлой, мокрой от пота, челки. Я засмотрелась на этот дикий, необузданный танец, древний, будто сама жизнь. Хищники сошлись в битве, выплескивая свою злость — вот, что подразумевал Грэйн, когда заставлял меня сегодня драться с ним. «М-да, — мимоходом подумалось мне. — В той битве я бы в любом случае проиграла!» И порадовалась, что выбрала Райта своим учителем — этот ни в чем не уступал Лютову. Стремительные, сильные, невероятно гибкие и неуловимо опасные, как дикие львы на охоте.

В зал ворвалась Дамара и с воплем бросилась к сражающимся, по щекам девушки текли слезы.

Маги с трудом успели остановиться, все еще пылая жаром битвы. За Дамарой вбежал Ацур и ухватил девушку за талию, что-то крича при этом. Я отрастила ухо, чтобы слышать все, что будет сказано в зале. Вопли Дамары резали слух не хуже остро заточенного клинка, хотелось врезать ей, чтобы умолкла. И Ладов, и Лютов рвано выдыхали воздух, приходя в себя после боя.

— Уведи ее! — раздраженно велел Грэйн, указывая на Дамару Ацуру, пытаясь успокоиться.

— Райт, не убивай его… пожалуйста, — рыдала, с мольбой глядя на Ладова магиня.

Зеленоглазый шумно выдохнул и с укором спросил у нее: