Все три советника живут и работают в пределах Района Садов: в дворцовом квартале стоят Железная, Золотая и Бумажная палаты — это одновременно и усадьбы, где проживают вельможи с семьями, и в то же время канцелярии. Впрочем, никто не мешает советникам проживать в собственных городских особняках, но многие предпочитают держаться поближе ко двору.

Прочие Дворы. На протяжении истории Дворов не всегда было трое. В частности, еще не так давно существовал так называемый Ночной двор — ведомство осведомителей и шпионов, работающих в самом Царстве. Ночной двор создавался для того, чтобы вовремя пресекать бунты и мятежи, доносить до Царя Царей истинное положение дел в стране и выполнять многие другие функции, которые присущи, как бы мы сказали, службам безопасности. Как известно, Ночной двор был упразднен Азасом Черным сразу после восхождения на престол.

Административно владения Царя Царей делятся на Пять Пределов и еще несколько регионов, не входящих в Пределы и состоящих на особом положении. Во главе каждого Предела и каждого особого региона стоит наместник, которого назначает Царь Царей и так же, как назначил — может в любой миг отозвать.

Пять Пределов — это окружающие столицу земли, составлявшие некогда сердце Старого Царства, а ныне поделенные на пять провинций. Уже столетия как это деление страны носит административный характер — однако история Пределов непосредственно связана с войной, а границы были проведены, исходя из удобства обороны.

К 150 г. после Завоевания (ко времени правления Маджеда ас-Расада) Царство лишилось последних провинций за Внутренним морем и горами Грани, войска были оттянуты в центральную область Вада Кебира — последнюю, что оставалась под контролем столицы. Там оставшиеся армии были расквартированы, а каждой группировке войск — приписан свой регион размещения, свой Предел.

Изначально Пределом называли сеть земельных участков, выделяемых солдатам для возделывания. Осевшие на земле воины по-прежнему оставались войском, а не фермерами: они не владели наделами, те оставалась в собственности царя. В частности, за использование земли из жалования солдат вычиталась существенная часть. Принимая надел от Царя Царей, солдаты соглашались, что их потомки также будут служить в войске и работать на выделенной земле, что помогло царям сократить непопулярную мобилизацию и издержки на содержание войска. Очень скоро Пределами стали называться и сами соответствующие войскам регионы Царства.

Хлысты — командующие войсками, отступившими из бывший провинций — сохранили свои воинские регалии, однако вместе с ними получили и гражданскую власть во вверенных Пределах. Хлыст Предела сам собирал налоги и сам распределял их, учитывая нужды обороны, а профессиональное войско с одной стороны, было всегда под рукой, с другой — могло прокормить себя само, на своей земле. Это сочетание гражданской и военной власти в руках хлыстов позволило Царству выжить в самые черные годы, когда даже столица оказывалась в осаде.

Вскоре власть военных командиров в Пяти Пределах начала передаваться по наследству: формально Царь Царей сохранял право снять любого — однако в действительности чаще утверждал сына предыдущего хлыста в качестве нового. Со временем хлысты Пределов стали тем, что мы сейчас называем князьями Царства.

Разумеется, власть князей со временем начала представлять угрозу для Царя Царей: по сути, большая часть царства и, главное, право командовать войском, находилось в руках нескольких вельможных родов, которые эту власть передавали по наследству. Как только военное положение начало поправляться, стали сокращаться и полномочия князей. Сперва гражданские: право собирать налоги и управлять торговлей и другими вопросами взяли на себя Золотой двор и назначаемые царем наместники. Вскоре цари начали создавать собственное войско, подчиненное Железному двору, в противовес княжеским дружинам.

Таким образом, в современном Царстве князья представляют собой влиятельных вельмож, имеющих обширные личные угодья, собственные войска и передающие свою власть по наследству, однако формально власть в провинции принадлежит назначаемым и смещаемым наместникам, чиновникам Золотого двора и хлыстам Железного двора — что, впрочем, не отменяет того факта, что представители княжеских династий нередко становятся и наместниками, и хлыстами войска, и даже советниками Дворов.

Совет достойных — собрание высшей аристократии и влиятельных сановников. Оно пережило падение Старого Царства, потерю почти всех провинций, годы, когда золотую маску Царя Царей надел варвар… кажется, собрание существовало всегда. Впрочем, в последние десятилетия и без того невеликое его влияние все больше сходит на нет.

Верховный маг Газван вспоминает, что в полулегендарные времена после основания города в нем правили вовсе не цари, а собрание старейшин влиятельных семей. Скорее всего, Совет достойных (достойными в Царстве называют дворян) является пережитком того времени. На примере того древнего собрания был создан в том числе совет в Круге магов, каким его завещали чародеям основатели Круга.

В золотые годы расцвета Старого Царства Совет достойных состоял из трехсот представителей влиятельных домов и высших сановников — и имел власть во внутренних делах страны. Вскоре цари стали ограничивать его полномочия. Примерно за сотню лет до падения Старого Царства владыка Кассимар II увеличил число достойных в Совете до 2000 человек, включив туда множество сторонников, от придворных до провинциальных богачей. Тем самым он компенсировал влияние своих противников — но в результате собрание стало беспомощным. Ко времени Завоевания членство в Совете превратилось в почетный титул, дающий различные привилегии.

После Завоевания потомки Джарка́са Степного Льва воскресили собрание, однако могущество входивших в него сановников уже не было прежним. Многие вельможи «бежали» в Совет во времена Джавада I, когда перед ними стоял выбор: иметь доступ к политическим должностям, но платить грабительские сборы — либо войти в собрание и быть исключенными из сборов, но при этом лишиться права занимать любые облеченные властью посты.

Хотя в последние столетия власть собрания была ограничена, Совет по-прежнему созывался и сохранял право издавать «Воззвания достойных», которые Царь Царей мог оформлять царским эдиктом. Таким образом, Совет имел возможность предлагать законы, а временами выступал в качестве консультативного собрания. Довольно часто цари прошлого использовали собрание для оправдания сомнительных решений, хотя бы часть ответственности за которые необходимо переложить на двор.

Через сто лет после Завоевания один из потомков Степного Льва Джассамар Великий в своем своде законов установил процедуру: все законы должны обсуждаться в Совете прежде, чем быть представленными Царю Царей. Насколько эта практика действовала, сейчас сказать сложно.

Одним из важнейших полномочий Совета всегда был голос в чрезвычайных ситуациях: например, пресечение старой династии, выбор опекуна для малолетнего наследника, замена недееспособного наследника. Древние законы Царства недвусмысленно говорят, что править страной не может ребенок, правитель больной или не вполне вменяемый: например, чтобы лишить низложенного соперника прав на золотую маску, цари прошлого нередко ослепляли противника. Поэтому в романе «Мгла над миром» Совет назначает опекуна малолетнему царевичу, когда его отец еще жив, но лежит на смертном одре. Тысячелетняя традиция Царства предполагает, что если в стране нет царя, избрать его должны лучшие люди страны — войско и достойные. Даже когда преемник совершенно ясен, и никаких выборов не предполагается — маску ему в любом случае вручает именно Совет. Пожалуй, это основная причина, почему собрание существует до сих пор: каждый царь получает маску от влиятельных сановников.