- Ладно, - неожиданно легко сдался Бут. - Какое право я имею не верить тебе? Я уйду и обещаю не ревновать тебя, Мони.

Когтевранец покинул библиотеку. Гарри же не сдержался и спросил Гермиону:

- Ты встречаешься с Бутом?

- Нет. Я бы так не сказала пока. Но нам нравится взаимное общение, и мы много времени проводим в библиотеке. - Ответила она, немного смутившись, и затем спросила сама: - Ты пришел спросить совета, как тебе помириться с Джинни? Она выглядит очень несчастной. А Малфой так и вьется вокруг нее. Мне очень не нравится, как он смотрит на твою подружку. И ей нравится. Он же может ее увести. У него, наверно, тоже есть чары вейлы, как у отца.

- Нет у него никаких чар, - отмахнулся Гарри. - Он получит свою силу не раньше совершеннолетия.

Он совершенно забыл за этот день о своей ссоре с Джинни и об обещании Рону «помириться» с девушкой. Он забыл и о просьбе Драко «потерпеть». Его волновал только порт-ключ. А теперь его волновала избушка и ее предполагаемый хозяин.

- Я бы не пошел к тебе, Гермиона, искать совета, как помириться с Джинни. Ты хоть и наша общая подруга, но я считаю, что это моя проблема, а не чья-то еще, - сказал Гарри, когда так и не дождался никаких реплик со стороны Гермионы. - Мне нужен твой совет по другой теме: где можно узнать, что находится в Запретном лесу? Существует ли описание Запретного леса, его план или что-то в этом роде?

- Почему тебя это интересует? - удивилась девушка.

Гарри замялся. Ему вовсе не хотелось говорить подружке, что он не только нашел тайный домик в лесу, но и входил туда, да еще и разговаривал с его призрачным хозяином. Только после вопроса Гермионы, Гарри понял, что вел себя по-идиотски. Он вспомнил некстати второй курс и дневник Тома Реддла.

Но грифоны, при всей своей свирепости, относились к светлым магическим животным. Следовательно, и волшебник, принявший его облик, был светлым. Гарри это знал твердо из уроков трансфигурации. МакГонагалл в этом году много внимания уделяла вопросам трансформации и анимагии, подготавливая почву для специальных уроков, на которых обещала учить всех желающих этим сложным разделам магии. Она говорила, что облик зверя, в которого превращается волшебник при анимагии, зависит не только от характера и личностных черт, но и от характера его магии, от деяний человека, как мага.

- Видишь ли, - сказал осторожно Гарри, опасаясь новых упреков со стороны подруги, - я летал над Запретным лесом на метле. Видел поселения кентавров и какие-то старые развалины. Мне стало интересно узнать про это все.

- Я так полагаю, что именно этим ты занимался сегодня вместо уроков, - вздохнула Гермиона и стала говорить нравоучительным тоном. - Господи, какой ты еще ребенок, Гарри Поттер. Как это на тебя похоже! Ты сердился на Джинни, решил прогулять уроки, чтобы остудить свой гнев. Но тут же забыл о девушке, как только увидел намек на очередную тайну. Бедная Джинни!.. Я начинаю беспокоиться о тебе, мой друг. Как бы ты не остался один. Пойми, Гарри, ни одна девушка (ну, может, за исключением меня) не станет терпеть такого обращения. Нельзя нас ставить на второе место после тайн и проблем.

Гарри рассердился. Ему вовсе не нужны были нравоучения. Ему было плевать, как быстро бросит его Джинни. Тем более, рыжая красотка не могла его бросить хотя бы потому, что у них был не роман, а фарс. Гарри вновь захотелось признаться во всем Гермионе. Но он не мог подвести парочку. «Чертово благородство», - чертыхнулся он про себя и сказал девушке довольно натянуто:

- Мони, я просил бы не читать мне нравоучения. Я большой мальчик. Я не собираюсь подстраиваться под кого-либо. Лучше ответь мне на вопрос. А в отношениях я разберусь сам.

- Ладно, - опять вздохнула Гермиона. - Я тебе не мамочка и даже не сестра. Насчет твоего вопроса, я отвечу: в «Истории Хогвартса», которую вы с Роном почему-то упорно игнорируете, есть почти все. Там есть план Запретного леса, там все его тайны и легенды.

- Спасибо, - сказал Гарри более приветливым тоном, а затем задал еще один вопрос: - Скажи, Гермиона, ты случайно не слышала, можно ли выбрать при анимагии образ мифического существа?

- Я о таком не слышала, - ответила та. Затем удивленно добавила: - Странные у тебя вопросы. Если ты решил стать анимагом, Гарри, то зачем выбирать магическое существо? И, в любом случае, образ определяется личностными характеристиками, характером и образом жизни мага, а не только его желанием.

Гарри только пожал плечами, не отвечая. Гермиона ничуть не обиделась. Она решила, что разговор закончен и углубилась в свои учебники.

~~~~~~~

Гарри взял «Историю Хогвартса» и уселся за соседний стол, изучать ее. Первые же строки этой книги подтвердили одну из его недавних догадок: основатели были анимагами. На гербе Хогвартса были изображены не просто символы факультетов, а анимагическая форма магов.

Просмотрев по диагонали всю книгу, Гарри вскоре убедился, что это действительно поучительная вещь. Поклявшись себе, что обязательно прочитает ее от корки до корки, он перешел к разделу о Запретном лесе.

Оказалось, что первоначально Запретный лес планировался не только как заповедник для магических животных, но и как место, где могли гулять основатели в своей анимагической форме. У каждого основателя был свои места в лесу, где они могли отдыхать и охотится. К нынешнему времени не осталось и следа от этих убежищ.

Что же касается его находки, то домик не мог, по его мнению, принадлежать кому-нибудь из основателей. Никто из них не превращался в грифона. По крайней мере, таких сведений не было в книге. О других магах, умеющих перекидываться, которые имели свои убежища в Запретном лесу, в «Истории Хогвартса» не говорилось. Более того, на плане Запретного леса не было никаких избушек и даже развалин. На том самом месте, где он нашел дом, было изображено топкое болото.

Гарри перешел к разделу легенд и тайн Хогвартса и его окрестностей, рассчитывая там найти ответ. Самой большой легендой Хогватрса можно было считать ту, в которой говорилось о том, что в основании школы все четыре мага, создавшие ее, положили по камню. На этих камнях частенько возникали пророчества, якобы появляющиеся от основателя, на камне которого они возникли. Так, по легенде, Салазар Слизерин предрек появление Волдеморта.

Гарри, не давая себе отчета, поверил этой легенде безоговорочно. Может, это случилось оттого, что он когда-то нашел вход в Тайную комнату, которую тоже все считали легендой. «Увидеть бы эти краеугольные камни», - подумал он и поклялся себе выяснить и эту тайну.

Сколько он не листал, Гарри так и не нашел в книге ни слова о лесном домике. По всему получалось, что он был сегодня в середине топкого болота. «Чепуха какая-то!» - решил он. Чтобы еще раз проверить, не спятил ли он, Гарри простился с Гермионой, и активировал свой порт-ключ, едва выйдя из библиотеки. Уже через мгновение, он сидел за письменным столом и вглядывался в старый пергамент. На нем было написано:

«Не будь дураком! «Историю Хогвартса» пишет сам Хогвартс. Каждому читающему она раскрывает свои тайны. Тебя обманули. Болото - это охранная магия. Скоро ты узнаешь мое имя».

Гарри ухмыльнулся. «И почему я вечно влипаю в какие-то истории?» - подумал он. Только у него мог возникнуть наставник-призрак в образе грифона, имя которого он даже не знал, но почему-то безоговорочно верил.

Гарри решил довершить процесс создания порт-ключа. Во-первых, он повесил цепочку на запястье. Таким маневром Гарри хотел отвлечь внимание от настоящего порт-ключа. Затем он снял серьгу с зеленым изумрудом со своего уха и сделал ее тоже порт-ключом. Он быстренько покинул дом и в сгущающихся сумерках отошел от него так далеко, пока за спутанными зарослями Запретного леса стало не видно не только домика, но и полянку.

Простое слово, миг, и Гарри вновь стоит посреди своего убежища. Удостоверившись, что серьга работает не хуже цепочки, Гарри создал из коряги, которую нашел в лесу, портал и переместился в тот же самый класс, с которого и начался сегодняшний, длинный день. Он был доволен собой.