Только неупокоенного духа, который требует найти своего убийцу, мне не хватало.

Вспомнив подробности сна, я посмотрела на свое плечо — на нем красовался ярко-фиолетовый синяк.

Дух, определенно, не шутил.

А единственный способ упокоения, который я знала — это сжечь тело, но тут точно возникали проблемы, учитывая, что Ерошин не местный. Наверняка, тело уже забрали, а ехать в деревню и раскапывать могилу — увольте, да и сильно сомневаюсь, что духу это понравится.

Еще этот звонок Светланы, что б ее. Что вообще происходит?!

Что-то внутри меня подсказывало, что пути обратно уже нет — Рубикон пройден, мосты сожжены, что называется.

Сейчас еще нужно собираться к Алексу. Чем он еще меня обрадует сегодня?

— У меня украли труп, — первая фраза, что прозвучала вместо приветствия.

— Что? — от неожиданности я чуть не села мимо стула.

— Что-нибудь будете? — подскочила ко мне официантка.

— Эспрессо, — не задумываясь, ответила я.

Дождавшись, как девушка уйдет, я обернулась к хмурому Алексу.

— Что значит: “у меня украли труп”?!

— То и значит! — огрызнулся патологоанатом. — Сегодня ночью кто-то пробрался в морг, стащил труп и исчез. Точка.

— И вы не заметили этого? — скептично заметила я.

— У нас что там сторожа с собаками стоят? Кому эти тела нужны, кроме некрофилов?! — возмущенно воскликнул Алекс.

— Дела… Кого хоть украли?

— Да черт его знает!

— В каком смысле? — даже подавилась я мгновенно принесенным кофе.

— Да без документов, в розыске нет, бродяжка какая-то. По виду проститутка, по-моему, — не помню уже точно. Хоронить некому, что называется. Тот зал и не охраняется вообще. Нам же легче, если тела “случайно” пропадут, но такого раньше как-то не случалось, пока ты не появилась!

— А я что на некрофилку похожа?! — искренне возмутилась я.

— Скорее на некроманта, — делая глоток кофе, заметил Алекс. — Ладно, не обращай внимания. Просто подумал, может, это как-то связано с твоей “хиромантией”. А, может, и нет, может, у нас маньяк новый появился в городе просто.

— Просто, — передразнила я. — Все “страньше” и “страньше” скорее…

— И не говори. Ладно, как ты вообще? Бросила свою затею?

Я только махнула рукой.

— Не спрашивай лучше. У меня такой сумасшедший дом начался. Кстати, у меня вопрос возник. Ты уверен, что тот парень… Ну этот… Ерохин.

— Ерошин.

— Да, что его убили?

— Да. Уже подтвердилось. Ударили то ли ломом, то ли каким-то другим железным обрубком. Удар нанесен из-за спины, сила явно мужская.

— То есть женщин можно сразу отметать?

— Думаю, да…

— Понятно, — протянула я.

— Что же? — скептично поинтересовался патологоанатом.

— Не знаю, — устало признала я.

Наш разговор был прерван очередным звонком моего телефона — похоже, я начала пользоваться популярностью. Однако все мое раздражение исчезло, как только я увидела, чей это номер. Светлана.

— Да? — я быстро взяла трубку, боясь, что она вновь скинет.

— Вы говорили, что что-то узнали о книге? — сразу взволновано спросила девушка.

— Да, Света, с вами все в порядке?

— Да-да. Нам нужно увидеться. Как можно скорее. Это жизненно важно, — протараторила девушка.

— Хорошо, где вы сейчас?

— Я еду… На Иванова 7, - голос Светы начал отчетливо дрожать.

— Что-то случилось? — нахмурилась я.

— Еще нет, — прошептала девушка. — Вы мне поможете?

— Да, конечно. Только скажите, что случилось.

— Вы поймете… Только поклянитесь, что вы мне поможете. Вы моя последняя надежда! Давайте встретимся в кафе “Жасмин”. Это на перекрестке Полтавской и Советской. Найдете?

— Конечно. Когда?

— Как можно скорее.

— Хорошо, ждите.

Я отключила телефон, уже вставая из-за стола. Алекс рассеяно следил за моими сборами.

— Прости, мне надо бежать. Звонила клиентка, очень срочно. Похоже, что-то случилось.

— Понятно. Да, ты беги. Посидим в следующий раз, — понимающе кивнул Алекс.

Я благодарно кивнула и вылетела из кафе. Теперь бы еще найти этот “Жасмин”. Что-то внутри подсказывало, что мне нужно поспешить…

Третья глава. Семья Астахиных

Сделав еще один глоток зеленого чая, я нетерпеливо посмотрела на настенные часы. Маленькая стрелка, выполненная в виде кленового листка, уже перевалила отметку в десять часов и уверено направлялась дальше. За окном с шумом проезжали машины, ходили люди, но знакомой фигуры Светланы было не разглядеть. Где же она?!

Официантка кидала на меня недовольные взгляды: мол, сколько можно?! Что поделать, на вторую чашку чая мне тратиться не хотелось, а сидеть за пустым столиком было неудобно. Я чуть нервно закурила. Хотя какое-то уже там “чуть”, я начала уже по-настоящему нервничать.

Да, я толком не знала Свету, говоря откровенно, я ее вообще не знала, но она была напугана и просила помощи. А у меня была совершенно глупая привычка помогать всем, кто нуждается, и кому я могу хотя бы попытаться помочь. Разрушительная и опасная для меня привычка, которая наравне с любопытством, вечно втягивала меня в неприятности…

Нервно закусив губу, я новь посмотрела на часы.

Сколько ехать от Иванова сюда? Минут пятнадцать, может, тридцать, если попасть в пробку. Хотя это вряд ли, окраина города все же, а не центр. Нетерпеливо достав телефон, я в который раз позвонила. В ответ — уже привычные слова: “Вне зоны доступа”. Может, батарейка села? Мысли о том, что со Светой могло что-то случиться, я гнала от себя подальше. Хотя ее испуганный голос говорил как раз в пользу этой версии. Рука вновь потянулась к пачке.

С каждой новой сигаретой волнение нарастало просто в геометрической прогрессии. Я скользнула взглядом по часам. Одиннадцать!

Подозвав официантку, я быстро оплатила счет. Девушка проводила меня явно облегченным взглядом, но мне было как-то не до этого. Выйдя на свежий воздух, я осмотрелась: идти до нужной мне улицы было не так уж далеко, хотя глупо надеяться, что Света именно там, но плохое предчувствие гнало меня вперед. Иногда я ненавижу свою интуицию, хотя бы потому, что она меня редко подводит.

Я не успела пройти и пары перекрестков, как увидела, что все машины поворачивают в другую сторону, так как дорога перекрыта. Плохое предчувствие сжало сердце. Я буквально подлетела к гаишнику, что перенаправлял машины.

— Простите, а что там произошло? — посмотрев на мрачного мужчину лет сорока на вид, тихо поинтересовалась я.

Похоже, выглядела я неважно, так как вместо ругательств, которыми он уже был готов разразиться, гаишник только буркнул:

— Авария там. Насмерть расшиблись.

— Кто? — чувствуя, как из-под ног медленно уходит асфальт, спросила я.

Неужели еще одна смерть?! Черт, я не верю, что это Света…

— Девушка на черном мерседесе, тормоза, похоже, отказали. Хорошо, хоть нелюдное место.

Громко заработали гудки машин, похоже, кто-то решил нарушить очередь. Гаишник засвистел практически мне в ухо, размахивая своей дубинкой.

— Так, девушка, не создавайте аварийную ситуацию! — рявкнул на меня мужчина.

Я послушно отошла в сторону, садясь на ближайший бордюр. Почему-то в голове не мелькнуло и тени сомнения, что это может быть другой человек. А эффектная блондинка сейчас недоуменно осматривается в кафе, в надежде меня найти. Наверное, все так и есть… Только я ни на секунду не верила в эту чушь.

Рывком встав, я уверено направилась в сторону перегороженной улицы, где все еще виднелись мигалки машин скорой помощи и пожарных. Проскочив под ограждением, я подошла к тройке санитаров, что спокойно курили у белой машины.

На меня никто не обратил особого внимания, все были заняты своими делами. Под ногой что-то хрустнуло — отступив на шаг, я заметила непонятный осколок. Весь асфальт был исчерчен черными полосами со следами шиповки. Повернув голову, я увидела непонятное железное, обгоревшее месиво, которое когда-то было машиной. Отчетливо был слышен запах гари. Остатки машины сгорели, практически, дотла.