Зандер снова посмотрел на Элис. Морщина залегла между её бровями.

— Звучит не так, как будто Вы пытаетесь использовать меня как приманку, — пробормотала она. — Звучит так, как будто Кара — приманка.

— Схема… нападения «Тайного поклонника» раньше состояла в том… — аккуратно начал Зандер. — …он посылал своим жертвам цветы…

— Точно также как те розы, что я получила в больнице, я знаю, — она начала расхаживать. — Он видел кого-то, кто ему нравился. Сначала он пытался быть романтичным. Посылал своей цели цветы. Взламывал её профиль в социальных сетях. Узнавал всё, что только мог о женщине, — она замолчала. — Меня нет в сети. Больше нет.

Так что преступник перейдёт к следующему шагу.

— Он отправлял сообщения своим жертвам. Он звонил им, — всегда с одноразового телефона. Кое-что, что они выяснили после смерти жертв, они изучили телефонные записи. — Он предпочитал звонить ночью, когда они находились дома, иногда тогда, когда они уже были в своих кроватях.

Она вздрогнула.

И он вспомнил… она подвергала сомнению эти звонки. Поскольку в соответствии с её собственными расчётами, Хью находился с ней в то же самое время, когда были совершены некоторые из этих звонков. Любой парень мог тайком прокрасться из спальни, сохранив несколько мгновений в тайне… или это был его сообщник. Кто-то ещё, кто совершал те звонки, когда Хью был с Элис.

— Он будет звонить тебе, — пробормотал Зандер. Он хотел подойти к ней ближе, но каждый раз, когда он пытался, она напрягалась. Так что он остался около окна. — Мы хотим, чтобы ты поговорила с ним. Удерживала его на линии. Заманила внутрь.

Рэндалл кивнул.

— Если ты разговоришь его, то возможно нам повезёт, и мы сможем отследить звонок.

Ага, это был первый вариант. Однако существовал вариант номер два… преступник может звонить, пока направляется в хижину Элис. Внутри он обнаружит поджидающую его Кару.

— А тем временем ты останешься со мной, — произнёс Зандер. «Поскольку я хочу, чтобы ты была рядом. Под охраной». — Ты останешься рядом, где я смогу следить за тобой. И ты будешь в безопасности. Ты останешься со мной до тех пор, пока мы не покончим с этим.

Она перекрестила руки на груди и снова зашагала.

— А Кара… она будет в безопасности? Вы уверены в этом?

Рэндалл был тем, кто ответил ей.

— Она обученный агент ФБР. Она может позаботиться сама о себе.

Элис заправила прядь волос за ухо.

— Он будет в бешенстве, когда войдет внутрь и не обнаружит меня.

Да, так и будет. Они рассчитывали на его гнев.

— Люди в гневе совершают ошибки. И этот ублюдок пойдёт ко дну, — лицо Рэндалла пылало решимостью. — В противном случае, будь я проклят, если мне снова придётся посмотреть в глаза ещё одной скорбящей семьи и сообщить им, что этот ублюдок убил того, кого они любили.

— Ты в безопасности.

Элис подскочила, когда услышала низкий гул голоса Зандера позади себя. Она смотрела на камин, потерявшись в мерцании огня, и даже не слышала, как он подошёл.

Он выругался, а затем произнёс.

— Я не хотел тебя напугать.

— Тогда возможно не стоит подкрадываться ко мне сзади, когда убийца всё ещё на свободе. 

Они находились в его хижине. Рэндалл оставил их более часа назад. Ей принесли одежду. Туалетные принадлежности. Чтобы она чувствовала себя как дома. Достаточное количество запасов, чтобы продержаться несколько дней. Поскольку казалось, никто не знал, сколько времени будет продолжаться этот небольшой визит к Зандеру.

Зандер разжёг огонь. На улице не было холодно, так что она даже не поняла, зачем он это сделал. Возможно, парень думал, что огонь успокаивает? Если это действительно так, то он чертовски ошибается.

— Элис?

Она заставила себя повернуться, чтобы оказаться к нему лицом.

— Ты не испугал меня.

Его глаза сузились.

— Конечно ты же чертовки сильно злишься, да?

Злится? Не достаточно сильное слово, чтобы выразить её чувства. Она задрала свой подбородок.

— Мне уж точно не нравится, когда люди используют секс, чтобы манипулировать мной, — она прошла мимо него.

Но он поймал её за запястье и развернул к себе лицом.

— Всё было не так.

— Нет? С моей точки зрения — чертовски сильно кажется, что так и есть! — и это был не просто гнев, который она чувствовала. Боль. Боль была хуже. Поскольку она верила в то, что он тот, кому она может доверять. Но она собрала все кусочки головоломки воедино и поняла, насколько глупой была. — Как сильно ты мне врал?

— Элис…

— Ты знаешь, я размышляла об этом… такие невероятные совпадения, не так ли, что мне постоянно требовались эти ремонтные работы в моём доме?

Мускул дернулся на его челюсти.

— Это не было совпадением.

Нет, она так и думала.

— Ты делал это, — обвинила его Элис. — Ты ломал те вещи только для того, чтобы я вызвала тебя. Чтобы нуждалась в тебе. — «Будь он проклят. Проклят». — Ты не помогал мне. Ты всё это время пытался обмануть меня. А я была так глупо благодарна за всё, что ты делал. Так рада, что нашла кого-то, кто казался хорошим.

Его взгляд стал ледяным. Тяжелым.

— Мне нужно было выполнять мою работу.

Она попыталась вырваться. Этот удар причинил боль.

— Тогда, предполагаю, что ты выполнил её, — он трахнул её для ФБР. Скажем, ради команды. Она посмотрела вниз на его руку. — Отпусти.

Он притянул её ближе к себе.

— Я не хотел переходить с тобой линию.

«Как она должна поверить в это?»

— Я пытался держаться от тебя подальше. Я спал на диване, помнишь? Нет, не спал. Поскольку не мог уснуть. Тебе нужна чертова правда, тогда знай: я нормально не спал с тех пор, как встретил тебя.

«Козёл».

— Простите за причинённые неудобства.

Его хватка на запястье усилилась.

— Ты не выходишь у меня из головы. Когда я закрываю глаза — я вижу тебя. Твою улыбку. То, как твоё лицо становится всё серьёзнее и как небольшая морщина появляется у тебя между бровями, когда ты о чём-то сильно задумываешься.

— Отпусти мою руку.

— Я хотел тебя с первого взгляда, потому что ты чертовски великолепная. И ты забралась под мою кожу… — он притянул её ещё ближе к себе. — Из-за того, что ты сильная и умная и ты…

— Убийца? Разве не об этом ты подумал, когда встретился со мной в первый раз? — «О, как больно». — Как может кто-то типа тебя возжелать убийцу?

— Я собирался доказать твою вину, — выдавил он.

Его слова были подобны гвоздям, забитым в её гроб. Она выдернула свою руку из его хватки. Сделала два быстрых шага назад.

— Я собирался доказать твою вину… или найти способ показывать миру, что ты невиновна. Знаешь, какой выбор я хотел сделать? Знаешь, почему я просыпался ночами? Каждую ночь? Поскольку мне было необходимо, чтобы ты оказалась невиновна. Я хотел доказать твою невиновность.

Он думал, что она поверит в его ложь снова? Не сегодня.

— Я знал, что должен держать свои руки подальше от тебя. Я, бл*дь, старался! — тогда его руки сжались в кулаки. — Но вчера ночью, когда ты пришла к моей двери… ты была мокрая из-за дождя и ты была самой потрясающей в мире, кого я когда-либо видел.

Она не хотела больше ничего слышать.

— Прекрати.

— Я собирался спать на кушетке. Заниматься с тобой сексом… было той чертой, которую я не собирался пересекать. Затем ты закричала.

Элис отвернулась от него. Она закричала, и он прибежал к ней в спальню. Она была той, кто сказала, что хочет его. Она была той, кто подтолкнула.

— Ты была напугана, а я ненавижу твой страх. Я хотел стереть его прочь. Я хотел, чтобы ты больше никогда не боялась, — его хриплый голос раздался позади неё. — И я хотел тебя. Более чем я когда-либо хотел кого-то или чего-то в своей жизни.

Она не собиралась верить ему. Зандер уже доказал, что он был лгуном мирового класса.