Маркл громко фыркнул.

  - То есть из-за того, что у меня проблемы, я должен заставлять своих драгоценных выпускников тратить магию для вас?!

  - Они ничего не узнают, просто дайте им мощное задание с использованием силы, например, моих духов. Когда они будут атаковать их, мы сможем получить их силу и восстановиться. И все лишь благодаря небольшим усилиям пары десятков студентов.

  Директор тяжело вздохнул. Я сощурилась, не до конца понимая, о чем вообще идет речь. Они собираются нас как источники магии использовать что ли? Это как-то... Неправильно.

  - И тогда вы отзовете своих долбанных "черных призраков"? Они напугают учеников, когда те их увидят, если уже не увидели.

  Своих?...

  - Что вы, мы сделаем это прямо сейчас, дорогой Маркл! У нас же договор, - как-то ехидно произнес голос из темноты.

  - Ладно, - недовольно ответил директор. Я припала лицом к решетке, неужели он согласился?! - А теперь уйди с глаз моих.

  Собеседник ничего не ответил, однако спустя несколько мгновений темнота в углу возле камина начала редеть. Я пригляделась, в надежде увидеть там что-то, но вдруг неожиданно голос снова появился, интригующе добавив:

  - Кстати, за вами с интересом присматривают. Советую быть осторожными, а то так и утечку информации можно допустить.

  Я побледнела, мгновенно догадавшись, что речь идет непосредственно обо мне. Услышав это предупреждение, все учителя и директор в кабинете тут же начали недоуменно озираться по сторонам.

  Я на цыпочках отошла от решетки и вылетела из коридора, затем раскрыла дверь и бегом пустилась по лестнице. Страшно было дико, сердце бешено колотилось, я никак не ожидала, что меня могут обнаружить. А ведь это было такое отличное место! Однако на сожаления не было ни времени, ни возможности. Поэтому я преодолела уже несколько этажей, и лишь оказавшись на родном третьем, смогла остановиться и перевести дыхание. Вообще стоило спрятаться в своей комнате, но идти я пока туда не собиралась. Если честно, мне было страшно, в горле застрял ком воздуха. Я схватилась одной рукой за голову, пропустив пряди волос между пальцев, и медленно осела на пол, скатившись по стене.

  Я помню, директор сказал следующую фразу "И тогда вы отзовете своих долбанных "черных призраков"?". Значить это может только одно - поскольку этими странными и жуткими существами управляет Фобос, то напрашивается вывод, что Маркл вел разговор с ним. Но почему? Как все это может быть связано? И почему директор обращался к собеседнику так, как будто он от своего лица представляет несколько личностей? Фобос же один.

  Углубившись в свои мысли целиком и полностью, я не сразу заметила, как послышались шаги в соседнем коридоре на этом же этаже. Прятаться я вновь не стала, разве что вжалась в стену и косо смотрела на фигуру, идущую на меня. Это был парень среднего роста в развивающемся академическом плаще до колен, в котором я узнала угрюмого Алана. Вздох облегчения вырвался из груди.

  - Куда ты идешь? - поинтересовалась я.

  Только сейчас заметив меня, сидящую на полу, он удивленно остановился на месте в нескольких метрах.

  - Айбер? Вот ты где, - произнес парень. Я кивнула и собралась повторить свой вопрос, но это не оказалось нужным. - Я поразмыслил и решил, что ты права. Ты еще не была у директора?

  - Нет. - Я отвела взгляд. И почему вдруг он встал на мою сторону? - А что?

  Алан тяжело вздохнул и подошел поближе, убрав руки в карманы.

  - Я иду к нему все рассказать, действительно нехорошо, что из-за нас могут подвергнуться допросу другие ученики, - произнеся это, парень развернулся и направился вверх по лестнице.

  Я мгновенно вскочила на ноги и поспешила остановить его, вовремя схватил за рукав.

  - Нет-нет-нет! - Алан удивленно обернулся, наградив меня непонимающим взглядом.

  - Как? Ты передумала? Почему?

  Я прикусила нижнюю губу, прямо здесь и сейчас было неудобно объяснять свою причину, но сделать это все-таки нужно. Лучше вернуться к остальным и доложить то, что узнала. К тому же обида мгновенно спала после того, как я почувствовала, что не только Лаура на моей стороне, но еще и Алан решил прислушаться. Хотя совсем не обязан был этого делать.

  - Прости, это долгая история. - Я улыбнулась. Даже не знаю, стоит ли говорить про Кетана, с которым они даже не знакомы. - Но обещаю рассказать тебе ее, если поверишь мне сейчас на слово. Мы ни в чем не виноваты, а если и виноваты, то совсем чуть-чуть. Вообще я мало чего знаю, но предлагаю вернуться и обсудить кое-что с остальными. Идет?

  Сегодня был один из тех ответственных дней, когда хочется просто зарыться лицом в подушку, накрыться с ног до головы одеялом и спать, даже не раскрыв занавески. Но как бы мне ни хотелось пропустить практическое занятие на кладбище, Лаура была непреклонна. И почему она так рвется туда? Я ведь всем еще вчера популярно объяснила, насколько опасно идти в это место. Кто знает, что там с нами будут делать.

  - Айбер! - прикрикнула на меня девушка.

  Я тихо застонала, этим самым подав признак жизни.

  - Послушай, если ты сейчас не встанешь, я сорву с тебя это одеяло с нарисованными бабочками и выброшу его в окно.

  Что-то у нее сегодня нервное настроение.

  - Вообще-то это стрекозы! - с ноткой обиды ответила я.

  Несмотря на все притязания ослушаться и не пойти, я все-таки поддалась давлению вампирши и медленно села на кровати. Видимо, у меня был настолько заспанный и измученный вид, что Лаура тихо присвистнула и печально на меня глянула. Ну да, конечно, ей-то всю ночь не снились кошмары о демоне. Никогда бы не подумала, что мое настроение может так стремительно упасть из-за каких-то страшных снов.

  - Ох, - вампирша тяжело вздохнула и направилась к моему письменному столу, который как всегда был завален бумажками и кружками. Она отодвинула эти жизненно важные предметы в сторону и поставила мою черную сумку на стол. Я молча следила за ее движениями, попутно ладонями протирая заспанные покрасневшие глаза. - Вставай, умывайся и надевай одежду, которую не жалко.

  - В смысле? - сонно поинтересовалась я. Медленно повернувшись, я свесила ноги с кровати и обула их в тапочки, после чего пошлепала к ванной.

  - Сегодня обещают жуткие холода, - фыркнула девушка, - к тому же наверняка мы будем носиться как угорелые и вечно спотыкаться. Так что лучше возьми какой-нибудь свитер, меховые сапоги и джинсы. А поверх накинь зимнее ученическое пальто.

  Я молча кивнула и открыла дверь, после чего сделала пару шагов и оказалась возле раковины. Чувствую себя просто отвратительно, может, я заболела? Ага, если бы.

  Я подняла взгляд и встретилась со своим отражением - бледное лицо, торчащие во все стороны волосы средней длины, что уже приобрели цвет красного дерева и с каждым днем становились все темнее, также заспанные мутные глаза серо-голубого цвета. Красоткой я бы себя никогда не назвала, особенно в такие минуты.

  Через пару минут я умылась, причесалась и вышла из ванной комнаты. На кровати сидела Лаура в синих джинсах и длинной вязаной черной кофте. Она без интереса читала какую-то книгу и то и дело поглядывала по сторонам, взглядом скользя по мне.

  - А чем это ты мою сумку наполнила? - Я раскрыла шкаф и достала оттуда одежду, которую посоветовала подруга.

  - О, - Лаура странно усмехнулась и захлопнула книгу. - Если честно, ты не можешь знать, но в Институте магии у меня... Ээ, - она засмущалась, на что я удивленно вскинула брови. Кажется, сейчас мне сообщат что-то, чего бы лучше никогда не слышала. - В общем, у меня был долгий роман с молодым преподавателем зельеварения.

  У меня чуть носки из рук не выпали, и я сама не грохнулась на пол. Обалдеть! Не просто ей было, наверное, переводиться сюда.

  - Вау, - так отреагировав, заправила прядь волос за ухо. Теперь я была одета и готова пойти завтракать. К счастью, так как сегодня день практики, наш класс может спать хоть до одиннадцати. Лишь в двенадцать мы пойдем на кладбище, встретившись все у ворот академии. Естественно, все желающие, каких наверняка будет немало.