Обомлела — на кровати развалился Гримм в своем обычном наряде. Открыла рот, чтобы огласить свое возмущение на всю округу, закрыла — передумала шуметь и шепотом, но весьма гневно спросила:

— Ты что тут забыл?

В комнате царил полумрак, разбавляемый слабым светом месяца, проникающим через незашторенное окно, но я могла поклясться, что маг широко и глумливо улыбнулся:

— Интересно стало, где ты пропадала и почему забыла зачаровать окно?

— И давно ты здесь? — у меня закрались подозрения.

— Часа два, — что-то прикинув в уме, откликнулся Гримм, и я с трудом сдержала облегченный выдох — он не видел, как я уходила! Напустила суровый вид и повторила:

— Что тебе от меня нужно?!

— Я уже объяснил цель своего визита, — поднялся и прошествовал к подоконнику. — Давай поговорим, ведьмочка моя! — сказано так, будто я, по меньшей мере, ему что-то пообещала!

— Будто сам не знаешь! — обличающе заявила я.

— Ну-у, положим, о твоей поездке в Омбрию я знаю, но жажду услышать все подробности!

— Ладно, — решила быть сговорчивой, — будут тебе подробности! Но…

— А без «но» никак нельзя?

— Нельзя! Мне вот тоже нужно кое-что узнать!

— Спрашивай! — огневик явно думал, что задам ему привычный вопрос, только сегодня я собиралась его удивить:

— Расскажи, почему у всех магов огонь в глазах самый обычный, красный, а у Люта — синий?

Гримм умолк, жаль, что в комнате было темно, и я не видела лица своего ночного гостя, поэтому оставалось только гадать, что у мага на уме. Подумав, он изрек:

— А если отвечу, что мне ничего неизвестно?

— Не поверю! — оповестила я.

— Хм… хорошо, скажу так — Лют особенный! Как и все его семейство! И отец, и дядька, и брат — все могут похвастаться своим необычным огнем!

— Брат? — изумленно воскликнула я. — У Грэйна есть брат?

— Двоюродный. Неужели не слышала об Арвине Лютове? Известная личность…

— Может, в Виоре и известная, но в Омбрии о нем ничего не слышали!

Гримм лениво уронил:

— В гильдии услышишь!

— А я хочу услышать из твоих уст! Иначе никаких подробностей моего путешествия в Омбрию не узнаешь! — медовым голоском пригрозила я.

— Ладно-ладно! — примирительно поднял руки. — Арвин Лютов — извечный соперник и брат Грэйна в одном лице. Спорят, ругаются, но друг за друга горой, если беда какая приключится. До Грэйна первым мастером был Арвин, кликуха у него смешная — Зяблик…

— Действительно смешная, — нахмурилась, не понимая, к чему Гримм клонит. — Я думала, что Лют и Райт лучшие друзья, а ты говоришь про какого-то Арвина…

— Ты невнимательно слушаешь, ведьмочка! Арвин — брат Грэйна, но не друг.

— Но ты же сказал… — окончательно запуталась я.

— Да, они убьют друг за друга, родная кровь потому что, но дружить никогда не будут!

— Выходит, Лют без зазрения совести сместил брата с должности? — непроизвольно я заинтересовалась этим рассказом.

— Не Лют! Арвина сместили согильдийцы! Поинтересуйся у девчонок, коли будет нужда, почему так произошло. А случилось это сразу после того, как Грэйна выслали из Омбрии, и он с трудом избежал казни.

— И куда делся этот Арвин?

— Доподлинно никто не знает, нашли записку, что он отправился в путешествие!

Немного поразмыслила и спросила:

— Неужели никто не интересовался его судьбой?

Гримм повел широкими плечами и равнодушно проговорил:

— Вернется! Что с ним будет?!

— Это немыслимо! — от гневного изумления выдохнула только эти два слова.

— Ведьмочка моя, Арвин не ведьмак! Он маг, потому сумеет постоять за себя! — убедительно молвил Гримм.

— Конечно-конечно! — не удержалась от ехидной реплики. — Тилл и Артуар богами были, тоже думали, что неуязвимы!

— Плохой пример! Но в Арвине я уверен, как в себе самом!

— О! — азартно выдохнула я. — Ты его так хорошо знаешь? — наверняка и глаза заблестели, а руки задрожали от нетерпения.

От проницательно взора Гримма не укрылось мое состояние. Маг отчетливо хмыкнул:

— Ведьмочка моя, это уже второй вопрос! Хватит ли у тебя ответов?

— Называй меня по имени! — прошипела я. — Иначе никаких разговоров между нами больше не состоится!

— Мой вопрос! — не обратил он внимания на мои слова и удивил своим следующим высказыванием. — Где ты была полчаса назад? И почему в комнату вернулась через окно?

Подняла руки, призывая стихии, опустила — еще шум поднимет! Открыла рот, закрыла — что тут умного скажешь? Ничего, значит, лучше промолчать.

— Ведьмочка м… — умолк на полуслове, — уговор дороже сундука с драгоценными. Я ответил тебе, пришел твой черед!

Вот не знаю, кто вложил в голову то, что должна сказать, может, паземки шутили, может, дух противоречия выскользнул незамеченным из Подземья, или это подсказала Эрия. Я высокомерно вскинула подбородок и хвастливо заявила:

— Я была с любовником! Пришла пора раскрыть свою силу! Мне уже девятнадцать, чего еще ждать?!

Настала очередь Гримма удивляться, открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба, и не говорить ничего. Только заиграли желваки на его скулах, а руки сжались в кулаки, ничем более не выдавая охватившее огневика бешенство. Выдохнул и выдавил:

— И как звать счастливчика?

— Райт Ладов, — выпалила я, будто снова кто-то потянул за язык.

— Ясно, — сказал, точно ударил и развернулся.

— Ты куда? — опешила, глядя, как Гримм запрыгивает на подоконник.

— Пойду гулять! — спрыгнул вниз, оставляя меня за спиной.

Сердце в груди колотилось так быстро, словно сошло с ума. Щеки пылали, и я прижала к ним ставшие отчего-то ледяными ладони, а в голове, пойманной в сачок бабочкой, билась паническая мысль: «Неужели больше не придет?» Говорила мне мама: «Всегда думай, прежде чем что-то сделать или сказать!» Так что помешало мне послушаться ее совета и на этот раз?!

С утра первым делом отправилась в гильдию, причем бежала так, словно не успевала на важное мероприятие. Райт, забиравший меня из дома, понимающе ухмылялся, когда я на бегу запрыгнула в паланкин. Здесь осадила себя и задумалась над своим странным состоянием — чтобы ведьма стремилась попасть к магам? Чушь! Или нет? Приподняла подол платья и недоуменно заморгала. Что это? Ожог, превратившийся в розоватое пятно, светился чуть заметным золотистым светом. Так вот почему я так страстно желаю попасть в Ведьмину погибель! Что там случилось?

С трудом пережила полет и, едва выпрыгнув из паланкина на землю, громко поинтересовалась:

— Что происходит?

Сегодня на подступах к гильдии было многолюдно, все торопились попасть в здание. Райт не успел сразу ответить на мой вопрос — его отвлекли, и пришлось тащиться по склону одной. По пути меня нагнала Лами, бросила мимолетный взгляд и, запыхавшись от быстрого шага, начала говорить:

— Ани, скажи, ты все еще сердита на меня за прошлое… — замешкалась, — недоразумение?

Я пожала плечами, признаться, обида все еще жила в моей душе, но я вполне могла объяснить поступок Лами. Не исключено, в ее ситуации, я и сама поступила бы точно также. Только было горько осознавать, что человек, к которому появилась симпатия, если и не предал, то скрыл правду. Хотя с другой стороны, был еще Райт — вроде и друг, и заступник, однако, и он не объяснил мне ничего, не предупредил, позволил вмешаться случаю.

Лами с тревожным ожиданием смотрела на меня, потому пришлось со вздохом ответить:

— Нет, наверное, уже не сержусь, но и подругами мы никогда стать не сможем. Впрочем, это не страшно, ведьмы закончат все свои дела в Виоре и уедут в Омбрию, ну, и я вместе с ними, а ты останешься здесь.

— Мы могли бы обмениваться посланиями, — воодушевленно воскликнула она, но тут же сникла, заметив на моем лице скептическое выражение. — Ладно, я поняла…