— Да, — подтвердила я.

— Что-то случилось?

— Нет, то есть да. В общем, нам нужно срочно встретиться. Это по поводу книги, у меня появились кое-какие соображения, но мне нужна более подробная информация. Боюсь, все гораздо серьезнее, чем казалось. Мне очень нужна ваша помощь и подробности этой истории.

Мне послышалось или на заднем фоне появился еще какой-то голос? Я попыталась прислушаться, но тут заговорила клиентка.

— Простите, Вера, но я сейчас крайне занята. Давайте встретимся позже, я вам позвоню.

— Но…

— Все, я вам позвоню, — с нажимом повторила Светлана. — Хотя на вашем месте, я бы бросала это дело.

Вызов прервался, напоследок мигнув экраном телефона.

Если бы я могла без последствий бросить это дело… Подтверждая мои слова, по спине пробежали предупреждающие мурашки.

И я ничего не могла сделать, так как не понимала, что это или кто…

На улице уже окончательно стемнело. С грустью я подумала, что завтра снова не высплюсь и буду злая как собака.

А ведь придется еще сегодня проводить полноценный спиритический сеанс.

Дома меня ждал душ, замороженные до неузнаваемости пельмени и привычная чашка кофе. Этот напиток всегда возвращал меня к реальности.

Вернувшись в гостиную, я отодвинула ковер. На полу уже ничего нельзя было разглядеть, от прежних линий осталась только мелкая крошка. Взяв мелок, я уверенно от руки начала чертить пентаграмму призыва, очень напоминающую сатанистскую звезду. Руки не дрожали, и линии уверено ложились на деревянный пол.

Закончив, я аккуратно отступила, оценивая свою работу — не совсем идеально, но главное, что отсутствовали разрывы. Духу не удастся выбраться, а остальное не так уж важно. Призрак, который прорывается в реальность — это действительно жуткое зрелище, да и упокоить такой дух очень сложно, а раны наносит он самые настоящие, материальнее некуда.

Я достала набор свеч и аккуратно, чтобы не разрушить линии, расставила по углам звезды. Чиркнув спичкой, я осторожно подожгла фитильки. Потянуло легкой гарью, но мне нравился этот запах. Для меня это был запах колдовства.

Выключив свет, я вернулась к рисунку. Комната теперь была погружена в приятный полумрак, который немного успокаивал. Рядом со мной уже лежал посеребренный кинжал ручной работы, с удобной, но не привлекающей внимание рукояткой. Наточенное лезвие было покрыто тонкой вязью причудливых символов.

Ждать было бессмысленно. Медленно, речитативно, я начала выдыхать слова древнего, мертвого языка. Звуки легко срывались с языка грубыми, рычащими фразами. Я звала. Звала душу, что находилась за гранью.

Я приказывала ей прийти.

Крепко перехватив кинжал, я медленно провела лезвием по ладони, оставляя красную полосу. Вытянув руку, я задержала ее над центром звезды. Капли крови начали стекать по ладони и падать вниз.

Мой голос начал набирать силу, все громче и громче с каждой упавшей каплей.

— Александр Ерошин! — резко закончила я, убирая руку.

Царапина прямо на глазах начала затягиваться, но мой взгляд был прикован не к ней, а к свечам.

Огоньки даже не дрогнули.

— Александр!

В ответ мне была только тишина.

Не пришел. Не захотел отзываться.

— Александр Ерошин, — в последний раз обратилась я в пустоту.

Но в комнате я была одна.

Похоже, все зря, Александр не хочет выходить на контакт.

Чувствуя неприятную слабость, я встала и затушила свечи. Убирать все сейчас мне не хотелось, да и через несколько секунд я, наверняка, смогу ощутить все прелести истощения. Прибраться я смогу и завтра…

Мой сон снова прервался. Декорации прошлого кошмара нисколько не изменились.

Сознание прояснилось, но я снова не могла ничего разглядеть.

— Найди, — сзади раздался все тот же шепот.

Невольно я вздрогнула всем телом, вспоминая страшную, режущую изнутри боль.

Я попыталась развернуться, но вновь не смогла, как и прошлой ночью.

Что за фокусы моего подсознания?!

— Что найти? — внезапно произнесла я и не узнала свой хриплый, немного дрожащий голос.

— Найди… Найди убийцу, — схватило меня за плечо существо.

Сколько прошло времени, я не знаю, но вдруг, как и в прошлый раз, заиграла песня… только на этот раз это был не будильник. Телефон разрывался на всю квартиру мелодией звонка. Еще не отойдя от сна, я на ощупь нашла мобильник и приняла вызов.

— Да? — хриплым голосом ответила я.

— Вера, нам нужно встретиться! — даже спросонья я узнала голос Алекса.

— Сейчас?! — уточнила на всякий случай я.

— Нет, можно утром, — подумав, ответил патологоанатом.

— А сейчас что?

— Не знаю как для тебя, но для нормальных людей сейчас ночь. Глубокая.

— Сколько?

— Полчетвертого.

— Алекс, да пошел ты! — раздраженно прошипела я, уже чувствуя, что проваливаюсь в сон, даже несмотря на страх очередного кошмара.

— В восемь, в “Кофеине”. Не опаздывай.

Прежде, чем я успела возразить, друг отключился. Перезванивать не было сил — я провалилась обратно в сон, смутно запомнив название кафе.

Больше мне не снился этот жуткий холод, но на грани сознания, даже во сне, буквально засела фраза: “Найди”.

Этой ночью мне, похоже, было не суждено выспаться. Телефон протяжно завыл, заставляя буквально скатиться с кровати.

— Да?! — раздраженно рявкнула я в трубку.

— Вера? — совсем тихо спросил женский голос.

— Да, — еще не узнав, ответила я.

— Я…

Наконец, я сообразила, что это голос Светы. Сон улетучился мгновенно, и я даже смогла здраво мыслить.

— Светлана, это вы? Что-то произошло? Вы можете со мной встретиться?

— Да. Нет… Простите, я, кажется, ошиблась номером.

Гудки. Я удивленно посмотрела на свой телефон. И что это было? Я нажала клавишу вызова. Вне зоны доступа. Сев на кровати, я устало потерла лицо и снова набрала номер. Ответ не отличался от предыдущего.

Но это точно была Светлана. Ее голос звучал очень испуганно, похоже, на самую настоящую панику. Вот, черт.

Что за сумасшедшая ночь?!

Я схватилась за голову, сжимая виски. За окном уже, кажется, начало светлеть…

Глаза незаметно для меня самой начали закрываться. Последствия истощения давали о себе знать.

Надо сменить мелодию на что-то спокойное. Колыбельную, например, — мельком подумала я.

Все завтра: убийства, патологоанатомы, секты… Спать, сейчас просто спать.

Утром меня разбудил звонок.

— И где ты? — недовольно спросил Алекс.

— Иду, — послушно ответила я, не открывая глаз.

— Куда?

— В “Кофеин”, — зевнув, сообщила я, все-таки вставая с кровати.

Пол был холодным, а от плохо заклеенного окна явственно тянуло. Голова жутко болела от недосыпа, так что идти, точнее бежать, никуда не хотелось. Даже на встречу с другом.

— И на каком ты сейчас этапе? — скептично поинтересовался Алекс, знающий меня все-таки не первый год.

— Я? Выхожу из подъезда, — взглянув на градусник и невольно передернув плечами, спокойно ответила я.

— А голос почему такой сонный?

— Потому что сейчас утро, я не выспалась, а ты меня разбудил своим звонком в четыре утра. Скоро буду, уже вышла на улицу.

— Ладно, Вера. Сейчас только семь утра и у тебя есть еще целый час, чтобы встать, одеться и дойти до кафе. Жду.

— Что?! — опешила я.

Вот, сволочь. Еще трубку бросил.

Автоматически я открыла журнал вызовов. “Света. Книга”. Полпятого утра. Недолго думая, я нажала вызов — и снова вне зоны доступа. В душе появилось плохое предчувствие. Вдруг с ней что-то вчера случилось?! И что мне теперь делать?

Ее адреса я не знаю, фамилии тоже, есть надежда лишь на то, что хоть имя она именно свое назвала.

Еще этот чертов сон… Хотя кое-что становилось понятным. Всего одна фраза меняла картину на корню: холод, темнота и просьба найти убийцу — что же, отлично. Похоже, ко мне явился призрак.

Учитывая, что в последнее время Александр — единственный убитый, которого я видела, с вероятностью в девяносто девять процентов можно утверждать, что это он. Что же, тогда понятно, почему он не отозвался. Он не за гранью, он и так в этом мире…