Еще долго объяснял майор Рыбин подшефному милицейскую специфику, ловя на себе заинтересованный взгляд молодого сотрудника. Тут, в дежурке, лейтенант Грунин был как бы слушателем «милицейской академии». Только студент не усвоил одной существенной детали: он не разобрался в предупредительных статьях: 181 и 182 УК РСФСР. Их же, оказывается, надо знать оперативнику как «Отче наш»: хочешь не хочешь, а разъясняй всем лицам, сопричастным к следствию. По наивности, можно сказать — формальность, но она должна строго соблюдаться в соответствии с законом.

Почти целый час майор Рыбин толковал отдельные пункты протокола допроса. У Грунина от всех этих разъяснений аж голова закружилась. Конечно, надо учиться всему, чему старшие учат. Но в народе почему-то бытует такая поговорка: «Весь век учись, а дураком умрешь». И тут же Грунин поймал себя на мысли, что в народе и другое говорят: «Ученье — свет, а неученье — тьма». Пока же ты, Грунин, «темень». Так вкушай все, чему тебя учит добрый человек — майор Рыбин. У него есть бескорыстное желание оставить в сеймовской милиции после себя хорошее наследство. Благородная идея Алексея Ивановича была совершенно очевидна. Поэтому так терпеливо он учил своего подчиненного, что называется, от буквы «а» до буквы «я». Именно тогда начался большой и трудный процесс: постижение милицейской грамотности. Это были лишь первые навыки, первые шаги, а до получения «милицейского аттестата» зрелости Грунину было еще далеко. Но трудная длинная путина милицейской биографии бывшего офицера-пограничника уже началась.

По праву можно назвать майора А. И. Рыбина «крестным отцом» Грунина. В тот день начальник сеймовской милиции показал свое оперативное искусство. Разумеется, в ходе допроса участвовали две разные по своему положению процессуальные фигуры. Один — был оперативник-следователь, второй — подозреваемый. Один доказывал вину (бремя доказательств всегда лежит на следователе), второй — защищался. Допрос подозреваемого шел медленно, с обеих сторон чувствовалось большое психологическое напряжение: была дуэль между опытным оперативником и матерым хищником. Каждый из них, как говорится, прошел огонь, воду и медные трубы. Даже неопытному Грунину было очевидно, что этот «тип» в «сознанку» не пойдет. Значит, впереди предстояла большая оперативно-следственная работа по собиранию доказательств, легкой победы тут не ожидалось.

Мы очень мало об этом знаем, но когда дело пухнет, а толку от этого нет, тогда на полную мощь вступают оперативные средства. Или так называемые подсобные силы. Конечно, без кропотливого труда оперативника не раскрывается ни одно «глухое» преступление: он первым идет по горячему следу преступника, собирая по крупицам доказательства. А рядом с оперативником в одной упряжке идут его боевые помощники…

Майор Рыбин допрашивал подозреваемого с небольшими передышками где-то более двух часов. Начальника отвлекали телефонные звонки из дежурной части. В целом допрос проходил спокойно, но подозреваемый Акулов врал безбожно. Вот тогда майор Рыбин чуть-чуть повышал свой голос. Эту слабость умело использовал подозреваемый. Он с легкой наглецой останавливал майора и, ехидно улыбаясь, говорил:

— Начальник, говорите спокойно, иначе может быть скандальчик. Вы, майор, запугиваете меня, выдавливаете показания, так знайте, что за это, как минимум, вас могут выгнать с работы.

В зависимости от накала страстей тон обеих сторон менялся. Но человек есть человек, у каждого есть нервы. Грунин, наблюдая со стороны, думал: «Как только майор терпит, когда очевидно, что подозреваемый явно врет». Оперативный работник, следователь, конечно не камень, но он должен терпеливо вынести все, и достойно, профессионально выиграть сражение. Главная задача оперативника — превзойти в хитрости, кознях и уме своего противника. Каждый оперативник должен быть во сто крат умней, хитрей противоположной стороны (жулика).

Нынче времена не те, что были раньше, когда стражи порядка действовали горлом и мордобоем… Провокация со скандальчиком у Акулова конечно же не удалась. По всем статьям майор Рыбин выиграл сражение. Акулов получил наказание по закону и был отправлен в места не столь отдаленные.

Лейтенант Грунин не по книжкам проходил курсы оперативной науки. Его «милицейская академия» — это конкретные оперативные и уголовные дела. А уж «оперативка» (сыскная работа) — это очень сложная и тонкая милицейская «кухня». Для новичка в милиции она оказалась неизведанной лесной тропинкой жизни. Лейтенант Грунин нарабатывал опыт очень осторожно и аккуратно шел по спирали: от простых дел — к сложным. Их в практике сеймовского оперативника будет немало. Но молодой офицер цепко брался за каждое дело, умело расследовал и раскрывал даже самые запутанные тяжкие преступления: кражи, грабежи, хищения государственной собственности, убийства и иные правонарушения.

Сколько бессонных ночей предстояло провести оперу Грунину, только один Бог ведал. Надо не пуд, а целую тонну соли съесть, чтобы распутать паутину, сплетенную пауками — хищниками-спекулянтами, ворами, убийцами и прочими отбросами нашего общества. Вот где кипела настоящая борьба не на жизнь, а на смерть.

Как-то раз разъяренная Крупина во время обыска надрывно закричала: «Анюта! Принеси ружье, я расстреляю этого гада…». Расстрелу подлежал опер Грунин, не получилось…

Долгие годы с большим риском для жизни вел Грунин оперативно-розыскную работу, оттачивая при этом свое мастерство. И стал все же отличным сыщиком. Но какой ценой… А пока молодой оперативник только что начинал «пахать» оперативную целину. Много раз ошибался, и на ходу исправлял свои просчеты. Шел наперекор всем трудностям, но никогда не разочаровывался в своей многотрудной работе. Прикипел к ней душой. И каждый день, час, минуту — шел, упираясь как бык, вперед и вперед. С годами понял Алексей: ошибки — это неизбежность, не ошибается тот, кто ничего не делает. Главное не повторить ошибок, не озлобиться. И Грунин, несмотря на трудности, оставался романтиком. Как Шерлок Холмс, он шел по следам хитрых и коварных, казалось бы неуловимых, преступников. И находил их.

Каждый преступник рассчитывает на безнаказанность: совершил преступление, слизнул с места происшествия и дело с концом. В народе бытует такая совершенно верная поговорка: «На месте преступления никто рук-ног не оставляет». Вор, грабитель, бандит, террорист, насильник… руки и ноги уносит с собой. Эх! Сколько много дорог у преступника. Вот и ищи, сыщик, эту дороженьку, по которой ушел неизвестно куда злоумышленник. Сколько дней и ночей придется оперативнику потрудиться, чтобы выйти на верный след. Об этом только одному Богу известно.

Каждый преступник, совершая беззаконие, редко думает о возмездии. Но возмездие рано или поздно приходит, ибо всегда на месте происшествия остаются улики (следы). Не всегда этот след берет собака. Тогда оперативнику-сыщику ох как приходится потрудиться.

И вот преступник пойман, в слезах, он начинает каяться: мол, коли бы знал, что попадусь, то век бы не пошел на кражу, мокруху и т. п. А некоторые разводят руками, что-де уголовного закона не знали. Но и это не оправдание — незнание закона не освобождает никого от уголовной ответственности. Пусть знают все, что каждый, кто вступает в конфликт с уголовным законом, все равно, рано или поздно, попадется — возмездие неотвратимо…

Не секрет, что каждое преступление тщательно расследуется с применением новейших технических средств. И сам преступник оставляет следы, найдутся свидетели и прямые очевидцы преступления. А также вещественные улики: письма, газеты, именные мешки и т. д. и т. п. Разница в сборе доказательств только в одном: один преступник очень тщательно маскирует следы преступления, а другой — поступает опрометчиво. Один оставляет много улик (в таких случаях обычно говорят: «ну и наследил»), а другой — мало.

Вот где необъятное поле работы для сыщика. Порой приходится осматривать место происшествия по нескольку раз, и каждый раз находятся важные вещественные доказательства по делу… Но преступники тоже бывают разные. Опытного «специалиста» не сдерживает ни один замок, ни одна стальная решетка, ни один сейф, ни одна железная дверь. Высокая «специализация» у криминальщиков приходит с годами и тоже с большим «опытом». Но все преступные узелки криминальных «профессионалов» оперативный работник обязательно развяжет, так как все же его дело правое… И честных людей, ему помогающих, все-таки больше. Их обычно называют: глаза и уши милиции. Очень жаль, что эти бойцы-патриоты часто остаются за кадром…