— Не у всех одинаковые амбиции, — дипломатично заметила я.

— У некоторых из нас их вообще нет.

Зак прищурился.

— Это лучше, чем иметь слишком много амбиций. Ты сделаешь все, чтобы вырваться вперед.

Два красных пятна появились высоко на щеках Лорен, и ее губы сжались. Она положила вилку на стол. Она почти не ела рыбного карри.

— Было очень вкусно, Эмбер. Спасибо, — она повернулась к Брайану. — Я очень устала. Пойдем в твою комнату.

Брайан взглянул на меня.

— Лорен собирается провести здесь всю ночь.

— Тебе не нужно спрашивать моего разрешения, — сказала я со смущенным смешком.

Лорен кивнула:

— Вот видишь, именно это я и говорю тебе уже несколько недель!

Брайан и Лорен встали и вышли из кухни. Я даже обрадовалась и облегченно вздохнула. Зак все еще сердито смотрел на ее стул.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что она готова на все, лишь бы вырваться вперед? — тихо спросила я.

Зак поморщился.

— Тебе лучше этого не знать.

— Теперь я действительно хочу знать.

Зак опустил вилку и откинулся на спинку стула.

— Я знал ее еще до того, как Лорен и Брайан начали встречаться. У нас было несколько общих занятий, и она знала о моем отце и его бизнесе. Она начала очень сильно приставать ко мне. Я быстро понял, что это было для того, чтобы получить стажировку или, возможно, даже работу.

— Значит, ты ее отшил? Так вот почему она тебя так не любит?

Зак избегал моего взгляда.

— Ты спал с ней, — прошептала я.

Зак не стал этого отрицать.

— Это было очень давно, и я не очень горжусь этим.

— Брайан знает?

— Нет. И не хочу, чтобы он знал. Во всяком случае, это было до того, как они начали встречаться.

— Я ему ничего не скажу, — сказала я. — Но почему ты ему не расскажешь? Может, он порвет с ней. Это ведь то, чего ты хочешь, верно?

— Да, но это причинит боль Брайану. Ему нужно выяснить, насколько Лорен стерва, в одиночку.

— Со сколькими девушками ты встречался? — спросила я, начиная убирать со стола.

Зак встал, чтобы помочь мне.

— С огромным количеством.

— Больше, чем ты можешь сосчитать?

— Нет, но больше, чем я готов тебе признаться.

Я фыркнула.

— Это уже само по себе ответ, понимаешь?

— Да, — тихо сказал он, притягивая меня к себе.

Я все еще удивлялась, что не растворяюсь в луже паники всякий раз, когда он это делает. Я подняла голову и коснулась губами его губ.

— Прошлое остается в прошлом, — пробормотала я.

Никто не хотел этого больше, чем я.

Когда мы закончили мыть посуду, Зак и я направились в гостиную. Но тут я замешкалась. Зак обернулся.

— Что-то случилось?

— Я не знаю, хочешь ли ты этого, но мне бы очень хотелось сегодня спать в твоей постели, — в тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я была ошеломлена. Зак замер. — Я имею в виду, — пробормотала я. — Я чувствую себя в безопасности, когда ты рядом. Но если ты не хочешь делить свою постель...

— Я хочу, чтобы ты была в моей постели.

Какое-то мгновение мы, молча, смотрели друг на друга.

— Просто спать, — сказала я.

Зак улыбнулся:

— Просто спать.

— Давай, я переоденусь, а потом присоединюсь к тебе.

Я покраснела, но Зак поцеловал меня в губы и направился в свою комнату.

Когда я стояла в своей спальне, я вдруг перестала быть настолько уверенной в том, что это была умная идея. Спать в одной постели с кем-то было очень важно, но это было не в первый раз. Мы с Заком уже провели две ночи вместе в одной постели, хотя и при разных обстоятельствах. Вместо ночной футболки я выбрала свою атласную пижаму. Я не хотела снова показывать Заку свои трусики, хотя он и не возражал.

По пути в комнату Зака, я прошла мимо двери Брайана и замерла, услышав за ней стон. Я быстро пошла дальше, не желая больше ничего слышать. Мне действительно не нужен был образ Брайана и Лорен в моей голове. Зак оставил свою комнату открытой, и я осторожно вошла. Он стоял на коленях перед телевизором с плоским экраном, прикрепленным к стене напротив кровати. Он оглянулся через плечо и улыбнулся.

— Подумал, что мы могли бы посмотреть один или два эпизода Игры престолов перед сном?

— Конечно.

Я закрыла дверь, чувствуя себя неловко. Неужели Зак услышал стон Лорен? Должно быть, он разочарован. Пока Брайан и Лорен занимались сексом друг с другом, Зак мог только мечтать о том, чтобы провести ночь рядом со мной. Он выпрямился, и я впервые заметила, что он был одет в футболку поверх боксерских трусов. За все время нашего знакомства он всегда спал с обнаженной грудью. Это было для меня. Он не хотел меня запугивать.

Прежде чем я успела потерять самообладание, я скользнула под одеяло, и Зак присоединился ко мне мгновением позже. Он включил телевизор, и я прислонилась к его груди, переплетая мои пальцы с его. Как такое простое дело может казаться таким правильным? Зак погасил свет, так что единственным источником света стало сияние экрана.

Пока мы смотрели первый эпизод, я чувствовала, что расслабляюсь все больше и больше. Тепло Зака и его запах окутали меня коконом безопасности. Но это было еще не все. Ощущение его мускулистой груди на моей щеке, ощущение его пресса на моей руке, заставляло меня хотеть прикоснуться к нему, просунуть руку под его футболку и узнать, насколько мягкой была его кожа.

Я даже не обращала внимания на вторую серию. Я высвободила свои пальцы из рук Зака и провела рукой по его груди, пока не остановилась на твердом животе. Он напрягся от моего прикосновения и затаил дыхание. Закусив губу, я медленно потянулась рукой к краю его футболки. Зак словно был высечен из камня, — и стал таким неподвижным. Я заколебалась, но потом собралась с духом. Возьми себя в руки, Эмбер.

Я просунула руку под футболку Зака и положила ладонь на его пресс. Он судорожно втянул в себя воздух. Его кожа была горячей, а мускулы дрожали под моей рукой. Я всмотрелась в его лицо. Его глаза были сосредоточены на мне, телевизор забыт.

— Все нормально? — прошептала я.

Зак хрипло рассмеялся.

— Да. Более чем нормально.

Он повторил слова, которые я произнесла после нашего первого настоящего поцелуя.

— Я даже не могу сказать тебе, как сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

— Тогда сделай это.

Он опустил лицо, и я приподнялась на его груди, когда наши губы встретились. Мы медленно поцеловались, и я почувствовала, как между моих ног нарастает сладкое давление. Я пошевелилась, наполовину смущенная, наполовину взволнованная, и полностью довольная тем, что Зак не знал, какой эффект произвел на меня простой поцелуй. В конце концов, я отстранилась. Зак поцеловал меня в лоб, его хватка вокруг меня на мгновение усилилась, прежде чем он сел.

— Мне просто нужно очень быстро сходить в туалет.

Я кивнула, внезапно почувствовав усталость. Кто знал, что поцелуи могут вызвать сонливость?

С полуулыбкой я наблюдала, как Зак выполз из комнаты, вероятно, беспокоясь о том, что побеспокоит Брайана. Я уронила голову на подушку и закрыла глаза. Я не была уверена, сколько времени прошло, прежде чем матрас просел под весом Зака, и он прижался ко мне сзади, обхватив одной рукой мою талию.

— Так нормально? — его голос был глубоким грохотом у моего уха.

— Хммм.

Это единственное, что я выдохнула в ответ, прежде чем сон овладел мной.

На следующее утро я проснулась с головой на груди Зака, его руки все еще обнимали мое тело. Я могла бы к этому привыкнуть.

Закари

За последние несколько недель мы с Эмбер нашли совместную рутину. Мы всегда немного смотрели телевизор, потом целовались, пока мне не приходилось притворяться, что я иду в ванную отлить, а на самом деле мне нужно было дрочить, потому что я был близок к разрыву, а потом, когда я кончал в свои чертовы руки, я возвращался к Эмбер и держал ее в своих объятиях, пока мы не засыпали. Мне нравилось слышать ее ритмичное дыхание рядом со мной и видеть, как ее лицо озаряется улыбкой каждое утро, когда она видит меня.

Но, черт, когда тело Эмбер прижималось к моему, это была настоящая пытка. Даже после дрочки, мои яйца не переставали ощущать, что находятся под постоянным давлением. Иногда я ловил себя на мысли, что было бы лучше для наших отношений, если бы я выбрал случайную девушку, чтобы трахнуть ее, чтобы немного снять напряжение. Эмбер никогда не узнает об этом, и я могу продолжать быть терпеливым ради нее. Но как только я думал об этом, то чувствовал себя самым большим мудаком в мире. Я не мог так поступить с Эмбер. В этом случае я был бы ничуть не лучше своего отца. Но с каждым утром мне становилось все труднее скрывать свой стояк от Эмбер. Однажды, я действительно кончил в свои чертовы штаны, а она лежала рядом со мной.

— У тебя такой вид, будто ты пробуешь что-то отвратительное, — сказал Кевин, усаживаясь на стул напротив меня. Иногда мы встречались за чашечкой кофе между парами. Я мог только догадываться, что он скажет на мои мысли об измене Эмбер. — Это все потому, что ты ничего не получаешь? — спросил он, усаживаясь со своим тыквенным латте со специями.

Я не был уверен, как он мог пить эту сладость. Я издал неопределенный звук.

— Перестань вести себя как слабак.

— Говорит парень, который пьет тощее молоко, как девушка с анорексией.

— Это не очень любезно с твоей стороны.

Я закатил глаза.

— Как только я присоединюсь к своему отцу в компании, политкорректность это все, что люди когда-либо получат от меня снаружи. С таким же успехом я мог бы наслаждаться своими бесчисленными днями сквернословия до тех пор, пока они не закончатся, и до того, как я стану подлым корпоративным адвокатом и менеджером.

— Тогда не вступай в компанию и делай, что хочешь.

— С моим отцом это было бы очень хорошо.

— И что?

— Мне нравится моя жизнь. Нравится не беспокоиться о деньгах. Если бы я стал адвокатом по правам человека, мой отец отрекся бы от меня.

— Зак, ты сам говорил мне, что вложил много денег, которые твой дед дал тебе, когда был жив, и что все идет хорошо. На эти деньги можно было бы легко прожить.

А я, наверное, мог бы. Но я всю жизнь жил по правилам своего отца. Деньги никогда не были проблемой из-за этого. И мой отец, вероятно, сделает мою мать еще более несчастной, просто чтобы наказать меня, хотя я не был уверен, что это вообще возможно. Может, он разведется с ней просто назло. Она действительно впадет в отчаяние, если этот придурок ее бросит. Любовь всегда означала неприятности.