На протяжении позднеледниковья вновь появилось население в Северной Африке. К этому времени здесь относят иберомаврусийскую культуру. Французский археолог Г. Канс датирует ее 16–11 тыс. лет назад. Иберомаврусийская культура ограничена в основном южной литоралью Средиземного моря: полоса открытых и пещерных стоянок тянется от Восточного Марокко до Тунисского залива. Тем не менее отдельные памятники, типологически близкие к иберомаврусийской культуре, проникают на юг, вплоть до присахарской зоны.

Данных относительно климатических условий, в которых происходило развитие культуры, крайне мало. Для пяти памятников, расположенных в литоральной зоне Марокко и Алжира, были получены палеоботанические данные, которые указывают на существование в это время хвойных и широколиственных лесов, на широкое распространение сосны и кедра, т. е. на преобладание сравнительно прохладного климата.

Среди поселений выделяются открытые и пещерные. Первые располагаются обычно на дюнах или на песчаных выдувах и характеризуются маломощным культурным слоем. Пещерные поселения были более продолжительными.

Хозяйство поселений иберомаврусийской культуры отличается большим разнообразием. Важнейшей отраслью была охота на крупных млекопитающих (носорога, быковых, газель, антилопу, муфлона и др.). Важным источником пищи (особенно на поздних этапах) был сбор съедобных морских моллюсков. Культурные слои некоторых памятников (типа раковинных куч) представляют собой скопление огромного числа раковин различных видов моллюсков. Существенное значение имел сбор растительной пищи. Иберомаврусийская индустрия связывается с определенным антропологическим типом — расой мешта-афалу кроманьонского человека[1].

Примерно 15 тыс. лет назад стала резко увеличиваться численность населения в западных и центральных районах Европы. Здесь распространилась культура мадлена, хозяйственной основой которой была охота на северного оленя. Индустрия включала разнообразные орудия охоты, в том числе гарпуны и наконечники дротиков, часто покрытые сложными орнаментами. Один из важнейших элементов мадленской культуры — расцвет искусства. Известны многочисленные пещерные памятники (особенно их много на юго-западе Франции) с великолепными гравюрами и цветными рисунками, сделанными руками мадленских художников. Особенно часто рисовали животных: лошадей, бизонов, туров, оленей, козлов, мамонта; встречаются изображения людей. Наряду с реалистическими рисунками попадаются композиции, имевшие, вероятно, мистическое значение. Помимо картин, мадленские памятники содержат скульптуры малых форм, чаще всего изображения людей и животных.

Все это — свидетельство сложной духовной жизни мадленского человека. Хозяйственная деятельность мадленских людей была достаточно успешной, она обеспечивала стабильность их существования, создавала условия для досуга, тем самым стимулируя духовное развитие человека. Антропологи заметили определенные отличия в физическом облике мадленского человека. Эти перемены обозначают термином «грацилизация». Объем черепной коробки несколько уменьшился, череп стал уже и длиннее, угол лба выпрямился, хотя при этом размеры лба несколько уменьшились. Мадленский человек несколько подрос: в среднем его рост составлял 165–174 см.

Приблизительно в то же время на востоке Европы явно проступают признаки кризисного состояния. В среднем бассейне Днепра и на среднем Дону исчезают поселения позднего палеолита. По всей вероятности, это связано с тем, что позднеледниковое потепление и увлажнение климата вызвали гибель таких огромных животных, как мамонт и шерстистый носорог. Стало выпадать больше снега, который часто подтаивал и снова замерзал, образуя крепкий наст. Животные не могли пробить его, чтобы добраться до сухой травы. Это приводило к бескормице и к массовой гибели. Уничтожению стад травоядных способствовали и палеолитические люди. Ослабевшие от голода животные становились легкой добычей охотников.

Внезапное исчезновение мамонтов и шерстистых носорогов неизбежно поставило в очень тяжелое положение обитателей палеолитических поселков на Днепре и на Дону. Им приходилось менять привычный образ жизни — искать новые земли. Приблизительно в то же время начался отток палеолитических людей на север: в долины рек бассейна верхнего Днепра, в бассейн Немана, на освобождавшиеся из-под отходящего ледника равнины Северной Европы. На севере основным объектом охоты был северный олень. Эти животные тоже совершали миграции, а вслед за ними по долинам рек и по берегам озер, образовавшихся на месте растаявших огромных глыб льда, шли люди. Таков был финал палеолитической эпохи.

Приблизительно 16 тыс. лет назад началось великое потепление Земли. Ледниковые покровы таяли, медленно отходя на север. Талые воды собирались в огромных приледниковых бассейнах и из них широкими каналами поступали в моря и океаны. Началась планетарная трансгрессия океана.

Все эти события ознаменовали наступление последнего, самого молодого отрезка геологической истории Земли — голоцена. Ученые до сих пор продолжают обсуждать вопрос: где проводить нижнюю границу голоцена? Называются цифры 16, 14, 10 и 8 тыс. лет назад. Эти даты не случайны, им соответствуют определенные природные рубежи. Но если брать крупномасштабные события — наиболее интенсивное планетарное потепление и окончание оледенения, то за начало голоцена следует принимать 10 тыс. лет назад. Эта граница и используется в нашей книге.

Уровень Средиземного моря поднимался медленно. Работы, проведенные у Средиземноморского побережья Франции, показывают, что 14–13 тыс. лет назад уровень моря здесь был на 70–80 м ниже современного. Приблизительно 10 тыс. лет назад он находился на отметке —30 м, а около 8 тыс. лет назад стабилизировался на отметке —25 м. Достаточно подробно изучены отложения этого времени в акватории Черного моря. По представлениям советских геологов, приблизительно 16 тыс. лет назад уровень Черного моря начал повышаться. Этот этап в истории моря получил название «новоэвксинский». Подъем моря проходил в несколько этапов от отметки —60 м до —20 м.

Судя по анализу фауны моллюсков, воды Черного моря в течение новоэвксинской трансгрессии были слабосолеными, такие организмы сейчас обитают в наиболее опресненных участках Северного Каспия. Из этого можно заключить, что причиной новоэвксинской трансгрессии было поступление огромных масс талых ледниковых вод через реки, пересекавшие Русскую равнину. Нижнего босфорского течения тогда не существовало, средиземноморские воды во впадину Черного моря не поступали.

В котловине Каспийского моря в то время произошло резкое понижение уровня — мангышлакская регрессия. Специалисты по-разному оценивают ее размеры. Сейчас большинство исследователей считают, что в период максимального понижения уровень мангышлакской регрессии был на 48–50 м ниже уровня океана, т. е. на 20 м ниже современного уровня Каспия. Мангышлакская регрессия отмечена сильной аридизацией климата. Во многих местах на берегах Каспия сформировался пустынный песчаный рельеф в основном за счет перевевания береговых отложений хвалынских трансгрессий.

Примерно 8 тыс. лет назад новый подъем уровня Мирового океана явился продолжением гляциоэвстатической трансгрессии, начавшейся в позднеледниковое время. На этот раз он привел к тому, что уровень моря превысил современный. Следы трансгрессии в виде морских террас и береговых валов известны практически во всех точках Мирового океана. На побережье Атлантики и Средиземного моря она известна как фландрская или версильская, на Балтийском море ее называют литориновой, на Черном море — новочерноморской.

В силу особенностей тектонического режима высоты этой террасы в различных частях Средиземного моря несколько различаются. На восточном побережье береговые образования фландрской трансгрессии расположены на высоте 4–5 м. Есть сведения о том, что здесь проявились по крайней мере две трансгрессии, разделенные регрессией, происшедшей около 4,5 тыс. лет назад. Что касается Средиземноморского побережья Франции, то, как считают французские исследователи, здесь на протяжении большей части трансгрессии уровень моря был ниже современного, он достиг нынешней отметки лишь около 700 лет до н. э.