Однако в этих, быть может весьма «убедительных», с точки зрения верующего, рассуждениях нельзя не усмотреть серьезного изъяна. Почему же в таком случае прорыв в космическое пространство осуществили именно те, кто не верил в бога, — советские ученые?

Вот как ответила на этот вопрос вскоре после запуска второго советского спутника Земли итальянская газета «Месседжеро итальяно», близкая к высшим католическим кругам: «Запуск советскими учеными второго искусственного спутника Земли подтверждает догмат святой церкви о творении небесных тел богом. Уж если искусственное небесное тело могли создать в своих лабораториях советские ученые, то это тем более мог сделать всемогущий бог».

Как говорится, комментарии излишни!

Однако впечатление, произведенное успехами советской науки и техники в области покорения космических пространств, столь велико, что его, разумеется, не рассеять никакими словесными хитросплетениями. Пессимистические настроения, распространившиеся в связи с этим в католических кругах, с предельной ясностью отразила ватиканская газета «Оссерваторе делла доменика», которая выражала горькое сожаление по поводу того, что советская космическая ракета «вознесла на седьмое небо марксистскую, если не коммунистическую, веру, поставив ее над всеми другими концепциями».

Поэтому идеологи современной церкви пытаются перенести вопрос о спутниках Земли в область отвлеченных богословских споров для того, чтобы «увязать» достижения астронавтики с религиозными догмами и убедить верующих в том, что достижения науки в этой области должны служить религиозным целям. Еще за несколько лет до запуска первых искусственных спутников Земли уже знакомая нам газета «Оссерваторе романо», издаваемая Ватиканом, писала: «В первых же экспедициях за пределы Земли должен принимать участие священник, как это всегда до сих пор делалось при земных путешествиях в неведомые страны. Сейчас открывается новая эпоха миссионерской деятельности церкви».

В ответ на это американский профессор теологии Френсис Коннелл задает вопрос: «Если допустить, что на других планетах имеются мыслящие и обладающие душой существа, происходят ли они, подобно нам, от Адама и Евы?» Патер Коннелл дает на это отрицательный ответ, так как библейские супруги были сотворены на Земле и их потомки не имели никакой возможности расселяться по другим небесным телам. Из этого следует, считает Френсис Коннелл, что жители других планет, например марсиане, не причастны к первородному греху людей, печать которого несут на себе потомки Адама и Евы. Следовательно, марсиане безгрешны и пребывают по сей день в райском блаженстве и чистоте. Впрочем, патер Коннелл допускает возможность, что марсиане могли, в свою очередь, согрешить независимо от жителей Земли и что в этом случае их потомки также несут на себе ответственность за их первородный грех.

Однако на этом сей спор по столь «важному» вопросу отнюдь не окончился. Против соображения патера Коннелла взволнованно выступил Агостино Джемелли, ректор католического университета в Милане, категорически отрицая возможность жизни на других планетах. По его мнению, невозможно понять, какую цель мог преследовать бог, создавая человекоподобных существ на других планетах. Поскольку священное писание ничего не сообщает об этом, пришлось бы допустить, что на других небесных телах имело место спонтанное, то есть самопроизвольное, зарождение жизни. Но, как справедливо отмечает патер Джемелли, допущение подобной возможности было бы равносильно отрицанию существования бога.

Вполне логичные итоги этой «поучительной» дискуссии подвела венская газета «Вохенпрессе», которая 27 августа 1955 года растерянно писала: «Какой смысл будет иметь посылка миссионеров в космическое пространство, если заранее считается теологически доказанным, что там не могут встретиться живые существа, наделенные душой?» Нечего и говорить — вопрос вполне справедливый!

Но миссионерские лавры до сих пор не дают спокойно спать некоторым богословам. Так, например, западногерманский профессор теологии из Мюнстера Герман Фольк, выступая в Дюссельдорфе с лекцией на тему «Человек в космосе», авторитетно заявил буквально следующее: «При нынешнем уровне развития естественных наук вполне допустимо, что человек может поставить на службу богу не только Землю, но и другие небесные тела». Но если бог возложил на человека подобную миссию, рассуждает Фольк, то, по-видимому, другие планеты вовсе не обязательно должны быть населены подобными человеку существами. Но если такие существа все же имеются, они непременно должны быть «обращены в христианскую веру».

Поэтому, по мнению Фолька, одна из важнейших задач современной церкви заключается в том, чтобы заблаговременно подготовить кадры межпланетных миссионеров. В заключение лекции Герман Фольк обрушился на еретиков и богохульников, которые полагают, что «благодаря космическим полетам человек выйдет из своих пределов и уподобится богу», ибо, по его мнению, «человек и в дальнейшем для своего внутреннего равновесия нуждается в покорности богу».

Убеждение, что человек бессилен и ничтожен перед лицом всемогущего бога, всегда являлось одним из основных положений религиозного мировоззрения. Сторонники религии говорили об этом и тогда, когда человеку служили лишь топор и мотыга; они пытаются говорить об этом и теперь, когда люди подчинили себе атом и начали освоение космического пространства, потому что отказ от подобных представлений равнозначен отказу от самой религии. Но развитие науки и техники делает человека все более и более могущественным. И источником этого могущества является не религиозная вера, а точное знание, основанное на изучении реального мира.

И не случайно, что именно советские люди, освобожденные от эксплуатации, подняли науку на небывалую высоту и сумели первыми решить такую грандиозную по своему значению задачу, как создание искусственных спутников Земли и запуск первых космических ракет. Запуск спутников и космических ракет нанес чувствительный удар по религиозному мировоззрению, окончательно развенчав религиозную сказку о «тверди небесной», о чудесных явлениях на небе.

Попробуем теперь подвести некоторые итоги. С давних пор небеса казались человеку священными. Люди думали, что все происходящее на земле предопределено сверхъестественными силами, обитающими в небе. Необычные явления на небе представлялись людям знамениями — вестниками божественной воли. И действительно, случалось так, что иногда вслед за такими явлениями начиналась война, голод или мор, происходили несчастья, следовали военные поражения. Подобные совпадения производили глубокое впечатление, надолго запоминались.

Так в умах суеверных людей сложилось представление о небесных «знамениях». Но если как следует задуматься и сопоставить известные факты, станет очевидно, что эти представления не соответствуют действительности, так как земные события и небесные явления имеют свои, не зависящие друг от друга и притом вполне естественные причины. Поэтому такие небесные явления не могут служить предвестниками несчастий, войн и других событий в жизни людей. Более того, сами небесные явления подчиняются определенным законам природы. Познавая эти законы, наука раскрывает их естественную сущность и оказывается способной предвидеть такие явления на небе, которые еще недавно казались многим чудесными знамениями.

Вместо ложных, несуществующих связей между земным и небесным современная наука открывает действительные связи между различными атмосферными и космическими явлениями и физическими процессами, протекающими на поверхности и в недрах земли. Многие явления, казавшиеся совсем недавно сверхъестественными, она воспроизводит искусственным путем, лишая их тем самым всякого налета таинственности и заставляя служить человеку. Наконец, наука приступила к непосредственному освоению «неба», к созданию искусственных небесных тел. Все это не оставляет камня на камне от наивной сказки о «царстве небесном» и чудесных явлениях на небе.