Матросы, в недоумении отвлеклись от своих дел и обернулись, посмотреть на разгоревшуюся, на верхней палубе битву магов, озаряющую весь корабль короткими яркими вспышками. Всё это представление послужило сигналом кораблю пиратов и те в ускоренном темпе продолжили сближение.

От взрывов, осколков и ударных волн, раскатывающихся по верхней палубе, Александра отшвырнуло через перила вниз, где сновали палубные матросы и офицеры, расчехляющие зачарованные стационарные аркбаллисты и метатели, но пока он находился в начале падения, то четко рассмотрел картину чародейского боя, мгновением зависшую перед глазами. Старый маг успешно защищался, чувствовался его огромный опыт, выигрывая время для капитана-предателя. Но и атакующие его Кирран, и не представившийся товарищ - тоже знали своё дело, и с удвоенной прытью наседали на противника, от чего тому приходилось, совсем не сладко - чудом выживая в глухой обороне против умелых чародеев.

Только капитанская пирамида загудела вновь, как помогающий Киррану маг резко метнулся в недавно образовавшийся проём и, через мгновение там грохнуло так, что судно качнулось вновь, после чего гул сразу прекратился, а из проёма потянуло дымом. Старик остался один на один со своим противником.

Уже с нижней палубы, Александр услышал голос старого чародея:

- Всё предрешено Кирран, нет никакого смысла сопротивляться, - с мрачной уверенностью в глазах возвестил старик, снимая защитные бастионы. Александру даже показалось, что вокруг старика пространство стало темнее - местами его одежда даже пропадала из виду. - Пророчество явило свою силу в Пепельном океане! Древний явился! Как и было предсказано, тысячи лет назад, забытыми Видящими... Присоединяйся к нам! Я лишь выбрал сторону сильнейших! Твоя смерть ничего не изменит!

- А кто сказал, что Я, собрался тут помирать? - медленно проговаривая слова, Кирран вдруг начал колдовать совсем в другой манере, чем вызвал удивление у успевшего заранее отпраздновать победу, старика, обратившегося к Тёмным силам.

Изначально, маг неожиданно влепил по черной ауре старика с левой руки ослепительным потоком мерцающего света, ярко озарившим все окрестности и, почти одновременно с первым заклинанием - мгновенно ударил лезвиями ветра, посекшими в щепки перила, часть пирамиды и пол, под ногами старика.

С орочьего корабля дали первый залп, примеряя расстояние до дарийцев, на что те взяли поправку на ветер и выпустили в ответ, из своих более дальнобойных орудий, ответный залп зачарованными копьями с аркбаллист. Большого урона ответный удар не нанёс, да и половина копий ушла мимо, но все же на вражеском корабле переполошились. Тем более в пиратский корабль снова выстрелил слепящий луч из главной пирамиды.

Александр взглядом проводил смертоносный слепящий луч, рассекающий ночную тьму надвое и впивающийся в корабль противника, вернее ему так показалось. Часть луча разлетелась брызгами о неизвестную защиту, но преломлённый остаточный импульс поджег левый борт корабля противника. Там явно был маг, защищавший судно от бесславного уничтожения в скоротечном бою с мощью островитян.

Маги Аркана были слишком самоуверенны и, возгордившись - не учли предательства товарищей. Александр снова повернулся в сторону сражающихся между собой чародеев, намереваясь им как-то помочь.

Старик чудом пережил обе атаки Киррана. Его правая рука безжизненно болталась, истекая кровью от многочисленных глубоких порезов, и все же если бы он ей не прикрылся, то был бы уже мёртв.

- Ты не из «Алых», Серая тварь... Чистильщик, или Аккар?! - прошипел старый маг, после чего его резко вырвало кровью из-за полученных ран.

- Как же ты прав, предатель! Не приставь нас мастер к пришельцу - у тебя бы все получилось, поганый мракопоклонник!! - зло бросил Кирран, резко отпуская заготовленное плетение Тарана Ветра. Предателя-мракопоклонника сорвало с места с ужасающей силой, выбросив в ночной океан, на добрых метров пятьдесят от судна.

- Где ты там возишься, Велкс? - окликнул помощника заметно уставший Кирран.

Маг спустился в каюту капитана, Александр вскочил и проследовал за ним.

В каюте, на полу, распластался убитый бывший капитан Харк, вернее то, что от него осталось - в непонятном кровавом месиве, капитана можно было узнать только по остаткам одежды. Ещё, в помещении были разбросаны все вещи от буйствовавших тут Сил, и искорёжен руль управления, над которым сейчас и трудился помощник Киррана.

- Перестарался не много, - буркнул себе под нос Велкс.

- И так понятно. Что там с магической сферой движителя? Можешь получить контроль? - старший маг взглянул на почти догнавший их корабль пиратов, и даже выпустил по нему какое-то простое, но сильное заклинание, выглядевшее как раскалённый добела пульсирующий шар.

- Пытаюсь обойти его запреты!

Кирран, наблюдавший за врагом удивился - как только его заклинание попало в борт корабля. Орки резко взяли крен вправо, от чего тот уже хотел было возгордиться таким признанием его личной мощи. Но тут в каюту кубарем влетел тот самый матрос-сказочник, с белым от суеверного ужаса лицом, не в состоянии связать и пары слов, дрожащий, будто сутки провел на лютом морозе, только указывающий куда-то вверх.

- Готово! - возвестил Велкс с довольной ухмылкой, рассматривая металлический руль, который снова перехватил энергию магической сердцевины корабля и воспарил в воздух с приятным звуком, но подняв глаза на присутствующих, он пришел в замешательство.

- Дай сюда! - Кирран выхватил руль из рук Велкса и резко накренил корабль в сторону удирающего корабля орков.

- Совсем обезумел, диар Кирран? Сдались тебе эти орки! Успеем ещё... - начал было Велкс, но осёкся, посмотрев в проём двери, где отчетливо было видно непонятное свечение.

С интересом, маг подошел посмотреть, что там происходит.

Матросов на палубе давным-давно не было, сидящий рядом с дверью и забившийся в угол старший помощник - в страхе стучал зубами. А с небес, прямо в сторону их разворачивающегося на всех парах корвета - сходил Призрачный корабль из жутких рассказов матросов, озаряя загробным светом волны, от чего мурашки начинали перебегать по всему телу! Легенда сходила с небес, дабы покарать неверующих в её существование. Тут бы любой рехнулся от такого зрелища. Даже бывалый маг!

- А знаешь, не такая это и плохая идея! Давай-ка я тебе помогу!

Велкс пулей метнулся к Киррану, помогая тому с натугой управлять неповоротливым кораблем.

- Лучше спустись к сфере, усилить движитель. Надеюсь, тебя обучали артефактным основам Аркана, а не то все на тот свет отправимся! - сквозь зубы бросил Кирран, завершив манёвр разворота. - Зловещую ауру Призрака за версту чую...

Упрашивать Велкса не пришлось, через несколько ударов пульса в ушах тот оказался в отсеке с раскрутившейся до предельных оборотов сферой движителя корабля. Сейчас ему предстояла сложнейшая работа по укреплению её каркаса своими защитными плетениями и - ускорения, но так, чтобы это всё не взлетело к чертям собачьим! Такая себе задачка.

Корабль-призрак врезался в воду и замедлился чуть меньше чем в половину версты от них. Александр увидел магический инструмент старшего помощника, и будто завороженный, подошел к закрепленному столу с Искателем аккуратными шагами из-за возникшего крена судна и, покрутив сферой, направил её линзу на призрачный корабль из любопытства. Как оказалось - зря.

Напоминающее стекло полотно стола подёрнулось и невысоко взлетело, приобретая объем, но то, что оно показало - не обрадовало никого из присутствующих. Прямо над столом повисла яркая проекция палубы призрачного корабля, на которой сновали разъярённые духи давно погибшей команды. Матросы-зомби, скелеты в древней ржавой броне, фонящие сырой Силой Тьмы и... их жуткий капитан - держащий в левой руке свою же оскалившуюся голову-черепушку в шлеме, а в правой - жезл с насаженной на него свежей головой орка, глаза которой светились синим загробным пламенем, а рот - до сих пор был перекошен от ужаса так, что если бы не широкая челюсть и клыки, то и не узнать в ней бесстрашного серокожего бугая. Многим показалось, что капитан проклятого судна обернулся как раз в тот момент, когда на него посмели «посмотреть» наведённым искателем.