— Если камеры передавали сигнал, наши техники смогут его отследить, они смогут найти…

— Они пытаются, но этот парень хорош. Сигнал прыгает через более чем половину Соединенных Штатов. Парень знает, что делает.

Тут Зандер понял.

— Дерьмо. Электричество… его не было во время того сильного шторма. Моя хижина была в темноте, и держу пари, Элис тоже, — всё приобретало ужасающий смысл. — В моём доме света не было десять или возможно пятнадцать минут, — «Чёрт возьми, чёрт возьми!» — Преступник не знал, что она ушла. Последняя вещь, которую он видел, скорее всего, были кадры, как она выключает свет и идёт в свою кровать.

Рэндалл кивнул.

— Затем, когда он оказался внутри, и её там не оказалось, парень взбесился.

— Он хотел выяснить, нашли ли мы камеры, — и, если убийца по-прежнему наблюдает, то он увидел, как техники сделали своё открытие.

— Ага, он знает, — и снова Рэндалл мрачно кивнул. — Уже разговаривал с нашими специалистами-криминалистами, составляющими портрет преступника. И они говорят, что он наблюдал за ней в форме осуществления контроля. Он должен был знать всё, что она делала. Должен был убедиться, что она не сблизилась с кем-то ещё. А теперь, когда он не может видеть её, они думают, что он собирается пуститься во все тяжкие.

Как будто ублюдок уже и так не съехал с катушек?

— Вот как он узнал, что Кара не была Элис. Он мог видеть Кару в хижине. Он мог видеть всех нас. Он всегда был на шаг впереди нас, — Зандер отошел от камина, каждый мускул в его теле напрягся. — Чёрт возьми!

— Руководство ФБР хочет втянуть в это Элис. Они не думают, что она здесь в безопасности. И судебные психологи хотят допросить её. Они думаю, что она знает этого ублюдка.

Ага, Зандер думал также. Как он и сказал Элис, к чему бы ещё парню маскировать свой голос?

Рэндалл провёл рукой по лицу.

— История попадёт в новости. Нет никаких вариантов скрыть это. Город уже гудит о смерти Кары. И как только вылетит хотя бы слово, что «Тайный поклонник» снова охотится, разверзнется такая херня. Элис будет преследоваться средствами массовой информации в ту же секунду. Тогда она перестанет быть для нас полезной.

Зандер сжал руки в кулаки.

— Руководство ФБР хочет перевести Элис в другой безопасный дом, поскольку они всё ещё планируют использовать её в качестве приманки. Это не для того, чтобы удержать её подальше от средств массовой информации, — и не для того, чтобы обеспечить ей безопасность.

— Ты знаешь, как эти вещи работают, Зи, — расстройство было очевидно на лице Рэндалла. — Глянь, думаешь, мне нравится это? Мы все были неправы относительно неё. А теперь убийца охотиться на неё. Мы должны перевезти её и быстро придумывать план «Б».

Лестница заскрипела. Пристальный взгляд Зандера немедленно обратился к ней. Элис была там. Её волосы взъерошены, и она надела его футболку (та спадала до её бёдер). Её лицо было бледным, а глаза казались ещё более голубыми чем обычно, в то время как она смотрела на него в ответ.

Зандер медленно выдохнул. Как много она слышала? Скорей всего слишком много. Он прочистил горло и спросил у Рэндалла:

— А что насчет Тиффани? Вы нашли её?

— Нет, — мрачно. Сердито. — Но мы нашли кадры на видео, где она направляется на парковку больницы. Она туда вошла, но так и не вышла.

— Какие-нибудь следы её автомобиля?

— Её машина по-прежнему стоит на стоянке больницы.

Элис сделала вниз последние несколько шагов. Её босые пальцы ног впивались в деревянный пол.

— Она у него.

— Так мы полагаем, — Рэндалл не сдерживал ответный удар.

Элис опустила взгляд в пол, затем расправила плечи. Подняла подбородок.

— Я не поеду в новый безопасный дом.

О… чёрт… Зандер направился к ней.

— Элис…

Она выставила руку вперёд, останавливая его.

— Средства информации вмешаются, в точности как ты и сказал. Но я не собираюсь скрываться от них. Я сделаю заявление — то, которое, как я знаю, они смогут доставить убийце, — её губы изогнулись в улыбке, которая так и не достигла глаз. — Я уверена — он будет смотреть. В конце концов, Рэндалл, я слышала о том, как Вы говорили, что он наслаждается, наблюдая за мной.

Руки Зандера сжались в кулаки.

— Детка, просто выдохни, не делай…

— Я выйду на камеру и предложу ему сделку. Я за Тиффани, в точности как он и хотел, — её голос был безжизненным и практически устрашающе спокойным. — А Вы двое… ладно, я надеюсь, у ФБР есть лучшее в мире отслеживающее оборудование. И Вы сможете отследить меня, когда я пойду на обмен. Вы сможете последовать за мной. Вы сможете найти его, — небольшое пожатие плечами. — И если всё сработает так, как я и надеюсь, я выживу.

Зандер не мог оставаться от неё в стороне. Он преодолел последний кусочек расстояния между ним и Элис.

— Ты не должна делать это.

— Но ФБР хочет использовать меня как приманку…

— К чёрту это! Я могу увезти тебя. Я могу отвезти тебя в место, где он никогда тебя не найдёт, — впервые в жизни он ставил кого-то прежде своей работы и обязанностей. Он поставил её на первое место.

И у Зандера было предчувствие, что так и будет до конца его жизни, он всегда будет ставить её на первое место.

Элис покачала головой.

— Но если он не сможет найти меня, то причинит боль кому-то ещё. Он убьёт Тиффани…

— Может быть, он уже это сделал, — прервал их разговор Рэндалл. — Мы не знаем, что этот ублюдок планирует. Или что он уже сделал.

— Если она мертва, то тогда он просто заберёт кого-то ещё. Он не остановиться. Пока я не остановлю его, — её рука поднялась и прижалась к груди Зандера. — Или же он всё время работал с Хью… или этот парень… зациклился на мне из-за всего, что сделал Хью. В любом случае, я по уши в этом. А я не хочу участвовать в этом, — её глаза были такими бездонными и красивыми. — Я хочу быть нормальной. Хочу нормальную жизнь. Я хочу… — её слова затихли, когда ресницы опустились вниз.

— Элис?

После напряженного момента, она снова посмотрела на него. И задумчиво произнесла:

— Я хочу на свидание, — её голова задралась вверх. — Я хочу не бояться выходить на люди. Я не хочу ощущать, что кто-то постоянно наблюдает за мной, — её нижняя губа задрожала. — Но полагаю, что это было не просто ощущение, верно? Он всегда наблюдал за мной.

Да, и Зандер хотел разорвать ублюдка на части.

— Я не спрашиваю тебя, могу ли я это сделать, — и ещё раз её слова стали безжизненными. — Я говорю тебе. Я сделаю заявление перед прессой. Я поговорю с этим убийцей. А затем, когда придёт время, я пойду на обмен, — её рука прижалась прямо к его сердцу. — Но я, конечно же, буду чувствовать себя лучше, если ты будешь со мной. Если ты будешь на моей стороне во время пресс-конференции. Если ты прицепишь на меня следящее устройство и последуешь за мной к месту обмена. Поскольку, видишь ли, ты сказал мне… ты сказал мне, что я могу тебе доверять и что я могу рассчитывать на тебя.

— Бл*дь, всегда.

— Хорошо, — мрачность в её глазах лишь немного ослабла. — Ты нужен мне.

Он хотел взять её на руки. Хотел вытащить её, нахрен, отсюда…

— Тиффани Шоу пропала. Она у него. Я хочу получить её обратно, — её пристальный взгляд умолял его. — Помоги мне.

Чёрт возьми.

— Ты не покинешь поля моего зрения. Ни на минуту, поняла? — и ему было глубоко плевать, что за ними наблюдал Рэндалл. Зандер поцеловал её. Крепко и глубоко. — Поскольку, детка, если с тобой что-нибудь случиться… — «нет, ничего не случиться». Он проследит за этим. Ничего не может произойти с ней.

Элис улыбнулась ему. И в этот раз улыбка достигла её глаз.

И его сердце под ее ладонью забилось ещё быстрее. Только для неё.

Всегда для неё.

— Ты трахаешь её, Зи.

Зандер не отводил взгляда от закрытой двери в женский туалет. В настоящий момент Элис находилась там, перед тем как выйти, чтобы оказаться лицом к лицу с толпой. Они находились в полицейском участке, репортеры толпились на лестнице у входа, и практически наступило время шоу. Они запланировали пресс-конференцию на час по полудню. Сейчас уже двенадцать пятьдесят пять.