— Но ведь ты не твой отец! Будь же благоразумен! Владыка Элронд может предоставить нам еду и крышу над головой! Он может помочь нам прочесть карту! Не просто же так я отдал тебе этот ключ, а полагаясь на твою мудрость!

— Вот как?! Так скажи, почему этот ключ всё время был у тебя, но ты отдал мне его именно сейчас?! — Торин развернулся и отошёл на пару шагов.

— Эй, мистер Гэндальф, куда вы? — окликнул уходящего мага Глоин.

— Составить компанию единственному, кто сохранил здесь остатки разума!

— Это кому? — удивился Бильбо.

— Себе, мистер Беггинс! — рявкнул маг, с огромной скоростью буквально плывя над землёй.

«Как будто я их не сохранил!» — возмущаюсь.

«Учитывая наличие меня…»

«Заткнись.»

«Сам заткнись. Тоже мне, умник нашёлся. У нас одна голова на двоих, так что хрен ты меня заткнёшь!»

«Да чтоб тебя…»

— Что ты делаешь? — подошёл ко мне Торин, смотря на несколько десятков вырезанных на земле крупных рун.

— Это? Да так… метку ставлю. Для перемещения.

В Арде было удивительно много областей, в которых телепортация была невозможна по разным причинам. Но то простая трансгрессия, а вот если оставить такие метки, то прыгнуть-таки можно. Я старался ставить, если бывал в подобной области.

— На земле быстро сотрётся.

— Не беда… — провожу рукой по рунам и они мгновенно уходят в землю оплавленными бороздками. Открыв Гримуар, кладу руку на появившуюся рунную схему, а другую — на землю, начинающуюся становиться камнем. Вечная Трансфигурация. Очень удобно иметь рунные схемы всегда под рукой.

Вскоре уже наступил вечер. Глоин налил мне мою порцию похлёбки, коею я и захлебал потихоньку. Доев весьма быстро, поворачиваюсь в сторону Торина:

— Я отойду ненадолго. Видел тут интересные растения, их лучше собирать ночью.

— Давай недолго.

— Не волнуйся, не больше двадцати минут.

Естественно, никакие растения мне тут не были нужны. Отойдя за деревья, скрываюсь под мантией-невидимкой и возвращаюсь к лагерю. Как раз вовремя: Прибежали Фили и Кили, сообщив, что пони были спёрты троллями на похлёбку и что Бильбо пытается их освободить. Торин приказал выдвигаться, пробормотав что-то сквозь зубы про меня.

Отправившись за ними, я тихо взлетел и приземлился на крупную скалу, находившуюся как раз к востоку от лагеря троллей. Точнее, от их котла.

То, что устроили гномы, было достойно восхищения. Они носились по поляне, словно черти. Перекатывались, прыгали, кувыркались, резали троллям ноги и сухожилия, пусть и почти не доставали из-за толстой шкуры. Кто сказал, что гномы неповоротливы? Ну… такой человек никогда не встречал гнома. Они были словно обезьяны… сильные, ловкие, шустрые и очень крепкие обезьяны-молотилки. Несмотря на размеры троих троллей и их силу, я бы поставил на гномов, но тварям таки удалось схватить Бильбо, схватив лапищами бедного хоббита за ноги и за руки.

— Бросайте оружие, иначе мы его разорвём! — рявкнул один.

— Ч-чёрт! — ругнулся Торин.

— Алекс скоро подойдёт! — шепнул Балин.

— Ладно! — громко заявил предводитель гномов, кинув меч на землю. За ним последовали и остальные клинки.

— Ха-Ха! Ужин сам идёт к нам в руки! — по идиотски заржал один громила. — А мы ведь их всё равно разорвём, только всех, да, Ульям! Только им не говори, а то сбегуууут!

— Заткнись, придурок! Они тебя слышат! — рявкнул другой тролль.

«Не пора нам пафосно появиться?»

«Хорошая мысль.»

— Господа, у вас небольшая проблема.

— Ха-Ха! Ещё один ужин!

— Какая проблема? — а этот Ульям поумнее своих собратьев будет.

— Как только с головы кого-то из них упадёт хоть один волос, то вас порву уже я, — секунду стояла тишина, после чего оную прервал дружный хохот троллей:

— Ты?! Букашка, да я тебя сейчас… — прошедшая по земле дрожь заставила одного из гномов упасть и тролли её не могли не заметить. Ещё одна дрожь…

Скала, на которой я сидел, свесив ноги, внезапно начала… раскладываться что ли… в общем, вставать, обращаясь в человеко-обезьяноподобную фигуру, раза в полтора больше самих троллей и из камня.

«Джинн — это круто!»

«Только вот в таком виде он не особо эффективен. Лучше из песка, на худой конец из мелких камушков. Да и сил жрёт…»

«Твои враги об этом не догадываются. Да и врезать пару раз он точно сумеет сильно…»

Тролли, видимо, думали также, потому что медленно опустили Бильбо на место. Впрочем, они хотели сожрать моего… сокомандника живьём. Даже не одного, а всех. И они не люди. Людей отпустить можно, а вот этих вот гадов… каково было бедному фермеру с женой и детьми, когда их жарили заживо?

— Бомбарда Максима Гранамагикум!!! — с рук сорвалось ровно три заклятия, разорвавшие головы троллей к чертям.

Голем тут же упал грудой камня, я чуть устало пошатнулся, впрочем, лёгкий приступ слабости тут же прошёл. Всё-таки, не обязательно вкладывать силу в кучу заклинаний, сражаясь с врагом насмерть. Такое вот пугало в виде джинна вполне себе оправдывает те затраты сил, что я приложил, пусть он и жрёт ману, как не в себя. Эх, мне бы только найти песочек или мелкую гальку, тогда и затраты будут минимальны! А то я тоже хорош: вселять песчаный дух в скалу!!!

— Блин! Больше я такое в ближайшее время не проверну! — устало заявляю.

— Так вот что такое боевая магия? — Торин был как всегда спокоен. — Очень впечатляет! — меня хлопает по плечу.

— Спасибо… кстати, можно тебя на минуту? — отойдя с ним в сторону, я обратился к гному: — Торин, знаешь, я видел, как вы сражались. У меня есть один клинок, ты не мог бы взять его на секунду в руки? — дождавшись кивка, достаю меч Годрика из ножен Блеков и протягиваю гному. Тот, заинтересованно проследив место появления клинка, принял меч, который тут же слегка засиял золотым, но быстро перестал. — Так я и думал.

— Что ты думал?

— Это меч моего учителя, который вложил в своё оружие часть своей души. Буквально. Годрик Гриффиндор, так его звали. Он был одним из величайших чародеев и воинов, которых я знал. И он просил передать его клинок достойному владельцу. Как видишь, меч посчитал тебя подходящей кандидатурой. Ты не против? — сделав пару взмахов, гном с удивлением признал:

— Невероятно… — на обратном движении с силой бьёт по толстой ветви и, встречая лишь слабое сопротивление, с шоком перерубает её. — Я почту за честь сражаться таким оружием! — восхищённо провёл гном пальцами по лезвию. — Чья это работа?

— Клинок был совместно выкован цвергами, это… такой… клан гномов. Кроме того к нему приложили руку существа, которых в тех местах, называют гоблинами, впрочем, к тем гоблинам, что тебе известны, они отношения не имеют. Одним из кузнецов выступал учитель моего учителя, великий чародей Мирдин Эмрис, а завершил его работу сам Годрик Гриффиндор, несколько изменив клинок и вложив в меч душу.

— Великая история. Благодарю тебя за столь щедрый дар, Алекс.

— Не за что, я рад, что сумел выполнить волю учителя, — поворачиваюсь, но замираю. — Знаешь… хотел передать тебе слова Годрика. Этот меч обретает свою истинную силу в руках либо чародея, либо воина. В моих руках он окружает меня золотистым щитом и с лёгкостью режет камень, но вот какая сила будет доступна воину, держащему этот клинок, я не знаю.

— У меча есть имя?

— Меч Гриффиндора — это общеизвестное название. Впрочем, имеется и другое. Видишь ли, этот меч был перекован из другого, служившему верой и правдой другому воину и королю. Тот клинок тоже был магическим, его имя — Экскалибур.

Когда-то я хотел отдать меч Бруину, но перед тем, как решился, наш отряд распался, а Торин не менее достоин.

Глава 4[3]

— Куда ты уходил, позволь спросить? — поинтересовался Торин у Гендальфа.

— Разведать, что впереди.

— А зачем вернулся?

— Посмотреть, что сзади.

— Нам была нужна твоя помощь!

— У вас уже был один маг, который неплохо справился, хочу заметить. Ведь все целы, не так ли?