Кристине вдруг стало грустно. Она подумала о том, что тоже умрет так же, как эта несчастная девушка. Только вместо кучи детей у нее будет куча работы.

— М… да, — многозначительно произнесла Кристина. Затем обвела глазами помещение и остановила взгляд на том самом месте, где ещё неделю назад висело великолепное полотно. — А где ваша картина?

— Продана.

— Что? Но вы в прошлый раз сказали, что она не продается!

Старик сощурил свои ехидные глаза.

— Жизнь полна неожиданностей, мадам, — произнес он таким тоном, чтобы отбить охоту от дальнейших расспросов. — Надеюсь, кольцо принесет вам удачу.

Последняя фраза прозвучала холодно. Наверное, это означало: — "Всего вам доброго. Спасибо, что зашли".

— Да, конечно. Я просто в этом уверена. Всего хорошего и… побольше вам клиентов.

Странный старик. Все время говорит загадками. И что только не придумывают лавочники для того, чтобы продать свой товар, думала Кристина, выходя из магазинчика.

Настроение у неё пошло в гору. Утренний кошмар рассеялся с первыми лучами солнца, которые появились на небе после столь долгой непогоды. Вечер обещал быть теплым.

— Думаю, праздник удастся на славу, — сказала она вслух.

Заскочив ненадолго в офис, Кристина на полном позитиве отправилась домой.

Всю обратную дорогу она не могла оторвать глаза от перстня, который красовался у нее на левой руке. Во всем теле ощущалась такая необыкновенная легкость, что казалось, захоти, она смогла бы летать.

Домой Кристина добралась довольно быстро. К половине второго она уже поставила машину в гараж и легкой походкой прошла к дому.

Когда Кристина зашла в холл, в нос ударил приятный аромат готовившегося ужина. Она почувствовала резкий приступ голода. Потихоньку пробравшись на кухню, она убедилась, что там ни кого нет, открыла холодильник и схватила первый попавшийся кусок съестного. Это оказался вчерашний рыбный пирог.

— И куда все запропастились? — нарочито громко спросила Кристина, с набитым ртом.

Не дожидаясь ответа, она принялась уплетать пирог за обе щеки. Она посмотрела в окно и увидела тетю Любу, которая выходила из теплицы со свежей зеленью.

Глаза Кристины наполнились теплом. Удивительно, как эта милая, добрая женщина всего за год сумела проникнуть к ней в душу, сказывалось, что Королёва не знала своих родителей, а Любовь Юрьевна была тем человеком, которым она пыталась заполнить эмоциональную пустоту, там, где должна быть любовь к матери.

Кристина росла под пристальным оком своей строгой бабушки. Елена Сергеевна держалась с внучкой на расстоянии, без сантиментов. Учеба, строгий этикет и ни каких расспросов о родителях. И без того сухие отношения испортила их последняя встреча, восемь лет назад. В тот день Кристина объявила о своем намерении выйти замуж. Тогда она впервые увидела что эмоции у её Ба все таки есть. Елена Сергеевна кричала, приводила массу доводов против замужества внучки, но Кристина не чего не хотела слышать. Нет, она не была без ума от своего избранника, просто хотела вырваться из-под гнета этой деспотичной женщины. Но решение действительно оказалось глупым, в замужестве Кристина не нашла того чего хотела, и вместо бабушкиного каблука попала под каблук своего строгого мужа.

Вот поэтому вся нерастраченная дочерняя любовь Кристины досталась мало знакомой, рассеянной торопыге, с добрым сердцем и неподдельной заботой о своей хозяйке.

Кристина смотрела, как тетя Люба идет и что-то ворчит себе под нос, загибает пальцы на руке, видимо пересчитывает сделанные или наоборот не сделанные дела. Сейчас придет и начнет ворчать.

В самом деле, не успела тетя Люба переступить порог, как тут же:

— Ой, ну, слава Богу, я уж стала волноваться! Что же это вы ушли из дому с самого утра и даже не позвонили, Кристина Павловна, ну так же нельзя, — тетя Люба положила зелень на стол.

— Игорь Петрович звонил, наверно, раз пять, очень хотел с вами поговорить о чем-то важном.

Тетя Люба понизила голос до шепота и добавила:

— Он сильно злился, что вас нету дома, сказал, что вы вечно все портите, и еще много чего наговорил, я не буду пересказывать, но вам лучше ему перезвонить.

Тетя Люба повернулась спиной к Кристине и снова стала, что-то бормотать себе под нос.

Пожилая женщина побаивалась мужа своей хозяйки.

Королёв Игорь Петрович был человек скрытный с жестким холодным взглядом. По современным канонам его смело можно было назвать красивым мужчиной, если бы не одно но — его левый глаз был заметно уже правого, а сухие, всегда плотно сжатые, губы дополняли в его внешний вид брезгливую недоверчивость. Именно с таким лицом голливудские продюсеры приглашают актеров на роли мерзавцев и соблазнителей.

Иногда Любовь Юрьевна просто не могла поверить, что такой расчетливый человек как Игорь может быть мужем этой славной девочки. И почему он имеет такое влияние на свою жену, она тоже не могла понять. Королёв каким-то странным образом умел загнать в жесткие рамки "приличия" всю непомерную энергию Кристины, при нем жена меньше смеялась, меньше жестикулировала руками, и если так можно сказать, меньше жила. Короче говоря, тетя Люба недолюбливала своего хозяина.

После слов экономки Кристина вся собралась, молча поставила недоеденный пирог на стол и пошла в другую комнату, где находился ближайший телефон. Она несколько секунд стояла в полном молчании, затем сняла трубку и набрала номер мобильного телефона мужа.

— Я слушаю, — раздалось на другом конце провода.

— Ты хотел со мной поговорить? — голос Кристины звучал очень мягко и учтиво.

— Наконец-то, эта моя славная и бесшабашная женушка! Какого черта, ты отключила свой сотовый? Ты же знаешь, что я не люблю когда ты, моя дорогая, вне поля моего зрения!

Игорь всегда говорил со своей женой так, как будто ей до сих пор двадцать два года. Королёв был старше Кристины на четырнадцать лет и позволял себе разговаривать с ней как с несовершеннолетним ребенком.

— И так, я жду объяснений. Где ты пропадала все утро?

— Я ездила в лавку купить себе подарок на день рождения, — оправдываясь, начала тараторить Кристина, — я купила себе славное колечко, тебе оно должно понравиться.

— Надеюсь, оно не очень дорогое? — строго спросил муж. Но, после непродолжительной паузы, уже более мягким голосом, добавил:

— Ты же знаешь, милая, что дела у нас сейчас идут, не очень хорошо, я просто забочусь о нашем будущем…. Впрочем, о чем это я, у тебя ведь сегодня день рождения, а я опять со своими нравоучениями.

Кристина уже стояла с мокрыми глазами, и она бы расплакалась, не вспомни в этот момент муж о ее празднике.

— Ведь это ты настоял на торжестве, помнишь, я ведь не хотела праздновать. Честно сказать, ты меня приятно удивил этим. — Кристина подумала еще немного и голосом полным благодарности добавила:

— Большое тебе спасибо за розы. Они очень красивые.

— Розы? Какие розы? Я не покупал тебе ни каких цветов! Ты же знаешь, как я отношусь к подобным вещам.

— О, прости, я просто подумала, что это ты…. Наверное, это наши ребята из офиса скинулись.

И тут Кристине стало по-настоящему горько. Как она могла подумать, что ее муж способен на подобный романтический жест, как цветы.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — спросила она все тем же мягким и учтивым голосом.

— Теперь не время, поговорим, когда я приеду.

— А в котором часу тебя ожидать?

— Я не совсем уверен, думаю, часам к семи я уже управлюсь. Встречай гостей без меня. — И в трубке послышались короткие гудки.

Кристина еще долго стояла в полном оцепенении. Она не знала, как ей надо реагировать на столь щедрую скупость чувств, как ей нужно себя вести в подобной ситуации, ведь у нее не было даже близкой подруги, потому, что всех ее подруг разогнал Игорь, убеждая ее в том, что там, где семья, нет место для дружбы. Бедняжка, толком-то, не могла поплакать так, как муж не любил слез, она просто разучилась это делать. Единственное что ей оставалось, так это понемногу прикладываться к бутылочке, что она и намеривалась сейчас сделать.