Ленька Грунин считал, что новая профессия предоставляет ему шанс и возможность познать жизнь. С детства, хотя и считал себя Алексей атеистом, все-таки был он ужасно суеверен. Ненароком, он верил в приметы и в предначертания судьбы. Верил так же, как верят все набожные люди в Бога.

Судьба человека исключает всякие предположения, а сама жизнь подтверждает ее суровые и строгие реалии. Никто не переделал свою судьбу по своему разумению и желанию. Не смог стать творцом своей мечты и лейтенант Грунин: раз уж быть ему милиционером, значит так распорядилась судьба. Она главная хозяйка в заданной программе любого человека. Супротив судьбы идти бесполезно.

Так что, вопреки желанию и благодаря нелепой случайности, начался самый сложный рубеж в его жизни. И с каждым днем преодолевать барьеры новых житейских испытаний было и трудно, и любопытно. Для себя Грунин давно усвоил, что только труд облагораживает человека, закаляет его волю, вырабатывает характер.

Милицейская служба очень опасна, но интересна. Она необходима всем людям так же, как неотложная скорая помощь. В мире нет ни одного государства без стражей порядка. Разумеется, правоохранительные органы в разных странах называются по-разному: милиция, полиция, жандармерия и т. п. Но суть их все-таки одна. В любом государстве мира работники правоохранительных органов стоят на страже закона, карая всех, кто вступил в конфликт с уголовным законом, то есть совершил криминальные деяния. Наша милиция постоянно вела и ведет предупредительно-профилактическую работу.

Грунин часто вспоминал первые шаги своей милицейской биографии. Свой первый рабочий день он начал по внутреннему распорядку милицейского ведомства. Чуть позже молодому офицеру станет ясно, что трудовое законодательство на распорядок дня распространяется формально. Рабочий день оперативника был ненормирован. А потому — паши столько, сколько выдержит организм. Вот и пахали стражи порядка денно и нощно, без отдыха и сна. Не зря в народе говорят: «На человека сколько не навали, он все равно эту ношу повезет».

«Зеленый» офицер Грунин с первого дня службы цепко взялся за дела. Он решительно избегал показухи, особенно в оперативно-розыскной работе. В трудовом процессе молодого офицера постоянно просматривалась последняя часть одной житейской формулы, точнее истины: если одни идут на работу, то другие — работать. Ни одной минуты молодой оперативник не терял даром. Свой первый памятный трудовой рабочий день новичок начал со знакомства с личным составом райотдела милиции. Это был верный ход. Оперативнику надо не только хорошо знать, но глубоко изучить каждого сотрудника, будь то офицер или рядовой. Неплохо начинающему работнику научиться с первых же дней разбираться в людях, окружающих его по службе. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Оперативник должен знать каждого блюстителя порядка не с лица, а с изнанки, так как сотрудники тоже бывают разные: одни идут честно служить своему народу, а другие пытаются попасть в милицию, преследуя корыстные цели. Таких «блюстителей», как считал Грунин, надо выжигать каленым железом из любого правозащитного ведомства. Мздоимцы — это балласт в милиции. Конечно, рано или поздно милицейские ряды от такого мусора очищаются: дело только во времени. Но опять же вернемся к первому трудовому дню Грунина.

Почти целый день лейтенант-пограничник встречался с коллегами, что состояли в штатах районной милиции. Новичка Грунина радушно принимали не только молодые милиционеры, но поседевшие и лысоватые «старички». Они-то уже понюхали милицейского пороха. Не раз смотревшие смерти в глаза, порассказали новичку небезынтересные криминальные истории.

Особо приятное впечатление произвел на молодого сотрудника седовласый оперативник Григорий Акимович Басов. Эта личность была на слуху не только на Сейме, но во всем районе (фамилия сотрудника не изменена).

За разговорами и знакомствами первый рабочий день пролетел незаметно. На улице вечерело. Трудовой день давно закончился, в некоторых кабинетах уже стояла гробовая тишина. Но лейтенант Грунин не собирался уходить домой. Он с большим любопытством осматривал некоторые служебные помещения: дежурную часть (куда стекается вся информация о происшествиях), КПЗ, детскую комнату милиции и другие. Впервые в своей жизни (слава Богу, что впервые) Алексей увидел дежурную часть милиции и КПЗ. Зрелище от увиденного надолго засело в душе, оставив тяжкое впечатление. Голова Грунина помутнела, он пришел в ужас.

Ощущения у новичка были не из приятных. В душных камерах (КПЗ) на грязных деревянных нарах скученно валялись арестованные и задержанные, подозреваемые в разных криминальных делах. В каждой камере в обитую железом дверь был вмонтирован небольшой «глазок». Тут же у двери на полу в камере стояла «параша». Это была емкость, которая использовалась ее обитателями как сортир. Арестованные и задержанные, не выходя из камеры, справляли свои естественные надобности тут же на месте.

Вонючий, затхлый воздух витал не только в камерах, но и по всей дежурной части. Люди в этом обиталище жили как свиньи. Теперь мысленно Грунин думал вот о чем: «В какой же кромешный ад попал ты, офицер-пограничник». Помещение по всем меркам не отвечало минимальным нормам санитарии. В душе новичок успокаивал себя: не ты, мол, тут первый и не ты последний. Но раз назвался груздем, так полезай в кузов. Ты же в этот кузовок залез не по своему желанию, так распорядилась судьба.

Впереди у лейтенанта-пограничника предстояла долгая и тяжелая милицейская служба, и он увидит еще не то. Это были пока цветики. Но в мыслях Грунина появилась навязчивая идея: «Как только жить буду? Эх, ты, разудалая голова. Куда попал ты? Выдержишь ли ты определенную тебе судьбой и Богом трудную милицейскую жизнь?»

Теперь посмотрел своими глазами жизнь людей, кои находились за решеткой, и ему по-человечески стало их жалко. Он рассуждал так: «Конечно, весь этот слой людей с червоточинкой или, точнее говоря, преступники. Но они тоже люди». Необкатанный милиционер-пограничник сострадал им и задавал сам себе один и тот же вопрос: «Почему эти люди должны содержаться в скотских условиях. Кто дал право содержать арестованных и задержанных в вонючих камерах?». В те же минуты Грунин вынес житейское умозаключение: «Значит, у них такая судьба!».

Не она ли, эта судьбина, притащила лейтенанта-пограничника в эти милицейские кабинеты и вонючие камеры. Не потому ли в жизни так часто случается, что одни хвалят свою судьбу, а другие — ее проклинают, и верно в народе говорят: «Никогда не отчурайся ни от тюрьмы, ни от сумы». Офицер-пограничник пришел в милицейское ведомство не по своей воле, но была бы его воля, он тут же, без оглядки, убежал бы отсюда, куда глаза глядят. Только уж коль судьбе было так угодно поступить с Груниным, тут ничего не попишешь. А может быть, судьба так распорядилась потому, что ты, Грунин, как раз здесь и нужен. Жизнь это подтвердит… А пока офицер-пограничник вспоминал о напутствиях кадровиков-«покупателей». Это были хорошие слова и вовремя сказанные. Высокие чиновники из МВД СССР ублажали тогда выпускников ХПВУ: все они направляются на укрепление кадрового состава милиции. Кадровики из высшего милицейского ведомства, не скрывая, честно и откровенно говорили: «Служба в органах милиции трудная, опасная, но очень интересная». Это была сущая правда.

И вот теперь лейтенант познавал милицейские рутинные будни не по фильмам, а в жизни. Своими глазами он увидел всю «прелесть» милицейского «рая». Картина рисовалась нерадужная. Но лейтенант-пограничник не разочаровался. Он принял твердое и окончательное решение: честно и верно служить своему народу. На что имел полное моральное право. В милицию офицер-пограничник пришел с чистыми руками, горячим сердцем и холодной рассудительной головой. Таким его воспитала мама, пионерия, комсомол, а затем Коммунистическая партия.

Судьба не ошиблась в выборе милицейской профессии лейтенанту Грунину. С первых дней службы Алексей с большим упорством осваивал азы милицейской профессии. Однако, в трудовом процессе возникали большие сложности. Отсутствие у новичка базовой подготовки стало основной причиной всех бед и неудач в оперативно-служебной деятельности. Хотя и других причин было предостаточно. Но одно было очевидно: для того чтобы стать хорошим кадровым офицером милиции и высоким профессионалом своего дела — тут нужна отличная теоретическая подготовка и большая практика. У лейтенанта Грунина тогда не было ни того, ни другого. Профессию приходилось постигать, как говориться, с чистого листа.