— Что с тобой? Голова закружилась?

— Никак не могу понять, что со мной происходит в этом городе.

— Присядь. — Андрей подвел меня к дивану, сам примостился напротив на вращающемся кресле.

Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем.

— Ну, вот ты и увидела почти всю мою семью, — начала Андрей, когда понял, что я пришла в себя и могу общаться. — Теперь ты понимаешь, почему я не смог поставить вопрос о размене?

— Да, понимаю. Баба Настя любит тебя.

— Как я уже говорил, она помогала отцу и деду меня растить. Моя мать умерла при родах, и отец воспитывал меня один с пеленок. Трудно сказать, что было бы, если бы не помощь бабы Насти. Я рос болезненным ребенком, часто простужался, не ходил в сад. Она сидела со мной. Когда родители познакомились, мать была уже беременна от другого. Она не хотела рассказывать отцу и собиралась сделать аборт, но он догадался и убедил ее оставить ребенка. Для него это не имело большого значения, в конце концов, это прошлая история, и он был готов принять меня, как родного сына. К тому же, они собирались иметь еще детей, но роды оказались очень тяжелые, и врачи не смогли ее спасти. Мое рождение стоило жизни моей матери и счастья моего отца: он так больше и не женился. И поверь мне, я никогда не забываю об этом, — лицо Андрея стало мрачным и почему-то еще более красивым.

— Ты не виноват. Такое случается, — выдавила я из себя.

— Знаю и тем не менее. Может быть, поэтому я так и люблю жизнь, потому что, если бы не благородство моего отца, я так бы и не увидел этот мир. Или вполне мог увидеть его в детском доме. Отец вовсе не обязан был посвящать свою жизнь чужому ребенку.

— Странно, что он рассказал тебе об этом.

— Он рассказал мне об этом незадолго до смерти. Вероятно, предполагал, что когда возникнет вопрос о наследстве, его брат, твой отец, может докопаться до сути. Одна грамотно сделанная экспертиза и все станет ясно.

— Но ведь по документам, он является твоим родным отцом.

— Да.

— Тогда в чем же дело?

— Адвокат, который занимается этим делом, разыскал каких-то общих знакомых, которые и подтвердили тот факт, что моя мать забеременела еще до встречи с моим отцом.

— Закон одинаков и для родных детей и для усыновленных.

— А ты думаешь, зачем твой отец нанял адвоката? Чтобы доказать, что мой покойный отец оказался подло обманутым моей матерью и прожил всю жизнь, не зная, что он воспитывает чужого ребенка.

— Но он же все знал и пошел на это по доброй воле?

— Сейчас он уже не сможет ничего подтвердить. А им будет выгоднее доказать, что его одурачили. Во всяком случае, мне так адвокат рассказал.

— Но неужели мой отец будет вытаскивать всю эту историю на суде?

— Конечно, будет. Ты забываешь, что речь идет об уникальном особняке, построенным одним из лучших архитекторов, и стоящем миллионы. В конце концов, это культурное наследие, которое не оставят в руках незаконнорожденного. Так что у меня нет голубой крови Петушинских, — усмехнулся Андрей. — И мы с тобой родственники только по бумагам, и соответственно, можем без осуждения вступать в любые отношения.

Я покраснела. Сама не знаю почему, но тоже обрадовалась. Мысль о том, что меня переполняет страстное желание обнять моего племянника, заставляла меня чувствовать себя старой развратницей. Итак, мы не кровные родственники, а просто мужчина и женщина. Осталась лишь маленькая разница в десяток лет. Но с этим уже ничего не поделаешь.

— Почему ты рассказал мне об этом?

— Хотел, чтобы ты узнала обо всем от меня, а не от адвоката. Да и потом, когда я тебя увидел, почувствовал… — Андрей посмотрел мне в глаза. — Лиза, мне сложно говорить об этом, но ты… Если бы я знал, что ты правильно все поймешь…

Возникла неловкая пауза. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы он пересел ко мне на диван и поцеловал меня. И так же ясно я понимала, что если он это сделает, я пропала. Мы молча смотрели друг на друга, не решаясь и не поощряя друг друга. Слишком многое стояло между нами, чтобы просто отдаться своему чувству.

Стук в дверь стал для нас разочарованием и освобождением. Хорошенькая Варька, одетая в футболку и брючки, сидящие на ней, как вторая кожа, возникла на пороге комнаты. С фигуркой, надо признаться, ей очень повезло.

— Извините, я не помешала? Представляешь, Андрюш, экзамен перенесли. Староста позвонил, оказывается, препод заболел.

— Значит, хорошо, что ты выспалась. Заходи, что ты стоишь там?

Варька кинула на меня враждебный взгляд и не двинулась с места.

— Мне надо идти, — она помедлила, поправила пушистые распущенные волосы, стрельнула подкрашенными глазками в Андрея. — Ты будешь вечером дома?

— Пока не знаю. А что ты хотела?

— Просто так. Ладно, пока. — она убежала, а я вдруг почувствовала себя старой. Вот с кем надо встречаться Андрею. Девушка, вне всякого сомнения, влюблена в него.

Андрей прикрыл дверь и нерешительно повернулся ко мне. Я поспешно встала с дивана.

— Пожалуй, будет лучше, если я тоже пойду.

— Пойдем вместе. — он посмотрел на часы. — Ох, я уже опаздываю на урок.

— На урок?

— Да, на урок. Я же не сказал тебе, что подрабатываю тем, что даю уроки. А точнее, живу уроками.

— И что же ты преподаешь?

— Алгебру, геометрию, физику. Готовлю к поступлению в институты.

— Тебе это нравится?

— Да, вполне. Это лучше, чем сидеть с утра до вечера в офисе. К тому же мне нравится видеть результаты своей работы. Мои ученики всегда поступают туда, куда хотят.

Мы вышли на Большую Никитскую.

— Чем займешься? — спросил Андрей.

— Просто погуляю.

— Постарайся не очень устать. Вечером я хотел бы сводить тебя в одно местечко.

— Вечером тебя ждет Варя, — напомнила я и чуть не прикусила себе язык.

— Мы с Варькой просто друзья.

— Меня это не касается, — холодно произнесла я.

— Почему-то мне так не показалось, — он улыбнулся. — Так я позвоню тебе?

— Позвони. — я круто развернулась на каблуках и прошла несколько шагов, пока не заметила, что он идет за мной.

— Лиза, мне тоже в эту сторону. — его глаза смеялись, он понимал, что ужасно мне нравится, и что я злюсь на себя за это. — И еще: у меня нет номера твоего телефона.

Мы дошли вместе до метро и обменялись номерами телефонов. Некоторое время я стояла и смотрела ему вслед, пока он спускался в переход. Честно говоря, я не представляла, что делать без него до вечера. Гулять одной мне совершенно не хотелось, но сидеть в номере гостиницы еще более глупо. Вздохнув, я направилась дальше по Страстному бульвару.

В ожидании звонка я бродила по Москве, как потерянная. Мне нравился этот шумный бестолковый, но очень красивый город с его церквями в византийском стиле и старинными русскими особняками. Единственное, что мешало мне наслаждаться, так это неизвестно откуда взявшаяся моя любовь к этому симпатичному парню на добрый десяток лет моложе меня.

Звонок мобильного прервал мои размышления. После нескольких мелодичных трелей и сомнений я все же взяла трубку, зная по опыту, что отец не оставит меня в покое.

— Здравствуй, Элоиза.

— Здравствуй, отец.

— Как твои дела?

«Пытаюсь справиться с нахлынувшим на меня чувством», — подумала я, но нарочито бодрым голосом, отец терпеть не мог, когда я мямлила, сказала:

— Все хорошо.

— Ты встретилась с адвокатом?

— Он сломал ногу и лежит в больнице.

— Идиот. Именно в тот момент, когда нужно действовать, — раздраженно произнес отец, судя по всему, не испытывая никакого сочувствия, к травме нанятого им работника. Впрочем, сочувствием отец никого не баловал. Считал, что во всех своих несчастьях люди сами виноваты. — Если у тебя нет дел, тогда чем ты там занимаешься?

«А вот это лучше тебе не знать», — усмехнулась я про себя.

— Осматриваю достопримечательности.

— А-а, — протянул отец. — Собственно говоря, там не на что смотреть, кроме Кремля.