Глава 9

Эмбер

Я вышла из своей комнаты с Тыковкой, идущим за мной по пятам. Он был голоден и не переставал громко жаловаться. Я поспешила через гостиную на кухню и остановилась как вкопанная, увидев сидящего за столом Зака. Он выглядел гораздо лучше, чем в предыдущие дни. Я все еще была потрясена своей смелостью провести с ним так много времени за последние несколько дней, но он выглядел таким беспомощным, и я просто не могла ему не помочь. Мне нравилось заботиться о людях, тем более что большую часть времени в последние несколько лет все было наоборот. До того случая я подумывала работать врачом, но теперь у меня было слишком много плохих воспоминаний о больницах. Люди всегда старались заботиться обо мне, и, помогая Заку, я чувствовала себя полезной. Мне нравилось проводить с ним время.

— Доброе утро, Эмбер.

Слова Зака вырвали меня из моих мыслей.

Я одарила его улыбкой. Он ухмыльнулся в ответ, его ложка с хлопьями зависла в нескольких сантиметрах от его лица. На мгновение я поразилась тому, какие у него голубые глаза.

— Чувствуешь себя лучше? — спросила я, проходя на кухню и доставая из шкафчика кошачий корм.

— Да, все благодаря твоим кулинарным навыкам. Если бы я последовал совету Брайана и съел пиццу, то уже лежал бы в больнице, — он издал низкий смешок.

Это был скорее грохот из глубины его груди. Мне понравился этот звук.

Я рассмеялась и покачала головой.

— Может, таково было намерение Брайана.

Гулкий смех Зака заполнил кухню, и улыбка тронула мои губы. Было приятно рассмешить его. Это почти заставило меня почувствовать себя счастливой. Он выглядел еще более красивым, когда смеялся, чем когда был просто самим собой.

Я почувствовала, как мои щеки запылали от смущения, и я поспешно наклонилась над миской Тыковки, чтобы скрыть свое красное лицо от Зака. Я только что посчитала его красивым? Обычно для меня существовали только две категории мужчин: очень пугающие и чуть менее пугающие.

Очевидно, к этому добавилась еще и третья категория. Красивый. Я находила Зака красивым. Это осознание настолько потрясло меня, что я, должно быть, еще пару минут простояла, склонившись над миской Тыковки, не давая ему никакой еды. Он громко мяукнул, бросив на меня укоризненный взгляд своих янтарных глаз. Возможно, Закари что-нибудь заметил? Мои щеки запылали еще сильнее, и я поспешно наполнила миску, выпрямившись во весь рост, прежде чем повернуться к Заку. К счастью, он был погружен в спортивный журнал и не заметил моего странного поведения.

— Ты останешься сегодня дома? — спросила я, прежде чем смогла остановиться.

Зак поднял голову и улыбнулся.

— Да, чувствую себя недостаточно хорошо для занятий, — он подмигнул мне, и я снова почувствовала, что краснею.

Я занялась поеданием яблока, чтобы не опозориться еще больше. Прислонилась к стойке. Зак поднялся со стула. Я ждала обычного напряжения мышц, но ничего не произошло. Возможно, последние пару дней с Заком что-то изменили. Я почувствовала почти восторг, обдумывая эту возможность.

Зак опустился на колени рядом с Тыковкой и начал гладить его по шее, отчего мой кот одобрительно замурлыкал. Я мягко улыбнулась. Он поднял голову.

— Ты не против поиграть в видеоигры? Возможно, я даже позволю тебе победить.

— Может, я хороша, и тебе не нужно позволять мне выиграть, — возразила я, подняв брови.

— Ты хорошо играешь?

Я вздохнула и покачала головой.

— Нет, наверное, нет.

— Фантастически!

Зак выпрямился и направился в гостиную. Я последовала за ним и опустилась на кресло, лицом к экрану телевизора. Зак плюхнулся на диван и протянул мне один из джойстиков. Видеоигра оказалась гонкой на автомобилях, и у меня ничего не получалось. Большую часть времени я была занята тем, чтобы не врезаться в стены или другие машины. Зак старался не смеяться надо мной, но я видела, что он с трудом скрывает улыбку.

— Веселишься? — саркастически спросила я.

Зак бросил на меня извиняющийся взгляд, хотя его ухмылка испортила весь эффект.

— Прости. Я заглажу свою вину. Сегодня я приготовлю что-нибудь для нас.

Наверное, я не выглядела слишком воодушевленной его идеей, потому что Зак скорчил насмешливое обиженное лицо. Оказалось, что мои опасения не были беспочвенны. Макароны с сыром, которые приготовил для нас Зак, были едва ли съедобны. Я все равно съела их, не желая ранить его чувства.

— Скажи мне, что это не самая отвратительная вещь, которую ты когда-либо ела, — сказал Зак, втыкая вилку обратно в свою кучу макарон.

— Все не так уж плохо.

Он поднял одну темную бровь, не веря мне ни на секунду. Что-то затрепетало у меня в животе.

— Хорошо, это довольно ужасно. Но это не самое худшее, что я когда-либо ела. Просто пообещай мне, что больше никогда не будешь готовить.

Прядь волос выбилась из моего конского хвоста, и я накрутила ее на палец. Зак проследил за этим движением глазами.

— У тебя красивые волосы, — сказал он.

Моя рука замерла, когда жар медленно пополз вверх по моей шее.

— Спасибо.

Я опустила руку, внезапно смутившись. Я не отвела взгляда, поймав его напряженный взгляд. Между нами повисло молчание. На мгновение я задумалась, каково это перегнуться через стол и прикоснуться губами к его губам.

Закари

От взгляда Эмбер у меня по спине побежали мурашки. Мне хотелось притянуть ее к себе и поцеловать в розовые губы. Брайан прошествовал в комнату. Пробуждение, в котором я так нуждался. Черт, о чем я только думал? Я не мог поцеловать Эмбер. Она бы этого не захотела. Это бы ее напугало. Брайан выглядел раздраженным и усталым. Не очень хороший знак. Я знал, что он провел весь день с Лорен, и они, вероятно, снова поссорились.

Его взгляд метался между мной и Эмбер, и в его глазах вспыхнул гнев. Я чуть не застонал. Он был в одном из своих настроений. Я надеялся, что он справится с этим прежде, чем выпалит какую-нибудь глупость.

— Что вы делаете?

Он на секунду сосредоточился на мне, а потом перевел взгляд на Эмбер. Она поднялась со стула и пожала плечами.

— Мы поужинали, а потом решили поиграть немного в Playstation.

— Поиграть немного на Playstation, — с сомнением сказал Брайан. — Почему ты не против времяпрепровождения наедине с Заком? Ты его почти не знаешь.

Какого черта он делал?

— Брайан... — начал я предостерегающим тоном.

— Не вмешивайся в это. Это касается только меня и моей сестры, — прервал он ее, подходя к ней.

Когда он почти дошёл до нее, она напряглась и сделала шаг назад, вероятно испугавшись исходящего от него гнева. Очевидно, ее реакция на него была последней каплей для Брайана.

— Боже, Эмбер, я же твой брат! Неужели ты думаешь, что я причиню тебе боль? — потребовал он, и на его лице отразилась боль.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Нет, — быстро ответила она.

Брайан снова двинулся к ней, все ближе и ближе, пока она не сделала шаг назад. Почему он так на нее давит?

Его лицо исказилось от боли и отчаяния, и смотреть на это было почти невыносимо.

— Зачем ты тогда переехала? Я никогда не сделаю тебе больно, — сказал Брайан прерывающимся голосом.

Эмбер выглядела совершенно потрясенной.

— Мне очень жаль! Я... не хотела... — ее голос затих, и она, спотыкаясь, направилась к входной двери, распахнула ее и исчезла.

— Черт побери, Брайан, для чего это нужно было? — яростно спросил я.

Его глаза расширились, и он медленно покачал головой.

— Меня просто занесло. Лорен и я, мы поссорились, а потом, когда я увидел Эмбер с тобой, она улыбалась. Я сорвался.

Я фыркнул, натягивая куртку.

— Что ты делаешь?

Я сердито посмотрел на него, хватая ключи от квартиры.

— Твоя сестра только что выбежала из квартиры, а на улице темно и идет дождь.

На его лице промелькнуло чувство вины.

— Если что-то произойдёт с ней...

— Ничего не произойдёт. Уверен, она где-то поблизости, — сказал я ему и выбежал из квартиры вниз по лестнице.

У меня не хватило терпения дождаться прибытия лифта. Я не был уверен, что Брайан идет за мной, но мне не хотелось оглядываться через плечо. Я вышел из здания, и тут же дождь хлестнул меня по лицу. Было очень холодно.

Вздох облегчения сорвался с моих губ, когда я увидел Эмбер. Она стояла на тротуаре, ее волосы и одежда промокли и прилипли к телу, заставляя увидеть все, что она обычно скрывала. Она не двигалась, но когда я подошел ближе, то заметил, что ее плечи дрожат. Она напряглась, услышав мои шаги.

— Эмбер? — осторожно спросил я, остановившись в нескольких метрах от нее. — Брайан вовсе не имел в виду то, что сказал.

— И все же он прав. Я не должна так вести себя с Брайаном и папой.

Она повернулась ко мне, ее лицо было полно ненависти к самой себе. Мне было невыносимо видеть ее такой.

— Это не твоя вина.

— Тогда чья? — резко спросила она, ее глаза были пусты и полны отчаяния.

Я смотрел на нее, а дождь лил на нас, как из ведра.

— Этих людей, — спокойно ответил я.

Она побледнела и опустила взгляд в землю, крепко обхватив себя руками.

— Иногда мне кажется, что я заслужила то, что произошло, что это случилось по какой-то причине, что это была моя вина.

Я был так потрясен ее словами, что сначала не знал, что делать.

— Нет. Это полная чушь. Чертова чушь, и ты это прекрасно знаешь, — твердо сказал я. — Не вини себя за произошедшее. С таким же успехом ты можешь винить во всем меня, Брайана или своего отца.

— Но ведь это не твоя вина! — возразила она, и ее широко раскрытые глаза наполнились слезами.

— Ты тоже ни в чем не виновата, — сказал я ей, и мы на мгновение посмотрели друг на друга, и только стук дождя был единственным звуком вокруг нас.

Она закрыла глаза, и слезы потекли по ее бледным щекам, смешиваясь с каплями дождя на коже. Я рискнул и подошел к ней так близко, что мог бы дотронуться до нее, если бы попытался. Как в замедленной съемке, ее веки открылись, и она уставилась на меня. Однако она отреагировала совсем не испуганно, как я ожидал. Она просто смотрела на меня с непостижимой грустью в карих глазах.