- Это твоя родина? - Скаут старалась привести пальцами свои рыжие лохмы в порядок. Толку от этого было немного. - Мандалор?

- Нет, - ответила Най. - Я не мандалорианка. Просто помогаю им, когда они слишком заняты.

И что рассказать им о Кэле?

- Не хочу показаться неблагодарной,- начала Скаут. Кина Ха извлекала что-то из своего контейнера и задумчиво пережевывала. - Я просто боюсь.

Ну вот!

- Я везу вас в безопасное место, - успокоила Най. - От Императора прячется немало народу.

- Другие джедаи? - спросила Кина Ха.

Ну и как прикажите описать Бардана Джусика? Джедай-отступник? Джедай-изменник? Новоиспеченный мэндо? Очень скоро Скаут сама подыщет определение.

- В некотором роде. - Най больше не могла обходить молчанием этот вопрос.

- Вы будете жить с мандалорианским кланом из беглых солдат-клонов. Некоторые из них не любят вспоминать о Камино, Кина Ха. Будет только честно предупредить вас заранее. А дом принадлежит Кэлу Скирате, старому наемнику, он обучал клонов в Городе Типока... В общем он терпеть не может джедаев и каминоанцев за то, что те использовали клонов. Так что прием может быть какое-то время прохладным.

Выговорившись, Най почувствовала себя немного легче. Кина Ха изящно наклонила голову.

- Что ж, могло быть и хуже.

- И там мы будем в безопасности? - недоверчиво спросила Скаут.

- Кэл - хороший мужик. - Най, вопреки всякому здравому смыслу, слишком нежно относилась к Скирате и мгновенно встала на его защиту. - Он все силы тратит на спасение клонов. Но Камино оставило слишком сильный отпечаток на каждом. У одного из клонов была любимая девушка - джедай, она погибла во время Чистки, но у них остался ребенок. Сейчас там обстановка весьма напряженная. Но вы будете в безопасности. Кэл дал слово.

"Напряженная обстановка" - это ещё мягко сказано. Най решила не пугать джедаев ворохом остальных проблем. Скоро они встретятся с доктором Утан, и с Джусиком, который как бы не джедай. И с воскресшей сестричкой Джанго Фетта, серийной убийцей... Узнают и про то, что за голову каждого назначена награда, и про Имперский гарнизон, и про планы восстания Фенна Шисы.... Да если трезво всё это обдумать - то проще уж прыгнуть сарлаку в пасть.

Но при мысли о Кириморуте ей всегда невольно становилось легче. Владения клана были изолированным, унылым и суровым местом, пронизанным горем и безнадегой, но его согревала сплоченность живших там людей.

А ещё оно не напоминало о Терине. Когда она была там - она могла думать о будущем. Оно больше не казалось пустотой, которую можно было лишь перетерпеть или пытаться от неё убежать.

- А что случилось с тем малышом? - спросила Скаут.

- С Кэдом? Он в порядке - не слишком ли много она выбалтывает? Имея дело с Великой армией, Най постепенно воспитала в себе чувство осторожности. Но девочка в любом случае всё сама увидит. - Растет как на дрожжах.

- А кость? Для кого это? Какой-то архаичный мандалорианский обряд? Я слышала они коронуют своего предводителя настоящим черепом.

- Думаю, что череп там просто на эмблеме, Скаут. - А точно ли? Най нравились Мэндо, однако они питали слабость к трофеям в виде кусочка побежденного. - Косточка припасена для Мирда. И если вы раньше не видели стриллов, он вас поразит. Очень редкий местный зверь.

- Никогда не слышала о них.

- Вот и расширишь кругозор.

Най откинулась в кресле и вдруг подумала, что ей не удалось убежать от Империи. Просто она со сверхсветовой скоростью несется от одной беды к другой.

- Кажется, я помню стриллов. - рассеянно сказала Кина Ха. - Но это было как раз до того, как ситы ушли в подолье.

Най следила за приборами и слушала вполуха.

- Прошу прощения, а когда именно исчезли ситы? - Она взглянула на кресло через плечо Очень немногие вообще слышали о ситах, так что странно было слышать, как Кина Ха без запинки произносит это слово. - Я не сильна в истории.

Джедайка сосредоточенно нахмурилась, и по её морщинистом лбу пробежала длинная складка - от уха до уха, если бы у каминоан были уши.

- Ну... где-то лет тысячу тому назад? - каминоанка по-змеиному повела длинной шеей. - Это было так давно, столько войн прошло с тех пор. Я забыла.

Най подумала, что ослышалась. А когда до неё всё-таки дошло, мир для неё в очередной раз изменился до неузнаваемости.

Казармы отряда специального назначения, штаб квартира 501-ого легиона, Центр Империи (бывший Корускант)

Современная медицина может излечить почти всё, подумал Найнер, но в случае Дармана она была бессильна.

Он наблюдал, как брат облачается в новенькую имперскую броню, угольно-серую с черным. Цвет очень напоминал их старую добрую Катарн-броню, но на этом сходство заканчивалось; в её формах всё, от шлема до нагрудника и наголенников было хотя бы немного, но иным. От этого Дарман выглядел чужаком. И ощущался он тоже как чужак.

Дарман изменился за одну ночь. На самом деле Найнер другого и не ждал. Что ещё можно ожидать от мужа, который видит, как гибнет его жена, а сделать ничего не может? Они с Дарманом теряли братьев на войне, и им оставалось только идти дальше и каждую следующую минуту бороться за свою жизнь.

Погоревать можно было потом и про себя. В конце концов, к смертям привыкаешь. Но Найнер не знал, что такое любить женщину и быть отцом её ребенка, и догадывался, что боль Дармана, это что-то новое и необъяснимое. Из разряда несбывшихся надежд на будущее, о котором ни один клон и помышлять не мог.

Но у нас может быть другая жизнь, с обычными её радостями. У Фая есть жена. И у Атина с Ордо. Они живут, как свободные люди, мандалорианцы. Я знаю, чего хочу.

Найнер никогда не видел Кириморут и сейчас он вообще должен забыть это слово. По крайней мере он не знает, где находится ферма, никто не сможет выбить из него эти сведения. Найнер не говорил на посторонние темы даже в раздевалке. Их новые казармы могли быть оборудованы прослушивающей аппаратурой по приказу Императора, пожелавшего знать, кто из солдат верен ему, а кто - старому режиму.

Во главе мог оставаться старый босс с новым титулом, но новая Империя уже была миром, ощутимо непохожим на Республику.

Дарман пристегнул бронепластины к нательному костюму и вцепился в свою ДС-17 словно в уютное одеяло. В 501-ом коммандо разрешили оставить свое оружие насовсем. Вероятно, из сугубо практических соображений: они привыкли к своим дисишкам и не нужно было тратить время на переучивание. Но всё равно это воспринималось как любезность и уступка, чтобы им было легче приспособиться к новой и непривычной имперской армии. Найнер всё пытался понять - что же так сильно изменилось. Нет, дело было не в наплыве огромной массы новых клонов, выращенных на Центаксе-II по технологии Спаарти. Эти парни ему почти не встречались. Нет, он лишился того, что составляло суть его жизни все 13 лет.

Товарищей.

Он не мог позвонить Скирате. Рядом не было генерала Джусика. Или Фая, Корра и Атина. Или всех тех, на кого он мог положиться в трудную минуту. Оставался только Дарман.

И он был нужен Дарману, осознавал он это или нет.

Дар мог исчезнуть с остальными и быть сейчас с сыном, но он остался. Остался с Найнером. Такую верность и братскую дружбу ни за какие деньги в галактике не купишь. И теперь Найнер был в долгу и перед Кэдом.

Дарман пошевелил пальцами, хрустя новенькими перчатками.

- Ты собираешься весь день шебс отсиживать? Давай, надевай ведро. Нельзя заставлять Лорда Вейдера ждать.

- С тобой что-то не так, - ответил Найнер, - и это не вопрос.

- Нормально всё. Ты опять за свое?

Найнер повредил позвоночник в ту ужасную ночь, когда был объявлен Приказ 66. Дарман не оставил его. Боялся, что Найнеру грозит то же, что и Фаю - что он будет жить до тех пор, пока не отключат аппарат жизнеобеспечения. Кому нужны искалеченные клоны и куда их девать? Найнеру не нужно было напоминать, что он застрял здесь, вдали от сына, именно по его вине.