* * *

Запоздало наложив на двери заклинание против подслушивания, Поттер подскочил к Малфою и прошипел:

- Мы чуть не попались, кретин!

- Сам такой! Давай, набей мне рожу, пока моего папочки нет, - сердито предложил Драко.

- Я не собираюсь бить тебе рожу. Ты у нас девочка, а девочки с синяками не ходят. Я поклялся твоему отцу, что буду терпелив. Но всему есть предел! Держи себя в руках, змееныш.

- А что будет, если я перестану тебя доставать? Будет скучно жить…

- Ты уже навеселился, придурок! Переодет неизвестно во что. Все тебя ищут. Ты этого добивался?

- Почему ты с отцом? У тебя же есть друзья, - ожесточенно задал вопрос Малфой.

- Хочешь откровенности, как делает твой отец? - осведомился Поттер, зло прищурив глаза.

- Мой отец с тобой откровенен? Я поражен!

- Если честно, я тоже был поражен, но теперь привык. Не смейся! Я уважаю его и верю, особенно за откровенность. Мне нельзя врать. Я ложь нутром чую! Твой отец раскусил меня. Мои поздравления! Он купил меня своей откровенностью. У нас с ним одна общая цель - убить Темного Лорда. И у нас обоих есть, кого защищать. Нас это сближает.

- И кого же?

- Я, только не смейся, семью Уизли и Герм, Ремуса с Тонкс, наверное, даже Луну и Невилла. Я не желаю больше терять друзей! Пусть они на меня дуются, сердятся, зато будут в безопасности. Люциус хочет защитить своего сына, тебя, идиота. По его теории, мы с тобой прикрываем друг друга, и он, безусловно, прав. Кто станет искать меня рядом с тобой? Никто. Кто решит, что ты скрываешься со мной? Аналогично. Как тебе моя откровенность, Малфой? Нравится?..

- Значит, ты предпочитаешь терпеть рядом меня, своего врага, но не допустить смерти друга? Да ты монстр, как и твой любимый Темный Лорд.

- Прости, но это у тебя он любимый. Я его ненавижу!

- А меня? Меня ты тоже ненавидишь? - внезапно очень тихо и серьезно спросил Драко, не глядя на собеседника.

- Много чести, змееныш. Мне тебя бывает даже жалко, - так же тихо ответил Гарри.

- Скажи, ты действительно не считаешь меня виновным в смерти матери?

- Нет, конечно! Ты ни в чем не виноват.

Гарри поколебался и обнял Драко, поглаживая по спине и волосам. некоторое время они так стояли, пока оба не смутились. Малфой фыркнул, отошел от него на безопасное расстояние и поблагодарил голосом Дины:

- Спасибо, братик, за утешение.

- Давай-ка спать, сестренка. Завтра приедет твой отец, и все наладится. Увидишь! - почти ласково откликнулся Гарри.

Они открыто улыбнулись и впервые мирно отправились по своим кроватям.

* * *

Люциус Малфой долго думал о том, как связаться со Снейпом, не вызывая подозрений у Темного Лорда, и, в конце концов, написал письмо на дом, где зельевар наверняка бывал, сделав все возможное, чтобы из содержания не было понятно непосвященному, кто адресат.

«Северус!

Взываю к тебе, как к последней надежде.

Помнишь, в школе мы с женой звали тебя «lovely raven»* ?

Ты проявил к моей дочери Дине участие. Это позволило мне обратиться к тебе в час нужды.

Приходи в Центральную библиотеку магической литературы в полдень пятницы.

Блондины и брюнеты нынче не в моде. Я буду рыжим и усатым. Поспеши!

Твой товарищ по Слизерину, Джек».

В пятницу Люциус сидел в читальном зале. У него были такие рыжие усы и волосы, что на него даже обращали внимание. Снейп явился раздраженным, русым старичком, а для узнавания держал письмо. Присев да тот же стол, он хмуро осведомился:

- Чего тебе еще надо?

- У меня много вопросов. Мой «сын» встречался с девушкой. Та дала ему книгу Ровены. Мы не знаем, как отличить подлинник от подделки, - тихо проговорил Малфой, рассчитывая на сообразительность собеседника.

- Не знал, что у тебя появился «сын». Насчет подделок, у меня есть книги в замке. Что еще тебя интересует и твоего «сына» в особенности?

- Он любопытный мальчик. Где найти, как уничтожить, как определить…

- Может, тебе и ему просто дать ключ от квартиры, где лежат фолианты, содержащие соответствующие сведения?

- Ты обещал матери Дины, - устало напомнил Малфой.

Снейп смерил его непонятным взглядом и задал странный вопрос:

- Вы еще не бывали на могиле матери твоего «сына»?

- Не досуг. Но он собирается после отпуска, - сообщил Люциус.

- Подальше на юг. Устали? - съязвил Северус.

- Не совсем. Надо охранять и закрывать ценности, что мой «сын» не умеет хранить.

- Ого. Ты вздумал учить «сына» таким вещам? Мне показалось, что мальчишка просто не способен к этому.

- У него был хороший учитель. Но их взаимоотношения… ненависть… это не то, что надо, - спокойно сказал Малфой, осуждающе глянув на друга, который возмутился:

- Ты еще и коришь его учителя?! Хотя… как относится к тебе твой «сын»?

- Ты не поверишь. Он уважает меня и доверяет. И это взаимно.

Некоторое время Северус смотрел на Люциуса потрясенно и недоверчиво, затем неопределенно хмыкнул и заявил:

- Ты очень изменился.

Малфой пожал плечами и переспросил:

- Так ты поможешь моему «сыну»?

- Да. У меня слишком много долгов перед матерями.

- Что ты имеешь в виду?

- Съездите на могилу. Там ждет сюрприз, - посоветовал Снейп. Потом добавил: - Насчет средств… Я дам денег и книги. Приезжай через три дня в ущелье.

Малфой растеряно кивнул, понимая, что ему придется не появляться дома у Мэри хотя бы одну ночь. Это очень его беспокоило - как-то поведут «детишки» без него. Но делать было нечего. Безопасность превыше избитого личика его «милой девочки». В конце концов, синяки можно вылечить с помощью магии. Не убьют же они друг друга, эти два паука!

* * *

Сидя в уютной гостиной замка два родственника ругались.

- Ты мог подставить меня и себя. Неужели нет людей, чтобы узнать о крестражах? -раздраженно выпалил Северус.

- Поттер пытался. У него ничего не вышло. Даже эта заумная Грейнджер ничего не нашла. Где нам еще искать? - спокойно парировал Люциус.

- О-о… Малфой отправился в крестовый поход. Страшное зрелище! Спасайся, кто может, - съехидничал мастер зелий.

- А ты не веселись, Ворон. Я дойду до цели под знаменами зеленоглазого мальчишки. Не боишься проиграть на стороне красноглазого демона?

- Ну, это спорный вопрос. У меня нет ни семьи, ни наследников. Правда, куча долгов - я уже это говорил тебе. И потом, с чего это ты решил, на какой я стороне?.. Может, я просто на обочине: ни вашим, ни нашим. Я, знаешь ли, джокер, темная лошадка.

- Ты всегда был таким, - хмыкнул Люциус.

- Кстати, как там поживают ребятки? - перевел разговор Северус, ехидно посмеиваясь.

- Не спрашивай! Это полный кошмар! Я устал. как собака. И знаешь, что самое интересное? Меня больше бесит мой сын, чем этот терпеливый Поттер.

- Ну, конечно, гриффиндорское благородство. Гадости он тоже умеет делать, будь здоров. Весь в папашу, зазнайка, - прошипел Снейп.

- Не пойму, чего ты его так ненавидишь? - покачал головой Малфой.

- Поройся у него в голове, да съезди в Долину Годрика.

- Ты меня уже туда раз десять посылал.

- Он тебе рассказывал о заклятии «Сектумсемпра» и как он его применил?

- Да. Он сильно раскаивается. Ему стыдно.

Снейп посмотрел недоверчиво. Потом пробурчал себе под нос:

- Черт! Гарри больше похож на Лили, чем я думал.

Решив прервать неприятную и скользкую тему, хозяин замка встал, подобрал необходимую литературу о крестражах, затем, помявшись, выдавил:

- Люц, я понимаю, ты этого не любишь, но, может, возьмешь у меня в долг?

- Лучше у тебя, Сев, чем у Поттера, - признался гость. - Все-таки ты мой родственник.

Дома Малфоя ждал весьма приятный сюрприз. Его милые «детки» не только не подрались, они как будто примирились друг с другом. И Гарри, и Драко вполне мирно беседовали, ожидая его на лавочке. То ли действовала магия крови, то ли еще что, но смотрели они друг на друга уже не с такой ненавистью.