С детства Алексей выработал в себе честный принципиальный характер, живя по правде и совести. Такая принципиальная жизненная позиция была не по нутру некоторым коллегам и начальникам. Вот и думала грунинская голова, что ему не только надо было нарабатывать милицейский опыт, но и учиться. А в перспективе получить юридическое образование.

Правдивости ради заметим, что зачастую костерят людей в милицейских погонах. А за что? Да, порой надо милиционеров ругать, но всегда ли? Если отбросить предвзятость и быть объективным судьей в суждениях, то вот что получается: милиция формируется из того же теста, из которого сляпано все наше общество.

И вот теперь вчерашний юноша, сняв с себя гражданскую одежду, надел форму милиционера. Понятно, что у такого стража порядка не было ни практического опыта, ни достаточной теоретической подготовки. В лучшем случае, его поучат два-три месяца на подготовительных курсах, и, с Богом, отправляйся на службу. «Зеленый» милиционер допускает много ошибок, порой с непредсказуемыми последствиями. Неверно многие сограждане рассуждают: раз, мол, милиционер одел форму, он должен все знать и все уметь. Будет нелишне, если повторимся: жизнь — сложная штука. В практике милиционера очень часто возникают экстремальные ситуации. Сориентироваться в считанные секунды необстрелянному милиционеру очень сложно. Тут, зачастую, самому блюстителю порядка требуется помощь граждан. А его ни за что ни про что ругают по-черному: лягавый, мент поганый и т. д. и т. п. Пощадите! Особенно, когда милиционер в соответствии с законом честно и добросовестно выполняет свой служебный долг. Не мешайте работать.

Да, служба в милиции требует высокой профессиональной подготовки. Вот почему кадровики должны всегда исключать казенный подход при запуске в дело любого сотрудника милиции. Каждый сотрудник милиции, от рядового до генерала, наверняка, должен быть своего рода инженером человеческих душ, уметь разбираться в запутанных делах и работать с ювелирной точностью. Милиционер — это тот же сапер, он не имеет право на ошибку. Да и в самой милиции стало привычным расхожее мнение: работать с преступниками — это не детали на станке точить. Хотя точить на станке детали тоже надо уметь. Железяку можно выбросить в производственный брак. А как быть с человеческой душой? Ее не спишешь, как отработанный бракованный материал. Это просто преступно! Главный спутник успеха в милицейской работе — теоретические знания и опыт. Без этих слагаемых не может быть хорошего профессионала-милиционера в любом звании, в любой должности.

Но были времена, когда не только рядовых, но и офицеров лепили: лишь бы было согласие — одевай форму и служи. Модно было на все должности, вплоть до министра, назначать по направлению: парткомов, райкомов, горкомов и даже ЦК КПСС. Такие направленцы, конечно же, были далеко не профессионалы. Профессионализмом от этой братии и не пахло. А в милиции так называемый слой «назначенцев» наломал немало дров. Не исключением были и партийные деятели.

Лейтенант-пограничник Грунин был назначен приказом УВД Горьковской области на должность оперативного уполномоченного ОБХСС (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности). Да только что смыслил военный офицер в этой работе? Ничего. По сравнению со старшими коллегами, новичок чувствовал себя, стартуя в новую профессию, в крайне невыгодном положении. За плечами обэхээсника не было ни практической, ни теоретической подготовки. Не было у Грунина и юридического образования. Вот с таким бедным багажом начал он постигать азы милицейской профессии.

Но пройдет время, и этот необкатанный оперативник ОБХСС обязательно займет достойное место среди высококлассных профессионалов. Но это произойдет не скоро, через несколько лет. Мы еще увидим сыщика Грунина в конкретных делах. А пока он просто формально занимал штатную должность обэхээсника, присматриваясь к работе других и накапливая опыт.

Оперативная служба в милиции самая трудная. Это стержневая служба, по существу главный «хребет» всей оперативно-розыскной деятельности милиции. И как бы не менялась во все времена ее вывеска, в ней очень много интересного. В обязанности оперативников входят следующие функции: предупреждение и пресечение правонарушений, а также раскрытие неочевидных (глухих) преступлений.

Главным критерием оценки деятельности милиции является процент раскрываемости от общего числа совершенных преступлений. Именно по этим показателям судят, как сработали оперативники. Вряд ли кто-либо будет спорить, что труд оперативника сравним лишь с трудом рабочей пчелы. Без этой «рабочей пчелки» практически не раскрывается ни одно «глухое» (неочевидное) преступление. Оперативник должен быть образованным профессионалом.

Поэтому, осознавая свою безграмотность в милицейских делах, лейтенант Грунин без устали работал, совершенствуя день ото дня оперативное мастерство. Осознавая нехватку юридических знаний, Грунин сразу начал готовиться к сдаче вступительных экзаменов в юридический институт (заочного образования). Желания поступить учиться в среднюю или высшую школу милиции у военного офицера почему-то не было. Очевидно, лейтенант Грунин делал это осознанно, так как по своему складу характера он не мог долго задержаться в органах милиции: откровенность, честность, прямота и демократичность в общении с низшим и высшим начальством — эти нравственные категории стали своего рода бичом, который, на удивление Грунина, затруднял жизнь молодого сотрудника. Эти человеческие ценности у многих руководителей милицейского ведомства не были в почете. А потому лейтенант Грунин уже начал подумывать о новой гражданской специальности. На случай досрочного увольнения он должен быть полезен людям на гражданке. А выбор юридического института, как считал Грунин, и станет тем спасательным поплавком, что не дает пойти ему ко дну.

Не зря в народе ходит такое изречение: «Человек с «поплавком» всегда на плаву, он никогда не утонет». Верно также народная молва утверждает: «Без бумажки — ты букашка, а с бумажкой — человек». Это абсолютная правда. Дипломированный специалист чувствует себя на любой работе более уверенно, «скушать» его труднее. Но получить диплом не всем удается даже тогда, когда очень хочется… Поступить в высшее учебное заведение всегда было трудно. А учиться еще труднее.

Впереди лейтенанта Грунина ожидали большие испытания на прочность. И хотя он пришел служить в милицию не временщиком, однако службу начал с ломки определенного психологического стереотипа. Так как надо было иметь железную выдержку, чтобы без нервного стресса снять форму офицера-пограничника, а затем облачиться в форму милиционера. Но тогда главным были (главенствовали) высокие патриотические чувства: раз Родина сказала надо — значит надо. Лейтенант Грунин никогда не отделял свою жизнь от судьбы Родины. О себе тогда мало кто думал. Вот такой он, в полном смысле этого слова, советской патриотизм. Теперь же от былого патриотизма не осталось и следа.

Уже в первые дни службы к Грунину пришло осознание того, что милицейский хлебушек не сладок. От него пахнет горечью, солью, потом и кровью. И не верьте тем, кто категорично и однозначно заявляет: «В милицию идут только те, кто не хочет работать на гражданке». Это, конечно, большая ложь, которую придумали отбросы общества. Вот этот унизительный и оскорбительный навет надо было тоже критически переосмыслить молодому офицеру-пограничнику. Пережить надо было не только оскорбительные слова в адрес честных милиционеров.

Во времена хрущевщины в милиции существовала мизерная оплата труда. Не потому ли охотников занять даже штатную офицерскую должность было немного. В очереди на занятие свободных вакансий в милиции тоже не стояли. Учитывая низкую заработную плату и несоизмеримые по тяжести условия труда, можно придти к выводу: тогда милиция работала только на голом энтузиазме. Но нередко среди работников милиции оказывались случайные люди. Их сами же коллеги называли лаконично просто: «оборотни», милицейские поганки. Эти, так называемые сорняки милиции, назывались еще и по-другому: взяточники, обжиралы, опивалы, прилипалы и т. п.