Он так и не смог побороть магию вейл, и весь день проходил как в тумане. Когда Гарри появился у мастера зелий с остекленевшими глазами, то Снейп на него только что не кинулся с упреками.

- Сколько раз говорить, Поттер, не смотри ты на него, ради бога!

Снейп вновь напоил его зельем. Действия снадобья были еще ужасней. Гарри ломало как от «Круцио». В сильных руках Снейпа, который всю процедуру что-то нашептывал ему в ухо, он, наконец-то, пришел в себя. Ему стало стыдно, что он не может справиться с чарами Люциуса.

Но все повторилось вновь на очередном уроке по Защите. Гарри очень старался не смотреть в глаза профессору ЗОТИ, но Малфой подошел, приподнял его подбородок и уставился своими ледяными водоворотами. Вечером Снейп обрушил новые упреки.

За дверью Гарри встретила молчаливая Гермиона и чуть ли не на себе приволокла в спальню. Гостиная Гриффиндора была полна, и все подумали, что Гарри немного выпил, и они идут со свидания. Утром Рон даже не поздоровался. Он с ненавистью глянул на друга и ушел на завтрак с Лавандой Браун.

Последовавший за этим утром месяц стал настоящим кошмаром. Рон как с цепи сорвался. Он кидался на Гарри и Гермиону. Он ходил хвостом за профессором Малфоем и целовался с Лавандой прямо на глазах у всех. Правда, он подтянулся по всем предметам, но стал таким невыносимым, язвительным и заносчивым, что Гарри всерьез опасался, что их дружба навсегда закончилась.

Гарри похудел и осунулся. Он, в отличие от Рона, запустил все предметы. Снейп ворчал на него. И это тоже угнетало. Ведь ему так хотелось понравиться Снейпу. Когда Гарри спросил, почему же златоглазка так подвела, то зельевар ответил:

- Тут дело не в златоглазке. Мне кажется, твой друг влюбился. А ты, видимо, более склонен к магии вейл, чем я думал вначале.

После этих слов Снейп вновь сам испортил зелье Гарри на уроке и назначил ему отработки до конца месяца, усиленно отпаивая его на них антивейловым средством.

Гермиона неизменно встречала Гарри с отработок за дверью класса и провожала до спальни или выгуливала по берегу озера. Ей тоже было не сладко. На нее шипели почти все девчонки старше двенадцати, утверждая, что она не пара знаменитому Гарри Поттеру. На девушку вновь обрушился шквал гневных писем.

В конце концов, Грейнджер не выдержала и не пришла встречать его. Поттер еле добрался до своей спальни и повалился на кровать обессиленный. Он и не думал, что подруга настолько ему помогает после странных «отработок» у Снейпа.

- Прости меня, Гарри. Я просто устала. Сегодня я снова приду в подземелье и не стану спрашивать, почему ты еле жив. Я обещала профессору Снейпу и докажу, что я твой преданный друг, - сказала она на следующее утро.

Гарри не захотел признаться подруге в своем бессилии. Он изобразил беспечную улыбку и сказал довольно радужным тоном:

- Зачем меня встречать? Что я маленький? Снейп же меня не пытает. Он просто поит меня отваром от чар Малфоя. Я могу сам добираться до гриффиндорской башни. Я не хочу быть причиной вашей ссоры с Роном и, тем более, гневных писем в твой адрес.

Гермиона несмело улыбнулась и стала все вечера пропадать в библиотеке. А Гарри с каждым разом все труднее было добираться до спальни после приема антидота. Чтобы его не заметили в таком состоянии, он стал пользоваться мантией-невидимкой. Так прошла еще неделя.

~~~~~~~

Очередной прием антивейлового зелья дался Поттеру очень болезненно. Снейп был так зол, что Гарри не решился просить его о помощи. По какой-то причине, он так и не сознался зельевару, что подруга его бросила. Однако он еле передвигал ноги, когда покинул класс зелий. В конце концов, он настолько обессилил, что вырубился в полутемном коридоре подземелья.

Очнулся он от голосов. В тени ближайшей ниши пряталась какая-то парочка.

- Мне надоело прятаться, - капризно говорила девушка. - Почему мы не можем встречаться открыто? Твой отец благоволит моему брату.

У Гарри отвисла челюсть. По словам девчонки, выходило, что он слышит Джинни Уизли и Драко Малфоя. Если честно, то Поттер не знал, как на эту новость реагировать. Джинни казалась ему вполне самостоятельной. Он не видел причин, чтобы учить девушку жизни. Она же не была ему ни сестрой, ни подругой.

Драко в этом году совсем не доставал его. Поэтому слизеринец не вызывал в Гарри былой ненависти. Играли роль и еще две вещи: вейловские чары Люциуса, заставлявшие Гарри приветливей относиться к младшему Малфою, и желание насолить Рону, который трясся над сестрой как над младенцем. В конце концов, Гарри стало просто-напросто любопытно, и он решил подслушать, что будет дальше.

- Я уже говорил тебе, Джинни. У отца идея фикс. Он хочет, чтобы я стал парой Поттеру. Я отбивался, утверждая, что он любит Грейнджер. Но они то ли поссорились, то ли еще что…

У Гарри от этих слов полезли глаза на лоб. «Блондин шутит? Люциус хочет, чтобы сын стал парой парня? Чепуха какая-то. Ему же нужны наследники», - подумал он в изумлении.

- С Гермионой Гарри просто дружит, - махнула рукой с раздражением Джинни, а потом осведомилась как о досадном недоразумении, но не более: - С чего у него вообще возникла идея, что вы можете быть парой, Драко?

- Ну, - замялся слизеринец, краснея, - он мне нравился. Вот отец и подумал.

- Ты же говорил, что ты меня к нему ревновал, а не наоборот! - возмутилась девушка.

Гарри не знал, что и думать. Они рассуждали о нем, как о нормальном сопернике. Будто так все и должно выглядеть, что парень может составить конкуренцию девчонке пред аналоем.

- Я сказал тебе правду. Я рассердился на Гарри из-за гиппогрифа. А потом увидел тебя, как ты на него смотрела. Мне захотелось, чтобы этот взгляд был направлен на меня. Ну а после Святочного бала я ни на кого, кроме тебя, не глянул, - стал оправдываться Малфой.

Больше подслушивать Гарри не мог, а решил выяснить, что происходит. «Почему эта парочка так спокойно воспринимает идею Люциуса? Как вообще такое возможно?» - подумал он с недоумением и, тяжело поднявшись с пола, стянул мантию-невидимку и, выходя из тени, сказал смущенно:

- Эй, ребята! Я вас невольно подслушал.

Парочка вздрогнула и уставилась на него с одинаковым испугом на лицах.

- Чего ты тут шляешься, Поттер? - надменно протянул Малфой. - Опять разыгрываешь детектива? Иди, куда шел… Тебя наш разговор не касается.

- Разве?! - ядовито осведомился Гарри. - А кто обсуждал как о чем-то нормальном, что мы можем быть с тобой парой, Драко?

- Что тут такого? - пожала плечами Джинни. - Вообще считается, что магия больше распространяется от отца к сыну. В твоем случае, ты - наследник Поттеров. Твой отец совершал специальный ритуал передачи мощи рода от него к тебе. Это все знают. - «Кроме меня», - мелькнуло в голове у Гарри. - Поттеры - сильный и древний род. Люциусу хотелось бы, чтобы его мощь слилась с мощью рода Малфоев.

- Но как же наследники? - У Гарри вновь полезли глаза на лоб.

- Вот что значит воспитываться у маглов! Ты вообще что-нибудь читаешь, кроме книжек по квиддичу? - усмехнулся Драко.

- Я много чего читаю, - рассердился Гарри. - Но я определенно не интересовался магическим браком. Я вообще думал, что это как магловское венчание.

- В целом, ты прав, - миролюбиво сказала Джинни. - Но давай не будем обсуждать наследников. Сейчас не время. Хочешь узнать подробности, сходи в библиотеку. Одно скажу, я не уступлю тебе Драко. Я буду бороться. Мало того, что ты отверг мою любовь, так еще и Малфоя хочешь отбить. Не выйдет!

- Да я вообще-то не собирался отбивать Малфоя. Он, конечно, очень красивый, но я даже не думал на эту тему, - смутился Гарри от слов девушки.

- А я? Я красивая? - спросила та настойчиво.

Гарри оглядел ее внимательно. Джинни значительно выросла с прошлого года. У нее была стройная фигура и медно-рыжие волосы. Она напомнила Гарри его маму. Маму Гарри считал красивой, поэтому он сказал сестре Рона:

- Ты похожа на мою маму. Она была красивая. Значит, ты тоже.