Поля, разбавленные множеством крупных валунов, лежащих вокруг. Между этими валунами вдалеке и удирал Радагаст, а вслед за ним нёсся отряд орков.

— Пошли, пошли!

— Они заметили нас!

— Осталось немного…

Действительно, немного. Гендальф довёл нас до входа в пещеру, где гномы и заняли оборону. Я сосредоточился и с помощью обычной прямой беззаклинательной Трансфигурации за пяток минут возвёл целое укрепление. Сплошная стена с бойницами перекрыла пещеру. Перед ней был ров с металлическими кольями внизу.

— Я пуст… — тяжело приваливаюсь к стене. Нихрена я не пуст, но пусть лучше думают так: нечего им знать мои истинные возможности, а если вдруг гномы даже на такой позиции не сумеют справиться с парой десятков орков… тогда мне проще будет самому забраться в Морию и вытащить оттуда Голума за шкирку с самого дна, попутно свернув шею и отобрав колечко.

— Спасибо, дальше мы справимся и без тебя… — поблагодарил Торин.

Пока гномы ждали орков, которые никак не желали спускаться вниз, я открыл Гримуар и положил на страницы руку…

— Нечасто тебя здесь можно встретить?.. — Том появился неожиданно.

— Ты уже знаешь, что произошло?

— Сюда приходят все твои воспоминая в реальном времени. Я вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. То, что происходит в твоей голове, также оказывается здесь, — надо сказать, здешний Том был одет в строгий наряд, состоящий из белой рубахи, а также чёрных штанов и жилетки. На лицо нацеплены очки, волосы — короткий ёжик. Тоже чёрный, кстати.

— И что ты об этом думаешь?

— Я не Воландеморт, если ты об этом. Во-первых, у меня нет запасной личности Воландеморта из диадемы, чтобы поменять на неё свою, во-вторых, мне не грозит раствориться в тебе, а в-третьих, я и так индивидуален, — лаконичные ответы меня сильно успокоили. Они были просто-таки переполнены логикой.

Действительно, даже если бы этот Том мог бы раствориться во мне, то у него бы не вышло, ведь он индивидуален по-настоящему. Пожалуй, ему больше всего подойдёт имя… Библиотекарь. Он хранит огромные массивы информации, систематизирует их, взламывает потихоньку те ментальные оболочки, которые я сюда заключаю… Именно Библиотекарь выводит на страницы информацию и рунные схемы по моим запросам, именно он тут составляет новые схемы под новые задачи. Неужели такая личность может не быть индивидуумом?

— Я понял, благодарю, — киваю и выхожу из пространства дневника.

— Алекс?

— Я в порядке, Торин. Что случилось?

— Там эльфы. Наверху. А позади есть ход. Выдвигаемся.

— Ок, — схватившись за протянутую руку, поднимаюсь с пола и иду вслед за гномом, двигающимся в середине отряда по длинной и несколько узкой расщелине.

— Ты намерено нас сюда привёл! — в ярости повернулся Торин к Гендальфу на выходе. Заметил-таки…

— Умерь свою гордыню! Уж поверь, Торин, твоя гномья упёртость меня иногда убивает! Здесь мы можем получить еду, кров, припасов в дорогу… и именно здесь живёт один из немногих, кто может прочесть карту! — убедившись, что предводитель гномов затаил свою ярость внутри, Гендальф продолжил, но уже для всех присутствующих. — Ривенделл и его жители не любят хамства. Нам придётся проявить уважение, правила вежливости и приличия, быть учтивыми, не вспыльчивыми, показать такт и немалую долю очарования… именно поэтому говорить буду я! — довольно закончил он. Гм… наверное троллинг — не самое весёлое занятие для существа его возраста. Но ведь не в первый раз уже! С другой стороны, если бы он нас троллил, то я бы не заметил… или смысл как раз в том, чтобы мы замечали? Чёртовы древние! Ладно, в эту игру можно играть и вдвоём!

— А если вдруг у Гендальфа не найдётся слов, то я всегда подскажу! — милую улыбочку. Гм… либо у старикана слишком большой опыт, либо он серьёзно говорил, а не пытался никого троллить… хотя одно другому не мешает.

— Если у меня не найдётся слов, юный чародей, то лучше нам будет помолчать… — уел. Вот, как есть. Уел и всё тут!

Выход из ущелья вёл прямо к мосту, отделявшему Ривенделл от остального мира. Один из эльфийских анклавов, очень красивое и интересное место, тем не менее уже заранее ненавидимое Торином и нелюбимое остальными гномами.

Перейдя мост и завидев вдалеке возвращающуюся эльфийскую конницу (интересно, они там на лошадях или единорогах?), гномы тут же приготовились к обороне. Эльфы их окружили, но ситуацию разрулил Гендальф. Ну и Элронд. Честно говоря, коротышки смотрелись на фоне остроухих несколько грубовато, тогда как Владыка Эльфов был спокойнее всех на свете.

— Я чувствую в тебе странную силу, — остановился он, проходя мимо меня. А я-то думал, что опасность миновала! Но нет, отстояться в сторонке не получилось!

— Я тоже иногда её чувствую… — пожимаю плечами с независимым видом. Ответ был принят, как достойный: Гендальф незаметно подмигнул, а Элронд величаво кивнул. Кстати, эльфы чаще называли Гендальфа Митрандиром. Я и забыл, что маг носит и такое имя.

Что я могу сказать? В гостях у эльфов было здорово, уютно, красиво, спокойно. Гномы не оценили, правда. Особенно их возмутило отсутствие в еде мяса. Мне, если честно, было уже немного плевать. Потерпеть некоторое время без мяса было несложно, зато всё остальное оказалось весьма вкусным… хотя вегетарианство эльфов я и не одобряю.

Особенно порадовали, кстати, эльфийки, невероятно красиво играющие постоянно, а, пока мы перекусывали, ещё и танцевавшие. И нет! Я получал только эстетическое удовольствие! Гормонами уже успел переболеть, да и сбросил ещё на Земле, и здесь периодически. Кстати, выбравшись на продолжительное время… точнее попросту сбежав с Острова, я понял, почему старался хранить там целибат до последнего. Просто англичанки были… не сказать, чтобы прямо вот уродины, но полностью оценить их я смог лишь убравшись из Британии в уже более-менее зрелом… относительно возрасте. Из красивых, правда, были многие ведьмы, но нравы, нравы… не то, чтобы я не одобряю, но что-то эти нравы не больно-то мешали всяким дамам меня травить разной дрянью и вообще вести себя несколько… неприлично. Блин, куда-то меня не туда занесло.

На чтении карты я присутствовал лишь из вежливости. Жуткие и непонятные магические артефакты Средиземья мне открываться не спешили.

Зато на следующий день…

— Вставайте! — Гендальф зашёл в общую комнату бодрым шагом, вызвав раздражённое ворчание всего отряда, которому не дали поспать.

— Что случилось? — продрал глаза Торин.

— Собирается Высший Совет. Я останусь на нём присутствовать. От вас требуется собраться и отправиться как можно скорее. Идите через перевалы, в горах остановитесь, найдёте пещеру или другое место для стоянки и ждёте меня, я вас догоню.

— Ясно, — первым сориентировался я. — Видимо, наш поход уважаемому совету не слишком нравится… я…

— А вот ты, Алекс, останешься со мной, — оборвал меня Гендальф. — Первый за много столетий маг-человек, более того, сильный чародей, да ещё и с твоей историей. Ты интересуешь всех и лучше бы тебе не противиться интересу.

— Угроза? — тут же ощерился я.

— Нет, я просто предупреждаю. Сам знаешь: я не желаю тебе зла.

— Ладно! Торин, — гном молча пожал протянутую руку. — Глоин, Двалин… — попрощавшись с каждым, я отправился вслед за Митрандиром.

Сначала мы неплохо перекусили на пару (П. А. Не ошибка! Просто вместе они перекусывали! Вдвоём!), пусть вегетарианская диета эльфов и начала чуток раздражать. Впрочем, у них были весьма сытные блюда, сделанные таким же образом, как и лембасы. Один, пусть и крупный, но сухарик, позволяющий насытиться взрослому воину на целый день, — это очень круто. Не зря же я их сотнями с собой таскаю. Читай, на полгода пожрать всегда имеется, хотя столько времени питаться эльфийскими сухарями… я скорее повешусь.

— Алекс… если что, то ни я, ни ты не знаем о совете, — предупредил Гендальф.

— Гм?

— Собрание будет в неполном составе. Приехал Саруман, а значит здесь три из четырёх членов Высшего Совета. Таким образом Совет может быть собран, однако четвёртый член, Леди Галадриэль, не будет присутствовать. Таким образом у Сарумана есть шанс прервать наш поход.