~~~~~~~

Грифон вновь превратился во льва. К нему примкнули три других основателя. Они сделали вокруг Гарри три круга, затем превратились в людей: двух мужчин и двух женщин. В таком виде они сделали еще три круга, теперь в другую сторону. Затем замерли, затянули какой-то гласный звук и вытянули свои призрачные руки в сторону Гарри.

Первой к Гарри шагнула Хельга Хаффлпафф. С ее прозрачных пальцев сорвался небольшой белый шарик и коснулся его груди, войдя в нее. Гарри почувствовал, как по его телу растекается тепло. Хельга улыбнулась ему и сказала:

- В минуту опасности, ты сможешь превратиться в рой рассерженных ос. Это может быть как средством защиты, так и средством нападения. Этот дар способен защитить даже от смертельного проклятия. Мысленно скажи «осы» и станешь ими. Чтобы превратиться обратно, назови свое имя.

Гарри сделал так, как она велела. Это было необычное ощущение. Его сознание будто раздробилось на сотню сознаний. Он был и одной осой и всем роем. Ему хотелось жужжать и жалить. Он мог рассредоточиться почти по всей пещере и собраться в довольно плотный, сфероидный комок. Мысленно назвав себя по имени, он стал вновь единым целым.

Вторым подошел Салазар Слизерин.

- Я владею стихией воды. Став водой, ты не утонешь ни в каком океане. Ты сможешь вытечь даже в небольшую щель. Ты сможешь и просто, оставаясь собой, вызвать дождь или снег. Так же я дарю тебе умение перекидываться в кобру. Не обучаясь, ты стал анимагом. Попробуй, - сказал он.

Гарри сначала перекинулся в змею, а затем сделал ее тело водой, поднялся, распрямив кольца и распушив капюшон, а затем устремился вниз водопадом.

- Здорово! Спасибо.

- И еще, - сказал Слизерин, не обращая внимания на его благодарность, - прости, что лезу с советами, но вам с Северусом надо бы соединить свои магические силы. Тогда ты станешь самым сильным из живущих магов. Ты и так не только наследник Гриффиндора, но и мой тоже.

- А как же Волдеморт? - спросил Гарри, чтобы скрыть смущение от слов Салазара.

Ведь он только что, походя, предложил им с Северусом совершить магический брак. «Интересно, как Северус к этому относится?» - подумал он, но даже не глянул на мужчину. Снейп же был шокирован словами основателя. «Я не достоин такого счастья», - подумал он. «Гарри - молодой мальчик. Его увлечение мной - это временное явление».

- Он сам объявил себя моим наследником. Он - мой потомок, но я не передавал ему свои силы. Однако он, сам по себе, сильный маг, и он выжил из ума. Это делает его очень опасным. - Вырвал их обоих из раздумий голос Слизерина.

После этого основатель уступил свое место Ровене Когтевран.

- Мановением руки ты сможешь вызывать смерч и тихий ветерок. Все дело в концентрации и в эмоциях, которые вложить в ветер, - сказала она, обращаясь к Поттеру. - Попробуй, подумай о чем-нибудь ласковом и остуди лицо своему спутнику.

Гарри сконцентрировался и представил, что касается лица Северуса своей рукой. Он провел рукой в воздухе. От его движения появился легкий, теплый ветерок и слегка отбросил прядь волос с лица зельевара. Тот вздохнул и робко улыбнулся. «Как мне нравится, когда он улыбается», - подумал Гарри с нежностью и тоже вздохнул.

Из раздумий его вырвал уже знакомый голос Годрика Гриффиндора. Тот передал ему свой сгусток магической энергии и сказал:

- У меня есть прямой потомок. Я хотел поделить свою силу между вами. Но зачем она ему? Я решил, что только ты будешь моим наследником. Но всю силу ты сможешь получить не раньше лета. А пока я даю тебе власть над огнем. Ты сможешь сам превращаться в огонь. Это весьма странное и необычное ощущение. С ним надо освоиться. Приходи в избушку, я научу тебя. А пока раскрой ладонь, почувствуй тепло и зажги на ней маленький огонек.

Гарри так и сделал. Он удивленно уставился на веселые язычки пламени, которые плясали прямо на его ладони, не обжигая ее.

- Сожми кулак, пламя исчезнет, - сказал Годрик. Гарри убрал язычки пламени.

- Защита Хогвартса восстановлена, - раздался громовой рык.

Гарри подумал, что если бы драконы умели разговаривать, то это был бы голос дракона, которого они видели совсем недавно. «Может, это так и есть, - подумал он. - Дракон - магическое воплощение Хогвартса, его страж, и он наверняка умеет разговаривать». И он был абсолютно прав.

- Прощайте, - сказали основатели, превратились в анимагическую форму, причем Годрик был грифоном, Салазар - василиском, а на барсуке и вороне были короны, и растаяли.

- Надо же, ты - хранитель Хогвартса и наследник всех четверых основателей, - не без гордости за парня, сказал Северус и признался: - Меня это успокаивает. Признаюсь, я волновался за тебя из-за Волдеморта.

- Когда-то ты мне сказал с издевкой: «Гарри Поттер - наша новая знаменитость», - беззлобно поддел его Гарри.

- Злопамятный… Это же не издевка, а констатация факта, - ухмыльнулся мужчина и поцеловал его. Затем с сожалением оторвался от губ. - Пойдем отсюда

- Что опять сотни три сюрпризов? - спросил Гарри с поддельным испугом, не позволяя разорвать объятья.

- Нет, - ответил Северус, снова его целуя. - Встанем в середину буквы «Х» и экспресс-доставка в кабинет Дамблдора.

- Это хорошо. Признаться, меня утомили наши приключения, - вздохнул Гарри, отвечая на поцелуй. Затем признался: - Я только одного боюсь, что ты оденешь там свою маску. Пообещай, что не оттолкнешь меня.

- С условием, - ехидно сказал Снейп, стараясь высвободиться из объятий. - Ты расскажешь, где ты познакомился с грифоном.

- Я даже покажу, только не притворяйся, что ненавидишь меня. - Попросил умоляюще Гарри и поцеловал мужчину в губы.

- Я постараюсь, - вполне серьезно ответил Северус, отвечая на поцелуй.

Гарри отпустил его, и они оба вздохнули.

Глава 19. Школьная реальность

Больше не мешкая, Гарри и Северус подошли к гербу Хогвартса, встали на букву «Х», дошли до ее центрального ромба и замерли посередине. Гарри почувствовал, что его желудок схватило, будто он прикоснулся к порталу. В следующую минуту их рвануло вверх. Перед глазами замелькали цветные спирали. Гарри зажмурился, а когда открыл глаза, они стояли посреди кабинета Дамблдора.

Гарри огляделся. В камине пылал огонь, и все портреты прошлых директоров Хогвартса дремали. За окном было темно. Было очевидно, что они появились наверху либо поздним вечером, либо ночью. Тут в кабинете раздался мелодичный перезвон. Почти сразу на верхнем балконе в ночной сорочке, колпаке и халате появился Альбус Дамблдор.

- Наконец-то! - воскликнул он, поспешно спускаясь с лесенки.

Он уселся в кресло и пригласил своих поздних гостей тоже сесть.

- Я уже начал волноваться, - сказал директор. - Вас не было слишком долго. Конечно, ваши кристаллы жизни подсказывали мне, что с вами все в порядке, но все-таки…

- Кристаллы жизни? Что это? - не удержался Гарри и перебил Дамблдора.

- Это специальный кристаллы, которые я связал с вами, чтобы видеть ваше самочувствие. Хогвартс не допустил бы вашей гибели, но он иногда немного переигрывает. Поэтому я сделал кристаллы. Пока они прозрачны, вашей жизни ничего не угрожает. Если розовеют - значит, опасность, а черный цвет - смерть. - Спокойно пояснил тот.

- Пару раз они меня заставили весьма поволноваться. Недавно я даже решил идти вам на выручку, но Хогвартс меня не пустил. Вообще-то это неслыханно.

Директор замолчал. Молчал и Гарри. Снейп же воспользовался этим молчанием и спросил:

- Сколько нас не было?

- Сейчас почти конец пасхальных каникул, - ответил спокойно Альбус.

- Ничего себе! Мне же надо готовится к СОВ, - воскликнул Гарри.

- Хорошо, что ты заботишься об этом, - улыбнулся директор.

- Что с занятиями по зельям? - спросил Снейп, очнувшись от изумления.

- Прости меня, Северус, но я подобрал тебе замену на это время, - все с той же улыбкой ответил ему Дамблдор.

- Это невозможно! Чему научил этот шарлатан студентов?! - воскликнул с негодованием мастер зелий. - Кто же это?