Каким бы пересудам бабы не занимались, сельская молодежь жила по своим законам. По вечерам ежедневно со всей улицы юноши и девушки собирались на «пятак». Так называли место молодежных вечеринок. Тогда среди парней-юношей была высокая солидарность. Очень редко возникали ссоры, а еще реже кулачные драки. Если когда-либо случалось такое, то никогда парни не использовали в кулачных потасовках ножи, кастеты, палки и железные прутья. Дрались только кулаками.

Вечер отдыха на пятаке проходил организованно. На «пятак» парни, что были побогаче, приносили гармошки, а кто победнее — балалайки. Свою «работу» музыканты выполняли поочередно. Одни «работали» — другие отдыхали.

Ленька Грунин не обладал большим природным музыкальным талантом. Но у него был хороший музыкальный слух. В спаренном варианте он хорошо исполнял плясовые, такие как «Страдание», «Цыганочку», «Русского» и другие народные наигрыши.

Очень редко, когда девушки выходили танцевать, по их заказу исполнялись бальные танцы: краковяк, падеспань и вальсы. Девки плясали подолгу, пока не «выговаривались» до конца. Балалаечники не заканчивали играть до тех пор, пока не отблагодарят их за игру. Когда уставали балалаечники, их место занимали гармонисты. Гармонисты не просто играли, а выговаривали. Тогда плясать под гармошку выходили не только девушки, но плясуны-ребята. Девушка давала «колено» парню, и он в ответ на вызов тоже выходил на круг. Боже упаси не выйти на круг. Девушка обязательно вытащит парня.

Леньку Грунина тоже вытаскивали на круг, и он строго подчинялся этим правилам. Хотя пляс у него получался как у слона. Но он тоже плясал. Это было интересное самодеятельное представление. На «пятачок» очень часто приходили родители юношей. Все они уходили с «пятака» очень довольные. Молодые парни и девушки расходились с гуляния поздно ночью. Некоторые шли парочками и гуляли почти до утра.

В период уборочных кампаний в село Бедное приезжали молодые мордовочки. Они не только хорошо работали, но хорошо пели, танцевали и плясали. Слушать их собиралась вся Ширлавка. «Пятак» тогда превращался в сплошную плясовую площадку. Интересно проводила свой досуг сельская молодежь. Днем же все сполна отдавались работе на колхозных полях и фермах. Колоссальной была энергия, колоссальным был заряд у молодежи. Тратили эту энергию в дело. Бездельников тогда в деревне не было. Молодежь разумно отдыхала не только летом, но и зимой. На одной только улице Ширлавка было несколько посиделок.

По русскому обычаю девки на зиму снимали какую-то хату. Оплата была чисто символическая. За зимний сезон хозяйка получала от каждой девушки одну меру картошки и одни салазки дров. Такие хаты снимались обычно у одиноких женщин. Это было абсолютно добровольное и любительское дело.

Постоянными держателями посиделок на улице Ширлавка были Кузьмина Анна, Бонина Онька, Машина Аксинья. На посиделках молодежь собиралась только по вечерам. Контингент был разный. Первыми приходили девчата, за ними их женихи, а потом уже солдатки и пацаны.

На посиделках собирались не только взрослые парни, но даже сопливые мальчишки. Тут же у порога толпились те, кому хотелось что-то подслушать и затем выдать компромат на ту или иную девку или парня. Словом, посплетничать. Некоторые матери ходили подсмотреть за своими дочками. Покараулить, чтобы не случился какой-нибудь грех. Но как не караулили матери своих дочек, а грех-то все равно случался. Получались иногда внебрачные детки.

На посиделках за порядком строго следила хозяйка дома. Провинившихся сразу выставляли за дверь. Вечера проходили очень интересно. Девки не только плясали под балалайки и гармошки, но исполняли хором народные песни, танцевали и проводили различные игры.

Были на посиделках свои заводилы-организаторы. Добрый след оставила у селян Маша Фролова. Она была веселая и душевная. Сколько задора и огня было у этой девушки. По ее инициативе молодые пары не только плясали «страдания», но танцевали даже бальные танцы. В деревне в то время это было в диковинку. Порядок был такой: девушка или парень выбирали себе партнера и сразу несколько парочек выходили на круг. Затем, через несколько минут, происходила смена пар. И так танцевали до упаду. Никто ни к кому не ревновал. Выбор партнера был свободным: кто с кем пожелает.

До поздней ночи засиживались девки и парни на посиделках. Домой возвращались не все. Многие влюбленные парочки оставались на ночлег. Спали посадом, то есть все подряд. Каждый парень ложился со своей девушкой. Постель девки стелили на полу. Это была не постель, а скорее всего шобол из верчанки. Кто из парней мочился ночью, тех в посад не брали, их клали отдельно.

Однажды Ленька Грунин решил подшутить. Он залез на печку и спрятался там за занавеской. Но знать, быть такому греху: Нюрка Рыжова на кожух печки поставила сушить свои ботинки. Вскоре все девки и парни захрапели, а Ленька взял один ботинок и смылся с ним домой. Когда девки обнаружили, что ботинка нет, начался страшный переполох. А Ленька Грунин спрятал его в сенях, да так, чтобы никто не нашел.

Леньку быстро вычислили. Нюрка Рыжова недолго думала, кто украл ботинок. Она, что называется, по горячим следам собрала всех своих подруг и шагом марш к Груниным. Девки и парни, как молотками били по дверям сеней. Мать Леньки, соскочив с постели, бегом побежала к выходу. Открыв сенную дверь, тетка Анна поняла, что ее любимый сынок чего-то сотворил неладное. Возле двери стояла целая толпа, и из всех выделялась Нюрка Рыжова. Она стояла у двери и плакала. На одной ноге у девки был надет ботинок, а на другой — ничего не было. Полубосая прибежала Нюрка. Ботинки были на высоких каблуках, а потому, одна Нюркина нога, пока она бежала по снегу, была красной, как гусиная лапка.

Девки, обозленные ночной пропажей, одна перед другой, кричали на всю улицу: «Тетя, тетя, ваш Ленька украл ботинок». Проказник Грунин тут же был поднят с постели. Нюрка Рыжова предъявила ультиматум: кто же мог взять, как не Ленька, он с посиделок убежал ночью украдкой. Мать Леньки была ошарашена таким визитом ночных гостей. Конечно, это была детская шалость, но она противоречила морали всей семьи Груниных. Ленька не куражился, он даже перепугался. Без всяких запирательств шутник признал свою вину и тут же принес из сеней ботинок, вручив его по принадлежности. Инцидент был исчерпан.

После такого случая у девок была большая разборка. Они незамедлительно приняли контрмеры. «Недоносков» и сопливых женихов на посиделки ночевать больше не оставляли — их попросту выгоняли. А Леньке Грунину даже устроили «парную». Его вместе с другими подростками загнали в темные сени и там «погладили» веником. Тут, заодно, попало и другим мальчишкам. Это было хорошее воспитание для всех проказников.

Все равно пацаны посещали посиделки. Особенно по большим праздникам. Многие парни и девки знакомились на посиделках, здесь они находили свою судьбу, свою любовь. Так что посиделки были не только местом отдыха, но первоисточником большой любви и дружбы. Фундамент молодой семьи закладывался в общении молодых людей на посиделках. По тем временам эта форма найти жениха и невесту была самая распространенная. На посиделках исключался разврат. Девок-потаскух почти совсем не было. Брак тогда был крепким, разводы почти исключались.

Нынче нет в селе Бедное посиделок. Они исчезли. Село обезлюдело. Клуб, что находился в самой серединочке села, по вечерам стоит с темными окнами. В нем некому веселиться, потому что вся молодежь разъехалась из деревни кто куда. Село Бедное постепенно умирает. Как жаль, что нет сегодня на селе ни балалаечников, ни гармонистов.

Ленька Грунин пошел в школу очень рано. Хотя в те времена раньше восьми лет в школу не принимали. Как-то так случилось, что мальчику выпала удача. Учительница первоклашек оказалась дальней родственницей бабушке Грунина. Она и решилась взять в ученики 1‑го класса шестилетнего малыша. Так просто, для эксперимента: если пойдет парнишка и будет учиться, то пусть себе на здоровье учится. Приняли Грунина в школу условно. Он пошел туда, недобрав до ученического возраста два года. Учился Грунин как все мальчики. Впереди не был, но и от своих соучеников не отставал. Однако, хлопот первой учительнице доставлял немало.