Хотя вступлением на престол он в какой-то степени был обязан солдатам, но желал польстить и сенаторам, демонстрируя либерализм, отдавая им приоритеты. Если солдаты подпали под одобрение, то сенаторы были возвращены на должную высоту. Нерон постарался установить хорошие отношения с сенатом, отклонив почести, которые хотели ему оказать, под предлогом того, что счел их чрезмерными. Он хотел заслужить свои императорские права, свои прерогативы. Когда он вступил на престол, то согласился на обязательную военную охрану и на получение высшей власти как за пределами Рима, так и в нем самом. Может быть, поэтому только 4 декабря 57 года, если верить записям Арвальских братьев, Нерону была пожалована власть. Следуя той же стратегии, новый император, ссылаясь на свою политическую молодость, отказался от звания «отец Отечества», его он приобретет позднее. Свидетели этого, монеты той эпохи, представляют Нерона с непокрытой головой, надпись: «Сенат», «Консул».

Действительно, юридические и административные процессы выиграли больше всего от доброй [98] воли Нерона. Тацит утверждает, что император уважал свои обещания и множество вопросов были решены сенатом. Но примеры, которые он приводил, мало убедительны: отныне он запретил доносчикам получать жалованье, квесторы были обязаны организовывать игры гладиаторов. К этому Светоний добавляет ограничение доходов доносчикам, поддержку, оказываемую обедневшим сенаторам, и увеличение ежегодных пособий. Наконец, он несколько раз обращался с призывом к сенату и в 54-57 годах возбудил несколько процессов против продажных губернаторов и других деятелей.

Но эти уступки не задевали чести и власти Нерона, императорский контроль за выборами в сенатские магистраты не уменьшился.

В 56 году правительство передает казначейство сената под руководство традиционных сановников — квесторов, чтобы подчинить его префектам, назначенным императором. Нерон должен был принять окончательное решение по поводу дебатов о вольноотпущенниках — имеют ли право хозяева отменять для них вольную. В продолжение скандала, касающегося трибуна Антистия Соснана, сенат, ободренный и побуждаемый императором, сократил права трибунов; в результате Нерон еще раз извлечет пользу: трибуны были лишены не только политической и юридической власти, но и своего права вето. Таким образом, стало ясно, что абсолютизм [99] укрепляется и антониевская доктрина перестала существовать.

Часто говорят, что Нерон был первым, кого совершенно не интересовала политика, что он был ленив и оставлял заботу о принятии решений своим советникам. Их влияние действительно было значительным, прежде всего потому, что император еще слишком юн. Не будем обманываться: несмотря на проделки и фантазии, молодой человек интересуется делами. Сенека составляет речи и читает их Нерону. Принцепс часто встречается с сенаторами и своими советниками. Его волнуют правовые вопросы, он вмешивается даже в такие мелкие процессы, как осуждение к смертной казни двух бродяг. Он решает вопросы назначения в государственную администрацию, следит за имперской перепиской, отправляемой в провинцию, советуется со своими друзьями и оставляет всегда за собой право заключительного голоса. У него есть еще одно неоспоримое право: иметь свою точку зрения в государственных делах — как ему кажется, он действует вполне самостоятельно.

Нерон получил разностороннее воспитание, и в первую очередь политическое. Он никогда не был марионеткой в руках воспитателей и советников. Парадокс, но скорее всего мания величия не позволила ему дать подчинить себя чужой воле. [100]

Объект самых жесточайших споров — Агриппина. Та, чье политическое влияние весьма значительно, не собирается отступать. В первый же день правления Нерона он сообщает начальнику группы телохранителей пароль: «Лучшая мать», а потом часто появлялся с ней на улицах в одних носилках.

Честолюбивая женщина была вдовой Клавдия. К императорской персоне Нерон приставил двух центурионов, которые ее повсюду сопровождали. Власть Агриппины была настолько сильна, что она заставила сенат проводить заседания во дворце императора, чтобы негласно присутствовать там, спрятавшись за дверью во время обсуждений. Империю иногда называли «правительством Агриппины». Примечательны свидетельства двух александрийских племен: Нерон у них представлен как сын, почитающий мать, которая со всей очевидностью заслуживает славы.

Интерес вызывают также монеты: на лицевой стороне одной из них, выпущенной на Востоке, изображение Нерона в венце и надпись: «Бог Нерон», а с другой стороны изображена императрица — и надпись: «Богиня Агриппина». На восточных монетах иногда изображены вместе Нерон и его мать. Даже на более консервативных монетах, отчеканенных в Риме, есть свидетельства этого культа, на золотой монете изображены лицом к лицу Агриппина и ее сын. Но в то [101] время как титулы императора выбиты только на обратной, менее значимой стороне монеты, то слова «Мать Нерона» были начертаны на лицевой стороне. Агриппина недолго будет пользоваться этой привилегией. Монеты следующего, 55 года, уже подписаны традиционно, что весьма символично.

Власть Агриппины не будет длительной. Для борьбы с матерью Нерон опирается на Сенеку и Бурра: он идет на уступки, компромиссы с некоторой сдержанностью, почти снисходительностью. В конечном счете он знает, что оба его советника менее защищены, нежели императрица. Когда придет время, он легко сможет избавиться от них. Впрочем, Нерон верит, само собой, стратегии, которую ему постоянно подсовывают. Очень скоро трое мужчин уже договариваются между собой «подорвать» власть Агриппины. Это было нелегко; сторонники императрицы удерживают высокие посты в императорской администрации: Паллант, важный вольноотпущенник, фаворит Клавдия, является ее основной поддержкой, он остается министром финансов, Антоний Феликс, его брат, занимает значительное место прокуратора Иудеи. Гай Иммидий Квадрат — другой «агриппинец», сенатор, наместник Сирии и командующий основной армией Империи. В 55 году Агриппина добивается должности префекта аннона, т. е. снабженца Рима, для Фения Руфа, должности по надзору и охране игр, посвященных императору, — для Арунтия Смеллы [102] и управления Египтом — для Тиберия Клавдия Бальбилла, бывшего воспитателя Нерона, к которому Сенека испытывал симпатию. Агриппина ставит перед собой цель продолжать политику Клавдия, она берет на себя ответственность за сына и наследство, а также стремится укрепить авторитет Нерона. Поэтому она так целеустремленно поддерживает культ Клавдия. Она противится решениям отстранить квесторов от организации игр, заставляет Нерона произнести надгробную речь по императору Клавдию и организовать церемонию в его память. В это время в Египте была выпущена монета в честь покойного императора. Надписи на ней представляют Нерона сыном «Божественного Клавдия». Что касается Арвальских братьев, они будут приносить жертвы во имя его в течение всего периода правления Нерона. Императрица начинает письменно отстаивать свои взгляды. Мемуары Агриппины приводятся Тацитом и относятся, по нашему мнению, к январю 55 года. В этих утерянных записках Агриппина, очевидно, заявляет о правах своего сына на трон. Отдавая дань памяти Клавдия и его политике, она прямо или косвенно осуждает Сенеку и Бурра.

Предостережения были не напрасны. Нерон не хотел следовать политике Клавдия. У него другие планы. В какой-то период ему нравились взгляды Гая Калигулы, его дяди, брата Агриппины, о политической модели которого императрица тоже задумывается. Может быть, Тацит, [103] упоминая о «тирании», характеризует правление Калигулы и амбиции его сестры? Нерон в это время действительно выбирает политику согласия, которую проповедуют его старые друзья, ту, что основывается на фундаменте абсолютизма. По совету Сенеки, он отказывает Агриппине в праве сидеть рядом с ним на троне, когда он принимает послов из Армении. В течение 55 года императрица понемногу теряет свои позиции. Первым удален Паллант, основная поддержка Агриппины. Затем, все в том же 55 году, после гибели Британника, она рассчитывает использовать этот факт, чтобы заставить всех воспевать ее сына. Ее высылают в другой дворец, без охраны, без друзей. Наконец, когда Юний Силан при поддержке Домиции, тетки императора, обвинит ее в заговоре против императора, нужно устроить так, чтобы избежать казни. Агриппине удалось сохранить свою жизнь. И если она и вернет себе немного былого влияния, но никогда больше того могущества, которым обладала в конце 56 года.