- Но-но, не обижай мою девушку, - сказал Гарри другу, когда Джинни пихнула его под лопатку.

- Надо же, мы и не знали, что ты умеешь летать, - удивился Фред, обращаясь к своей сестре.

- Да будет тебе известно, что я тренировалась на ваших метлах лет с пяти. Ну, а потом, в Хогвартсе даже маглов учат держаться в воздухе, - сердито сказала Джинни. - Я могу хоть сейчас доказать, что я не хуже Гарри.

- Прости, милая, тебя ждет разочарование, если ты думаешь, что я поддамся тебе из-за чувств, - хмыкнул тот.

- А мог бы, и сделать это, - шепнула ему девушка на ухо.

- Еще чего! - так же шепотом возмутился он. - Сдашь нас Малфою вместе с потрохами. И вообще, кончай на мне висеть. У меня на сегодня лимит терпения исчерпан.

- Боже, какой ты зануда! И этот человек мне когда-то нравился, - прошипела Джинни сердито и нарочно поцеловала Гарри в губы.

- Давайте закончим с отбором. Потом и целуйтесь, сколько вам хочется, - урезонила их Джонсон. - Пусть Джинни, в самом деле, посоревнуется с Гарри. Надо же нам знать, насколько она хороша в роли ловца. Метлы у них одинаковые и он обещал, что не станет поддаваться. Я верю в его принципиальность.

Анжелина выпустила снитч, и Гарри с Джинни поднялись в воздух. Гарри отметил, что младшая Уизли неплохо держится на метле. Но тут он увидел золотой отсвет мяча и рванул за ним. Джинни, как и Чжоу на третьем курсе, пристроилась к нему в хвост. Он ухмыльнулся, надбавил скорость, и минуты через три сжимал в руках золотой мячик, крылышки которого нервно подрагивали.

- Не думаю, что тебе что-то светит, Джинни, пока Гарри ловец, будь ты хоть трижды его девушка, - заявила безапелляционно Анжелина, когда они опустились вниз. - Но запасной я беру тебя. Мало ли что произойдет. Ты неплохо летаешь.

- Спасибо и на этом, - вздохнула Джинни.

Затем она вновь обвила Гарри за шею и прошептала:

- За то, что ты не поддался, тебе сейчас придется мерзнуть на улице. Я договорилась с Драко. Он ждет нас у озера.

- Нас или тебя? - поддел ее Гарри. - Он классно целуется.

- Я не парень. Я морду бить не буду. Я тебе глазки выцарапаю, - прошипела Джинни.

- Боже, как я тебя обожаю, - специально громко сказал парень и стиснул ее руки посильней.

Джинни поморщилась от боли, оттолкнула его и зыркнула на Гарри сердито. Все в недоумении уставились на них. Гарри сморщил презрительно нос, фыркнул и с чувством глубокого удовлетворения собой отправился переодеваться. Ему нравилось выводить Джинни из себя и нравилось показывать всем, что они ссорятся на пустом месте.

В конце концов, им же предстояло рано или поздно поссориться. Не могло же быть в их отношениях полной идиллии. На его взгляд, Джинни это забывала и переигрывала, выказывая свое к нему расположение. «Главное, чтобы она вновь в меня не влюбилась, - думал даже иногда Гарри. - Это сделало бы несчастной не только ее, но и Драко, хотя я не собираюсь отвечать ей взаимностью. Но ссорить я их не хочу. Они такая красивая пара».

~~~~~~~

Договорившись с парочкой, что он вернется часа через час, Гарри взмыл в воздух на своей «Молнии». Ему давно хотелось полетать над Запретным лесом. Он ни разу еще не видел всего леса полностью. Пешком его не пройдешь. Слишком большой и опасный. А с высоты полета на метле тоже все прекрасно видно. Тем более, это не более опасно, чем летать над квиддичным полем. Из крылатых тварей, которые могли представлять угрозу, в нем водились только гарпии. Но они были слишком разумные, чтобы нападать на студента. К тому же даже младшекурсник мог отпугнуть такую тварь довольно простым заклинанием.

Сначала Гарри полетел в правую сторону. Он увидел поселения кентавров и стаю единорогов, что мирно паслась на укромной лесной полянке. Затем, сделав петлю, Гарри углубился в середину леса и пролетел над убежищем Арагога. Вокруг лощины, где обитали акромантулы, Хагрид возвел непреодолимый забор. Гарри видел, что пауки даже не пытаются приблизиться к нему. Видимо, на заборе была отгоняющая пауков магия.

Потом Гарри полетел в другую сторону. Как-то так получалось, что он никогда не бывал в этой части леса. Тут тоже паслись единороги. А у запруды на ручье сидели зеленые гриндилоу, греясь на солнышке. На каменистом плато разгуливали огненные крабы. Гарри даже показалось, что он заметил на небольшом болоте фонарника, который включил уже свой волшебный источник света, так как вечерело.

Гарри снова вильнул в глубину леса, чтобы развернуться и лететь к озеру. Среди спутанных зарослей вековых деревьев Запретного леса, он вдруг увидел идеально круглую полянку, заросшую мягкой зеленой травой. Посреди полянки на пригорке стоял лубочный домик. Он выглядел как иллюстрация к сказке: резные ставенки и черепичная крыша с коньком.

Домик прямо притягивал взгляд Гарри, заставляя приземлиться и рассмотреть поближе. До встречи с парочкой оставалось еще двадцать минут. Поэтому Гарри, не раздумывая, повернул метлу к земле. Вскоре он уже поднялся по двум новеньким ступенькам и открыл тяжелую входную дверь.

- Простите, можно войти? - спросил Гарри немного с трепетом.

В ответ ему была тишина. Гарри прошел через сени и открыл дверь в комнату. Она была не слишком большая, но уютная. Довольно широкая кровать на резных столбиках под прозрачным балдахином. Удобный стул с высокой спинкой около письменного стола из красного дерева.

На столе лежал развернутый пергамент, придавленный чернильницей и пером. Все говорило о том, что хозяин на минутку вышел за двери. Гарри, как всегда, не выдержал соблазна и сунул свой нос в пергамент. Там было написано:

«Он увидит мой дом в первозданном виде. Он войдет в эту дверь и сделает его тайным убежищем. Он доверит ему самое ценное, что есть у него, - безопасность. Я хранил столько веков это место, теперь я смогу уйти, отдав ему свой главный дар».

Гарри закончил чтение и пожал плечами. «Странный хозяин у этого домика. Пишет какую-то бессмыслицу. Может, если он со мной познакомиться, то позволит мне сделать его дом конечным пунктом порт-ключа? Интересно, кто может тут жить? Если бы это был учитель, то все бы знали. Это должен знать Дамблдор. Но я не смогу спросить его. Да он и не ответит честно», - подумал он.

Гарри взглянул на часы. Он опаздывал уже минут на двадцать. «Надо же, как время пролетело незаметно», - подумал он. Ждать хозяина дальше не имело смысла. Гарри поспешил на выход. Едва он открыл дверь, как попятился от неожиданности назад.

На крыльце в расслабленной позе лежал грифон. Его туловище отливало в рыжий цвет, а голова была почти черной. Даже от вида мощных львиных лап становилось худо. А при взгляде на огромный орлиный клюв по телу побежали мурашки. Удлиненные крылья были сложены по бокам, как два паруса. Длинный, тонкий хвост с темной кисточкой на конце немного нервно подрагивал.

Грифоны отличались свирепым нравом. Если зверь считал этот дом своей вотчиной, то Гарри могло не поздоровиться. «Откуда это чудовище? Я вообще не слышал, что в Англии водятся эти магические существа», - мелькнуло в его голове.

Он уже собирался шмыгнуть обратно в дом и там пересидеть опасность, когда заметил, что грифон вовсе не выказывает враждебности. Он будто улыбался своим мощным клювом, если вообще возможно так сказать о клюве. «Может, если я тихонько пройду мимо, он не тронет меня?» - подумал Гарри и снова уставился на зверя.

Он увидел одну деталь, которая ускользнула от его внимания оттого, что в душу вторгся страх: не смотря на то что, что грифон был цветной, это был всего-навсего призрак. Гарри прекрасно видел сквозь тело грифона и крылечко, и траву около него.

- Ну и напугал ты меня, дружище! - сказал Гарри призраку грифона, будто ждал от него ответа, как от Безголового Ника.

- Я заметил, - утробным гоглосом ответил тот, не двигая клювом.

Гарри чуть не подскочил на месте.

- Грифоны не разговаривают. Даже у призрака грифона не могло появиться умение говорить. Так не бывает, - сказал он ошалело.