Лагерь у гномов был, что называется, на скорую руку. Никаких комментариев по поводу моей персоны, от сидящих вокруг костерка пятерых гномов не последовало. Дисциплина… Челюсти, конечно, поотваливались. Если будут потчевать какой-нибудь кашкой, откажусь. А то в прошлый раз — с полковником Тимохиным — согласился… И до какой жизни дошел… Днем гномы, конечно, на воздухе время проводят, благо тепло, а ночи в предгорьях должны быть холодными. Ночью они забираются в те ходы или шахты, которые предоставляют им хозяева, ходы, и где им «стоять тесно». Ночью… ночью, значит…

Но поесть и выпить Лимлин мне не предложил. Все-таки культурное доминирование «пришлых» не до конца убило традиционный уклад гномьего быта. Гномы знают, когда надо гостеприимство оказывать, а когда не надо… Тем более — эльфу-полукровке.

— Что ты тут вынюхиваешь, Петя? — спросил меня Лимлин попросту, радостно размахивая руками, которые не нужно было прижимать к бокам, как в туннеле у кобольдов.

— Все вынюхиваю! — ответил я так же просто. — Работа у меня такая… — Вот ведь, а? Не успел трех слов сказать — уже промахнулся! Ну не скажет же разведчик: «работа»! У них же, рыцарей плаща и кинжала, «Служба», да с большой буквы! Хотя… может, я не рыцарь, не кадровый? Может, подрядился просто?

— Особенно интересно, — прибавил я, чтобы отвлечь гнома, — как кровавые смарагды связаны с миграцией гоблинов, и как та, в свою очередь, связана с появлением гномов в шахтах кобольдов возле гнезда дракона!

— Ты сам-то понял, что сказал? — спросил меня Лимлин с неподдельным интересом, уперев здоровенные руки в бока. — Нам на гоблинов плевать с горы! А кобольды нас сами позвали, драконы их донимают очень!

Врет! Я это, не используя нюх, скажу! Как это гномам на миграцию гоблинов плевать? Еще бы он мне заливать начал, что гномам решения Тайного совета друэгарских кланов неинтересны! Да гоблины испокон веков с гномами воюют! Это раз. А кобольды, как я понимаю, на драконов жаловаться бы не стали… Это два.

— Зачем ты врешь, Лимлин? — удивился я. — Тебе оно надо? Давай наладим обмен информацией, или уж разбежимся!

— Да куда ты пойдешь, Петя? — удивился в ответ гном. — Кобольды всю территорию вокруг своих шахт и ущелий контролируют, а твоей группы не видят! Может, ее нет? Не ждет тебя никто!

— Ждут писем и денежных переводов! — огрызнулся я. — Мне тебе, что, явки и пароли назвать? Точки эвакуации? Основную и запасную? Время Икс?

— Как тебя «эвкуировать» будут? — спросил Лимлин, уверенно коверкая незнакомое слово, смысл которого он, тем не менее, прекрасно понял, — На пяти дирижаблях?.. А время Икс нам всем неплохо было бы знать…

Тут гном вздохнул, но уже не так уверенно, как в начале разговора. Мое неожиданное появление Лимлин никак не мог связать с драконом, а прочие варианты не укладывались в его схемы.

— Ловок ты, что и говорить, — кивнул гном в такт своим мыслям, — я как увидел тебя в Сеславине, сразу Глоину сказал, чтобы на тебя ставил…

Если гном думал сделать мне комплимент, вспоминая мою нелепую дуэль с поручиком Свечниковым, которую мы, бесхвостые павлины, решили проводить на катанах, то он серьезно ошибся. Ничего, кроме чувства стыда и неловкости, эта безобразная сшибка у меня не вызывала. Нет, вру, еще хотелось позабыть о ней поскорее… Вот ведь интересно: меня все принимают за какого-то шпиЁна. Кроме разве что Тимохина… Это ж обидно, как этого не понять? Это значит, что за моей спиной все видят только тень мощной организации, вроде ярославской контрразведки, но это значит, одновременно, что сам я ничего из себя не представляю! Но это же не так! Я ж, вон, на драконе летал! Или так?..

— Хочешь, Лимлин, я тебе расскажу, как видится эта ситуация?

— Где и кем видится? — попытался уточнить гном.

В ответ я лишь скривился:

— Да какое тебе, Лимлин, дело? Мной видится! Если тебе мое мнение неинтересно, так и скажи! Я и так, ради знакомства, по самому краю хожу!

— Ладно, ладно, не кипятись! — Лимлин выставил рубленую ладонь в защитном жесте, — Конечно, мне интересно! Рассказывай!

Если я правильно рассуждаю, всех разведчиков учат добывать информацию. Добывать из любых источников, сравнивать и анализировать. Что ж, я готов дать «информацию»… Пусть начальнички, вот те, кто Лимлина обучил слово «эвакуация» понимать, головы-то поломают! Им за это жалованье платят!

— Вы давно с кобольдами спелись! И когда гоблины сперли у драконов яйца, те обратились к вам! Яйца вы не нашли, потому что гоблины смогли их утащить аж на территорию Ярославского княжества. Но у вас есть интерес к золотишку, которое кобольды собрали для дракона. И вы собираетесь поохотиться, а заодно и жилище драконское навестить с целью его обкрадывания!

— Мы не воры! — возмутился Лимлин, — По-твоему, драконы золото сами в шахтах добывают, в водичке промывают? Не надо из себя адвоката драконов строить! А по поводу яиц — эту идею я вообще не поддерживал!..

Тут Лимлин остановился, осознав, что сболтнул лишнего. И правда, сболтнул… Что ж, вызвать у него эту реакцию было несложно. Гномов ужасно сердит, когда их обвиняют в воровстве — потому, вероятно, что воровать гномы не умеют. Разбой — другое дело… Сопяще-пыхтяще-топающее существо, коим является гном, на роль растворяющегося в тени воришки подходит мало. Хотя взломщики из воров первостатейные — любой замок откроют на раз!

— Договаривай, что замолчал? — подначил я Лимлина, — да не волнуйся, всем давно известно, что это вы гоблинов подговорили яйца у драконов увести! Но теперь многие интересуются: случайно нашествие гоблинов на северные пределы Ярославского княжества совпало с восстаниями «сипаев» в Тверском княжестве и войной с эльфами из Закатной Пущи, или это всего лишь совпадение?

Тут я блефовал по полной. Если Лимлин в ответ меня пристрелит, значит — не поверил. Если не пристрелит — поверил… Или наоборот…

— Даже если я скажу, что совпадение, ты все равно ведь не поверишь! Я же знаю, вас учат, что совпадений не бывает!

Вот не знаю, не знаю! Кого-то, может, и учат, а я в совпадения верю! Совпало же, что я встретил знакомца здесь, в пустынных горах на севере, на территории, принадлежащей Ярославлю! Прямо перед горами, отделяющими Заселенные земли он Неизведанных!

— И все же? — я высокомерно приподнял левую бровь, но мои потуги сыграть роль мастера-дознавателя пропали втуне: маска противогаза никуда не делась и весьма мешала.

— Да сто раз уже объяснял, что проект натравить Драконов на Нечисть ни к чему не приведет! Ну, не видит дракон в нечисти добычи! Мясо невкусное, жрать невозможно! Так что решение забросить яйца дракона в Дурное болото, чтобы стравить Дракона с нечистью надо признать ошибочным! Единственное время, когда дракон будет летать за своими яйцами — это время, когда по каким-то причинам вылупливается дракончик! Но нечисть-то прет круглый год!

Интересный проект! Как хорошо, что рожа противогазом прикрыта — отвалившуюся челюсть и выкатившиеся глаза Лимлин не заметит! Кто ж такие проекты придумывает? И много их?

— И чтобы кобольды ничего не заподозрили, вы привлекли гоблинов? А гоблины пошли не в сторону Дурного болота, а в другую сторону? И яйцо, соответственно, унесли? — спросил я сочувственно.

— А что от гоблинов ждать? Знаешь, как их ярославские называют?

— Тараканами… — на автомате ответил я, пытаясь переварить свалившуюся на мою бедную ушастую голову информацию. — Кукарача, ла кукарача, Йа но пьеде каминар! Порке но тьене, порке ле фальта Марихуана ке фюмар!

— Чего-чего? — спросил Лимлин, засмеявшись, — Я только слово «марихуана» понял!

Не все ж тебе иностранными языками козырять! К сожалению, с произношением у меня могут быть проблемы: испанский я учил недолго и по книжке, без лингафонных кабинетов…

— Не парься, это про таракана песенка старинная! «Тараканам» ярославцы дали прикурить, это я доподлинно знаю!

— Точно, дали… — поддакнул гном, — У меня к тебе предложение есть деловое!.. Лимлин, похоже, что-то решил про себя, нет, про меня: